正月十五，身著白色儒衫的年輕人帶著個紅衣少女進了一趟城，這是三年來宋青麟第一次離開芝蘭山。
少女一身紅衣，手提個小竹籃子，裡邊兒裝的是剛剛搖好的元宵。
陳默走後，宋青麟便棄了輪椅，因為他讀書之餘要照顧陳櫻桃，就想站起來，於是就站起來了。
路過一處糖水攤，宋青麟便輕輕揪住陳櫻桃的小辮子，問道：“要不要吃？”
小姑娘嘴巴嘟起，抬手扇了宋青麟一巴掌，瞪眼道：“說了不許揪我頭髮，怎麼不長記性呢？不吃不吃，回去煮元宵，我吃元宵你喝湯！對了，在你的屋子給我支個床，我要跟你睡一起！”
本來逗一逗陳櫻桃而已，可聽到這話，宋青麟腿疾險些犯了。
“那你自個兒睡，我要上死讀峰了。”
陳櫻桃聞言，大眼睛幾下撲閃，大步走上前張開雙臂攔住宋青麟，“你已經可以登山了嗎？”
可一句話說出，小姑娘眼眶便有些溼潤。
宋青麟撇了撇嘴，蹲下擦了擦陳櫻桃的眼淚：“掉什麼金豆子？想本少爺天縱奇才，三年登山已經很慢了吧？”
陳櫻桃抽了抽鼻子，一步過去將宋青麟懶腰抱住，哽咽道：“那我也搬去死讀峰，爹爹說不準我去找他，非要找就得你帶著我去才行。可你要過兩峰才能離開芝蘭山的。”
宋青麟乾脆抱起陳櫻桃，幫其擦了擦眼淚，自己的雙眼卻微微眯了眯。
“櫻桃放心，待我下了讀死峰，便帶你東去學宮，與那些祭酒講講道理。”
先生走了，但芝蘭猶在。
但宋青麟長嘆了一聲，呢喃道：“狗日的劉暮舟，也不知是死是活，這都多久了，給本少爺一封信都不寄？”
陳櫻桃聞言，擦掉眼淚，疑惑道：“你為啥不寄信給他？”
宋青麟氣笑一聲：“他跟個遊神一樣，我哪裡知道他在什麼地方？”
說來也怪，本該天高地闊的宋家少爺被困在書山當中。原本恐怕一生都走不出飛峽縣的窮小子，卻已經走慣了江湖。
陳櫻桃哦了一聲，又問：“怎麼突然間可以上死讀峰了？”
宋青麟笑道：“就是突然間明白了假讀書是什麼意思。”
一目十行，假讀不如死讀，那就死讀。
其實他也已經明白了死讀峰是什麼意思，不求甚解，死讀而已。所以他下死讀峰會必然很快。
至於讀死峰，暫時還沒參透。總不能是讀死在山上吧？
而那座不讀峰，宋青麟是萬萬不敢想的，因為陳默說過，若有朝一日宋青麟登臨不讀峰，便是他宋青麟聞道之時。
……
山外青山樓外樓，山外山的確是座青山，在這五月盛夏，更是如此。
胡遊亂逛了大半個瀛洲的裴邟，去入夏城逛了一圈兒之後，便直奔東海。到地方後先傳信入夏城，待得到回信之後這才準備登山。
山外山在海上，但距離海岸很近，十餘里而已。海邊的小城是山外山劍客最常去的地方，因為城池是山外山祖師婆婆所建，所以本地凡人都見慣了神仙。
城池名字也稀奇古怪，叫不回城。
南門一塊朝西南的大石頭上所刻的不回二字，是祖師婆婆舉劍所刻，劍氣果決，態度更是堅決。就好像是面向西南，冷聲一句：“不回。”
裴邟御劍跨海，遠遠望著一處絕壁之上的赤紅劍鞘，忍不住呢喃：“那小子，怎麼就被虞丘寒的劍看上了？”
山外山不準御劍登山，因為御劍登山會被山外山視為問劍，他這個山主外甥也不例外，只能靠著雙腳登山，好在是下山沒有這規矩。
走到半山腰時，便瞧見個髮鬚皆白的老人拎著鋤頭在打理苗圃。
裴邟乾脆坐在一邊的大石頭上，搖頭道：“老白，打我第一次來山外山，你就在種花養草，這都快三十年了，你不練劍啊？”
被各種花卉掩住了半個身子的老者微微轉頭，笑道：“我沒得練嘍！表少爺，你這是又惹了哪家姑娘，被你娘逐出家門了？沒地方去，跑來蹭吃蹭喝？”
裴邟只覺得臉上一燙，氣急敗壞道：“你這老傢伙，怎麼揪著小時候的事不放呢？那不是還小嘛！”
可白老頭卻笑盈盈一句：“可惜了，十年前王財主家的姑娘便嫁人了，都生了仨大胖小子了。”
裴邟臉一黑，罵道：“老白你大爺！沁兒呢？我找我妹妹聊天兒去。”
老頭子哈哈大笑，答覆道：“小姐年前就去了洗劍湖，算日子，得有八個月沒下來了。也不知道咋回事，夫人去都勸不回來，正好，你去試試。”
裴邟呵呵一笑，大步御風而去，說是御風，其實是貼著山脊，不敢太高，怕挨老舅的劍。
裴邟小時候有一次，調皮搗蛋惹哭了鍾離鳶，氣得鍾離鳶給哥哥一封信，結果鍾離鴻御劍近四十萬裡去了飛泉宗，給裴邟一通胖揍，順帶著連裴郇都揍了一頓。父子倆一個比一個委屈，最委屈的莫過於當爹的，於是等鍾離鴻走了，裴郇又將裴邟吊起來打了一頓。
所以裴邟再怎麼天不怕地不怕，但對於舅舅，那是刻在骨子裡的怕。
山外山一山六峰，分三層，一層三座山峰，二層兩座，架在第一層。三層最高，架在二層。而二層山巔，兩座山峰加上最高峰，三峰之間有一片湖泊，祖師婆婆與前幾代山主都在此地結丹，所以劍氣劍意極其重。
到了鍾離鴻這代，此地便成了弟子練劍之地。
山外山幾乎沒什麼外姓弟子，鍾離鴻一脈是嫡系，還有兩支旁系，當家做主的與鍾離鴻一個爺爺。
而嫡系這一支，就鍾離沁一個獨苗，幸好鍾離沁天資極好。
裴邟一躍到了洗劍湖畔，此地並無他人，也就鍾離沁一身青衣，懸坐洗劍湖上。
“八個月不出洗劍湖，你給別人留點兒活路成嗎？本來修為就高出人家一大截兒了，還這麼拼命修煉，二爺三爺家那幾個小崽子不得恨死你？”
鍾離沁猛然睜開眼睛，對於裴邟所言充耳不聞，只是言道：“見過劉暮舟了？”
裴邟嘴角一扯，“都不記得了，還這麼上心作甚？”
鍾離沁一瞪眼，裴邟便慫了，只得靠在湖邊大石頭上，輕聲道：“見了，模樣倒是不錯，人也挺好的，就是太他娘執拗了，也瘋啊！瘋起來不要命，賊嚇人。在古井國險些被白鹿洞的彭壁打死，後來不知怎的，反正跑了。”
鍾離沁不知不覺間，已然眯起那雙桃花眼，並問道：“為什麼？學宮三代弟子修為怎麼都在第五境了，欺負個靈臺修士作甚？”
既然問了，裴邟便將梅妖之事一五一十說了出來。他都沒發現，鍾離沁的眼中寒光閃爍，簡直要殺人一樣。
可她似乎想到了什麼，便沉聲道：“混賬讀書人，不講理！換我也罵娘。”
裴邟點了點頭，“我也是，哎？你想起來了？”
鍾離沁一轉頭，“沒有。那他如今身在何處？在做什麼？”
裴邟長嘆一聲：“聽說進了積雷原，我上山之前特意傳信問了入夏城主，回信說還沒出來。今日五月十五，算日子，他進去得有近十個月了。恐怕……恐怕是凶多吉少。其實挺不錯的個……”
話未說完，突然聽見撲通一聲，裴邟一抬頭，卻見鍾離沁自水中鑽出，以劍氣蒸乾了水汽。
裴邟心中古怪，不是不記得麼？怎麼這麼在意？
於是他又說了句：“他拿了那把劍就是樓外樓弟子，祖師婆婆可有規矩，凡姓鍾離者，不準與樓外樓弟子通婚的。”
鍾離沁要比劉暮舟大幾個月，劉暮舟都快十八歲了，鍾離沁也已經脫了稚氣，亭亭玉立。
她走上了岸，淡淡然一句：“扯到哪裡去了，方才想破入九煉，岔了氣而已。”
說著，她喊了一句：“沒骨頭。”
一把鏽跡斑斑的古劍疾速掠來，可一到這裡，竟是劍尖直指著裴邟，防賊一樣。
裴邟瞪大了眼珠子，破口大罵：“這破劍怎麼回事？上次見我就這樣，怎麼這回還這樣？”
鍾離沁也有些無奈，揉了揉眉頭，無奈道：“那是我哥，雖然混賬，但真是我哥。”
裴邟氣笑道：“我就聽見了前四個字。”
沒骨頭這才收回一點兒戒備，回到了鍾離沁身邊，劍穗兒略微隨風晃悠。
鍾離沁搖頭道：“不只是對你，除了我爹之外，只要是個男的靠近我，沒骨頭便像現在這樣如臨大敵，我也管不住。”
當然管不住，沒骨頭可與某人有過約定的。
裴邟嘴角扯了扯，老子真是她哥，別防我跟防賊一樣啊！
抿了一口酒，裴邟說道：“對了，那小子進積雷原之前，將一頭鹿妖託付給了我娘，是讓落英山一個美貌小姐姐帶到居曲國渡口，之後由我娘接走的。據說，那天玄風王朝在入夏城佈設了必殺之局，但被那小子用三張符籙破了。不得不說，真他娘聰明啊，我設身處地試了試，換成是我多半會死的。不過現在嘛！玄風王朝撤了懸賞，聽說還要給劉暮舟賠償呢，也不知發生了什麼。”
鍾離沁冷不丁一句：“臨海城熟不熟？”
裴邟一愣，不知鍾離沁問這作甚，不過妹妹問，自然如實答覆：“還可以，迷不了路。”
鍾離沁點了點頭，一把抓住沒骨頭背在身後。
“待悶了，咱們去逛逛吧，反正離得近，不過萬里而已。”
裴邟聞言，神色古怪了起來，撓著頭，乾笑道：“那個……你自己去吧，我看看舅舅舅娘之後，還要去遊歷呢。”
結果此時，一道白衣挎劍的身影憑空出現。
裴邟立刻起身，站得板正，結結巴巴道：“舅……舅……”
又一個青衣女子出現，“你看把孩子嚇得，話都不會說了。”
裴邟立即投去求救眼神，也不結巴了：“舅娘。”
鍾離沁微微一笑，輕聲道：“爹，娘，我想去臨海城走走，讓表哥陪我去吧？”
中年人抖了抖袖子遞出一壺酒，輕聲道：“肯挪窩了就好，出去走走，說不定就四境了。順便將酒帶給觀海書院的林篆山長，就說鍾離家謝九先生一壺酒，煩勞轉遞。”
無論如何，鍾離沁體內劍魂是被消除殆盡了。
一邊的女子瞪眼道：“我覺得也該謝那個孩子，你走一趟飛泉宗，去把夭夭接來吧。那孩子要是能活著走出積雷原，也算我們還人情了，如何？”
鍾離鴻無奈道：“行了，你們兩個先去。哦，我看邟兒不是太想去臨海城，不如跟我去飛泉宗？”
裴邟一聽，搖頭似撥浪鼓，“很久沒跟妹妹出去了，我陪她玩兒一趟吧。”
鍾離鴻點點頭：“那等我給你發錢？”
裴邟聞言，轉過頭拔腿就跑。鍾離沁憋著笑，輕聲道：“那我走了。”
待兩人離去，鍾離鴻這才拉住夫人的手，搖頭道：“我知道你喜歡那個小子，但我不能去飛泉宗。不是我不聽你的，我要是去了，不是幫他，是害他，四九之爭數百年，那頭文運所化的白鹿便是四先生與九先生爭出來的結果。現如今，恐怕只有劉暮舟能解學宮內部這個死結。”
女子聞言，終究還是沉默了。山外山雖不懼，但這畢竟是瀛洲。
“咱們的沁兒，怎麼有點兒怪啊？她不是忘了劉暮舟麼，跑去臨海城又想幹什麼？”
鍾離鴻搖頭道：“就那脾氣，怪玄風太子欺人太甚了。”
臨海城也不遠，鍾離沁與裴邟黃昏時離開的山外山，次日清晨便到了城裡的觀海書院之下。
可天都亮了，鍾離沁遲遲不登山。裴邟蹲在路邊，無奈道：“沁兒啊！你到底要幹嘛？吃飯逛街咱們去就成了，蹲在這裡作甚？”
眼瞅著一批一批的讀書人登山，鍾離沁只是站在路邊，一言不發。
直到不久後，有個一身儒衫的年輕人出現在視線盡頭，雖然身著尋常儒衫，卻有掩不住的貴氣。
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