隨後，三個人再次陷入沉默。
身影如同融入黑暗的墨跡，消失不見。
中州城內，表面依舊繁華，車水馬龍。
但在平靜的水面下，暗流早就洶湧澎湃了。
六扇門後院，李常坐立不安。
他眼圈發黑，整個人都憔悴了一圈。
王平安已經失蹤好幾天了。
王平安自從中秋夜追捕兇犯離開，就再也沒回來過。
李常託了自己在六扇門所有能找到的人，到處打聽訊息，可什麼都沒問出來。
不管是城衛軍那邊，還是執金衛的眼線，都對這事兒閉口不談，或者乾脆說不知道。
他只模模糊糊聽說，城外好像出了天大的事，死了特別多的人，連一些大官都栽進去了。
但具體是什麼事，沒人敢提。
訊息捂得太緊了。
李常心裡急得像火燒，吃不下飯，睡不著覺。
王平安是他的過命兄弟，當初在礦坑裡要不是王平安，他早就死了。
現在兄弟是死是活都不知道，他哪裡還能安心待著？
“不行，我得去城外找找看！”
李常一下子站起來，抓起靠牆的佩刀就想往外走。
“站住！”
一聲低沉有力的喝聲傳來。
原來是在院子裡練功的老班頭，不知道什麼時候停了手，正皺著眉看他。
“你小子是瘋了嗎？”
老班頭走過來，蒲扇一樣的大手按在李常肩膀上，力氣穩得很。
“現在外面亂成什麼樣了你不知道？連執金衛和神廟的人都吃了大虧，聽說築基期的高手都折了好幾個！”
“你這點兒本事，跑出去能幹嘛？送死嗎？”
“平安那小子肯定沒事，說不定是被什麼事給耽擱了，你現在衝出去，不光幫不了他，反而把自己也搭進去！”
老班頭的話說得語重心長，帶著不容置疑的威嚴。
李常被他按著，動也動不了，眼眶都紅了。
“可是，班頭……”
“沒什麼可是的！”
老班頭打斷他。
“安心等著！要是平安真出了事，我們六扇門也不是吃素的，總得想辦法討個說法。”
“但現在，你必須冷靜！”
李常無力地鬆開了握刀的手，心裡的擔憂和無力感快把他淹沒了。
他知道老班頭說得對，可他控制不住自己的擔心啊。
他只能在心裡默默祈禱，希望王平安能平平安安的。
而就在中州城內外各方勢力各懷心思，暗流湧動的時候。
一道更加冰冷、更加不祥的身影，已經悄悄地到了中州城附近的一個秘密據點。
這個人全身都裹在一件寬大的黑袍裡，身形又瘦又幹，氣息陰冷又晦澀，就像是從地獄裡走出來的使者。
他就是神廟高層派來的追殺者——“魂狩”。
魂狩沒著急進中州城。
他先聯絡了神廟在中州埋伏最深的秘密組織，打聽最新的訊息。
當他聽說紅衣主教任務失敗，星樞被毀，地底下的東西被驚醒，目標王平安也消失了，魂狩藏在帽子陰影下的嘴角，露出了一絲殘酷的冷笑。
“廢物。”
他對那個逃回去的紅衣主教下了這樣的評價。
緊接著，他盤腿坐下，從懷裡拿出一塊好像是用無數扭曲的靈魂凝成的黑色晶石。
這正是他成名的追蹤秘術——魂印追蹤的核心法器。
魂狩閉上眼睛，嘴裡念著晦澀古老的咒語。
他把法力注入黑色晶石，晶石上散發出幽幽的黑光。
一絲絲極其微弱，幾乎沒人能感覺到的氣息，開始從四面八方被牽引過來，融入晶石裡。
這些氣息，都來自那些曾經和王平安有過接觸，被他殺死的神廟人員。
黑風礦坑死去的那個祭祀。
清風寨據點被滅掉的管事和小嘍囉。
甚至還有更早之前，在追捕過程中被王平安反殺的一些外圍眼線。
他們臨死前沾上的王平安的氣息，還有靈魂消散時留下的微弱印記，現在都被魂狩的秘術捕捉、匯聚起來。
透過分析這些駁雜又微弱的“魂印”殘留，再加上神廟暗線提供的關於王平安活動軌跡的零碎情報。
魂狩很快就在腦海裡勾勒出了一條模糊的線。
“煉氣八層……不對，後來是築基初期……”
“身上有非常特殊的死氣……”
“最後出現的位置……城外，天機處遺址方向……”
魂狩猛地睜開眼睛，眼裡閃過一絲瞭然。
雖然他沒法百分之百確定王平安是不是還活著，但根據魂印反饋的強度和最後殘留的位置判斷。
目標很可能沒死在遺址的混亂中。
他很可能，靠著某種未知的手段，或者他那特殊的死氣體質，在那場災難裡活了下來。
一個倖存者，經歷了這樣的變故之後，最可能去的地方是哪裡呢？
魂狩的目光投向了不遠處燈火輝煌的中州城輪廓。
“回城……”
他低聲說道。
不管是療傷，補充物資，找同伴，還是傳遞情報，中州城都是最合理的選擇。
“傳我命令。”
魂狩的聲音冰冷，透過秘密渠道下達指令。
“動用‘梟’在中州的所有潛伏力量。”
“封鎖所有可能從天機處遺址方向返回中州城的路，沿途佈下警戒法陣和隱秘暗哨。”
“城內，給我嚴密排查所有和‘死氣’有關的修煉者，還有任何可能和‘恭親王府舊人’有聯絡的目標。”
“就算掘地三尺，也要把他給我找出來！”
一張無形，卻帶著死亡氣息的大網，以魂狩為中心，迅速朝著中州城和周邊地區撒開。
他有足夠的耐心。
只要目標還活著，只要他敢露面，就絕對逃不出他的手掌心。
魂狩，最擅長的就是狩獵。
特別是狩獵那些自以為逃出生天的獵物。
他很期待，抓住那個身懷特殊死氣、破壞了神廟大計的小子，會是一種什麼樣的體驗。
而此刻的王平安，對此一無所知。