一行人翻過山頭，一座氣勢磅礴的巨型牌坊便撞入眼簾。
牌坊由整塊的青色巨巖雕琢而成，高達百丈，兩根擎天巨柱上盤繞著栩栩如生的祥雲瑞獸。牌坊正上方，“青雲宗”三個龍飛鳳舞的燙金大字，在陽光下熠熠生輝，彷彿蘊含著某種鎮壓山河的道韻，讓人望之便心生敬畏。
張遠深吸一口氣，臉上是回家的自豪與安心。
山門前，八名身穿青色勁裝的弟子手持長槍，分列兩旁，氣息沉穩，每一個都是凝氣境的好手。
張遠快步上前，從懷中掏出自己的身份令牌，恭敬地遞了過去：“這位師兄，我們是外門弟子張遠、林風、柳月，外出執行任務歸來。這位是楚皓兄，持有宗門推薦令，前來參加考核。”
那守山弟子接過令牌，元力一掃，確認無誤。他聽聞楚皓持有推薦令，並未有多少動容，畢竟每年都有那麼幾個。可當張遠將他們遭遇黑風寨截殺，被楚皓出手相救的事情簡略一說後，那幾名守山弟子的神態立刻變了。
為首的弟子鄭重地對楚皓抱拳：“原來是楚皓兄，多謝你救了我宗門人！請隨我來，我引你們前往外事堂登記。”
這態度，不卑不亢，還帶著幾分真誠的感激。楚皓對這青雲宗的第一印象，又好了幾分。
穿過山門，彷彿進入了另一個世界。
一股比外界濃郁了數倍、幾乎快要凝成實質的天地靈氣撲面而來，吸上一口，渾身三萬六千個毛孔都舒張開來，之前趕路的疲憊一掃而空。
放眼望去，白玉鋪就的廣場，懸浮在半空的亭臺樓閣，被雲霧繚繞的山間棧道，還有時不時從頭頂飛過的仙鶴與靈鳥……這裡根本不是凡間，而是傳說中的仙家福地。
張遠三人需要先去任務堂覆命，便與楚皓約定好之後再聯絡，暫時分開。
“楚皓師兄，你一個人沒問題吧？”柳月有些擔憂地問。
“放心，”楚皓笑了笑，“我又不是三歲小孩。”
告別三人，楚皓根據指引，獨自一人朝著外事堂走去。
外事堂是一座古樸的大殿，殿前已經聚集了不少年輕人，三五成群，吵吵嚷嚷。他們和楚皓一樣，都是前來參加考核的。有的人衣著華貴，神態倨傲，身邊跟著不少隨從；有的人則孑然一身，神情緊張中帶著對未來的無限憧憬。
楚皓的到來，並未引起太多人的注意。他穿著普通，氣息內斂，看上去就像個最尋常不過的趕路人。
他走進大殿，找到負責登記的地方，將那枚青色推薦令遞了過去。
桌案後坐著的是一名中年執事，他正有些不耐煩地處理著堆積如山的文書。看到楚皓遞來的令牌，他起初沒怎麼在意，隨手接了過來。
可當他元力探入令牌，確認了其中蘊含的獨特印記後，原本懶散的神態瞬間消失，他猛地抬頭，重新打量起眼前的少年。
“推薦令是真的……你叫楚皓？”執事的聲音嚴肅了不少。
“正是。”
執事不再多言，拿起筆，在一份嶄新的玉冊上寫下楚皓的名字，然後取出一塊空白的身份腰牌遞給他：“滴一滴血上去。你的考核安排在明天，這是你的臨時住處鑰匙，今晚好好休息。”
“多謝執事。”楚皓接過東西，乾脆利落。
那執事又補充道：“別以為有推薦令就萬事大吉了。青雲宗不養廢物，考核分為三項：資質、悟性和實戰，任何一項不合格，都得捲鋪蓋走人。”
“資質測試，就是用‘測靈石’檢測你的修煉天賦和元力屬性。天賦分九品，越高越好。屬性決定了你未來適合修煉的功法方向。”
“悟性測試，會給你們一段殘缺的古老功法，在規定時間內參悟，能領悟多少，全看你自己的腦子。”
“至於實戰……”執事頓了頓，“今年規矩改了，不是去秘境打妖獸，而是考核者之間進行對戰。活下來，並且打贏足夠多的人，就算透過。”
“強者為尊，很公平。”楚皓平靜地回應。
那執事深深地看了他一眼，揮了揮手：“去吧，明天辰時，到演武廣場集合。”
楚皓拿著鑰匙，找到了自己的臨時住處。一間乾淨的石屋，雖然簡陋，但靈氣依舊充裕。
他剛坐下沒多久，門外就響起了敲門聲。
“咚咚。”