聽雨樓。
名字雅緻，門面卻極為普通，混在皇都鱗次櫛比的商鋪中，毫不起眼，如同一位收斂了所有鋒芒的隱士。
然而，楚皓知道，這裡是天機閣在皇都最重要的情報集散地之一，一磚一瓦，都浸透著價值連城的訊息。
他信步走入，樓內陳設古樸，幾名茶客低聲細語，一名賬房先生模樣的掌櫃，正低頭撥弄著算盤。
楚皓徑直走到櫃檯前，屈指一彈。
一枚通體由青玉製成，刻著繁複雲紋的令牌，在櫃面上滑出一道優美的弧線，停在了掌櫃的算盤旁。
這是當初在臨淵城，金三爺臨別時，硬塞給他的信物。
算盤聲，戛然而止。
那掌櫃緩緩抬頭，起初渾濁的眼，在看清令牌的瞬間，驟然爆射出一抹精光。他不動聲色地將令牌收入袖中，對著楚皓，做了一個“請”的手勢，聲音恭敬卻不失沉穩：“貴客，三爺已在‘靜心齋’等候多時。”
穿過幾重回廊，來到一處隔絕了所有喧囂的雅緻內院。
竹影搖曳，水聲潺潺。
一名身穿暗金色錦袍，精神矍鑠的老者，正背手立於一池錦鯉之前。聽到腳步聲，他猛然回頭，當看清來人是楚皓時，那張臉上，瞬間綻放出了近乎狂熱的激動與崇拜！
正是金三爺。
與臨淵城時相比，他彷彿年輕了十歲，渾身上下都透著一股身居高位的精明與氣勢，唯獨在面對楚皓時，那份發自骨子裡的敬畏，不減反增。
“楚公子！”金三爺三步並作兩步，快步迎上，那姿態，已經不是謙卑，而是近乎於朝聖。
“託公子的鴻福！臨淵城之事，總閣那邊極為滿意，老朽這才得以調任皇都，執掌這聽雨樓！”
楚皓神色淡然，對此不置可否，直接在一旁的石凳上坐下，開門見山：“我來，是買情報的。”
“公子請講！只要是天機閣知道的，老朽知無不言！”金三爺連忙躬身。
“三大學院，招生的所有內幕。尤其是，玄法學院的‘狀元’，需要什麼標準。”楚皓的指節，輕輕敲擊著石桌，每一個字，都清晰無比。
金三爺臉上的笑容，微微一滯，隨即化作了滿臉的為難之色。
他苦著臉道：“公子，您這可真是……問到點子上了。這三院大比的內幕，尤其是魁首的評判標準，乃是皇室與三院聯合設下的頂級機密。我天機閣若要獲取，也要冒著得罪皇室的風險，付出的代價……”
他深吸一口氣，伸出一根手指。
“一萬，上品靈石。”
這個價格，足以買下臨淵城那樣的小城池。
金三爺小心翼翼地觀察著楚皓的表情，準備好了一大套說辭。
然而，楚皓的臉上，依舊是那副波瀾不驚的模樣。
他沒有討價還價，甚至沒有對這個天價表現出任何驚訝。
他只是反手，從懷中取出了一物，隨手拋在了石桌上。
那是一塊巴掌大小，由不知名獸皮製成的殘缺地圖，古老、滄桑，帶著一股蠻荒的氣息。
“用這個，換你所有關於玄法學院的情報。”
楚皓頓了頓，抬起眼，那雙深邃的眸子，彷彿能看穿金三爺的靈魂。
“外加，一個要求。”
金三爺的目光，落在那張地圖上的瞬間，他整個人，彷彿被一道九天神雷劈中，呼吸，徹底停滯！
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