“師尊……此為何地？”少年聲音微顫，裹緊了單薄的衣衫，目光掃過四周。越往深山行去，寒氣越是蝕骨。周遭古木虯結盤踞，猙獰如鬼爪，濃密枝葉交織成一片不見天日的穹頂，將人囫圇吞噬，彷彿置身妖魔巨口，連呼吸都帶著森然鬼氣。
恰在此時，數聲鴉啼破空，嘶啞淒厲，自頭頂沉沉壓下。
少年渾身一僵，汗毛倒豎，不自覺將聲音壓得更低，幾近耳語：“徒兒憂心……此地恐是妖魔盤踞之所。”
走在前方的女子聞聲回首，饒有興味地打量著身後這位白衣勝雪的少年公子。月華映襯下，他面如冠玉，風姿清雅，倒真如話本子裡走出的翩翩佳公子。
她唇角勾起一抹玩味的弧度，低語輕喃：“倒是塊做‘小白臉’的上好胚子，如此……也不算辱沒了。”
少年瞬間面頰漲紅，眼中隱有怒意翻湧：“你……你說誰？！”
女子眸光微動，心下了然。想是自家師門規矩森嚴，這少年郎平素端著架子慣了，被人一語戳破心底那點不足為外人道的傲氣，羞惱交加罷了。
“公子膚白勝雪，風儀出眾，自然當得此譽，何須赧然！”她笑吟吟地補了一句，卻見少年臉色愈發紅透，眼中羞憤幾乎要溢位來。女子心中頓悟：是了，定是師門嚴苛，自幼拘束，今日被我這般直白點破並誇讚心頭所好，一時感激涕零，難以自持。
一念及此，她看向少年的眼神便多了幾分“同是天涯淪落人”的憐憫，微微頷首，傳遞著“我懂你”的深意。
少年像是被這眼神徹底點燃，激動之下竟欲上前擁抱。
女子正思忖著“男女大防”與“呵護脆弱心靈”孰輕孰重，一道玄色身影已橫插進來，手臂如鐵，穩穩攔住少年。
“青玄，慎行。”
那喚作青玄的少年深深剜了她一眼，終是默然退至一位老者身後。
“唉，你……”女子欲言，卻被一道清冷女聲截斷。
“雪月，回來！”
她回首望了眼姑姑，又瞥向那玄衣男子，終是壓下心緒，低嘆一聲：“罷了。”
此時，一位鬚髮皆白的老者望著周遭荒蕪，發出悠長喟嘆：“百年光陰……此地也曾是冠蓋京華的繁華盛地啊！不想竟凋零至此，當真是……造化弄人！”
眾人好奇心陡起，目光灼灼望向老者。如此荒僻鬼域，也曾繁華？
“前輩，您莫非知曉些舊事？”一位宗門弟子忍不住問道。
老者目光投向蜿蜒山徑旁，那些被歲月侵蝕、只餘殘骸的古道基石，緩緩開口，聲音蒼涼：“數百年前，天下板蕩，群雄逐鹿。傳聞滄瀾深處有‘雪月閣’，承上古之力，掌造化之機——可使萬物成焦土，亦可令荒蕪化生機！得雪月閣者，可主天下沉浮！”
眾人屏息凝神，彷彿被捲入那段湮滅的秘史。
雪月閣……雪月在心中默唸。她此行本就存了探尋身世之謎的心思，姑姑諱莫如深，或許……答案就在這斷壁殘垣之中？
“前輩，既是如此煊赫，何以竟至……這般境地？”她忍不住追問。
老者又是一聲長嘆，目光穿透瀰漫山嵐，似看到當年血火交織的慘烈：“盛名之下，必有傾覆之危。初時各方雄主，無不競相拉攏。然雪月閣世代祖訓：繼任閣主，必立重誓——若非天命所歸，絕不可捲入紅塵紛爭！奈何……末代閣主終是涉足其中，更欲逆天改命，終遭天道反噬，舉族……盡歿！”
唏噓之聲四起。
“可惜，可嘆……”
“天命昭昭，豈可輕逆啊！”
天命反噬？雪月心底冷笑。何為天命？不過是勝者書寫的冠冕之詞罷了。雪月閣傾覆之秘，豈是這輕飄飄四字所能蔽之？世人愚昧！
“快看！前方有座破廟！今夜不必露宿荒野了！”前方探路之人興奮高呼。
眾人循聲望去，天色已墨，山雨欲來，那破敗廟宇的輪廓宛如救星。隊伍立時加速，紛紛湧入廟中避雨。
雪月百無聊賴地環視席地休憩的眾人。此行本是因蘭陵江氏尋得“噬魂玉”卻無力掌控，遍邀各大宗門世家共商處置之法，師尊才允她隨姑姑下山。臨行前，師尊曾言：“汝心中所惑，此行必有解答。”
目光掠過閉目養神的姑姑，雪月心念一動：時機正好！何不趁此探訪那與她同名的雪月閣遺蹟？一念及此，心潮暗湧。
她悄然離廟，循著蜿蜒坡道向山深處潛行。不多時，一片被瘋長荒草幾乎吞沒的樓臺廢墟呈現眼前。歲月無情，繁華盡掩於蔓草之下。
再往深處，一點微弱燈火，竟孤懸於一片殘破之中——竟有座完好屋宇！
此地怎會有人？
她心下一凜，正欲上前，一隻冰冷的手猛地扣住她腕間！寒意刺骨，瞬間激起一身雞皮疙瘩——莫非真撞上了邪祟？她前番與赤魔惡鬥損耗的真元尚未盡復！
雪月反應極快，旋身一腳蹬開鉗制，長劍已然出鞘，寒光直劈而下！
“剛救了你，轉身便恩將仇報？”一個微冷的熟悉聲音響起。
她定睛一看，竟是白日那玄衣男子！
“夜半更深，葉公子尾隨我做甚？”她收劍，語氣不善。
“噤聲！”他目光銳利，緊盯她身後。
“什……”話音未落，葉長澤長劍已如驚鴻出鞘！身後傳來一聲淒厲嘶嚎，腥風撲面，一條水桶粗細的斑斕巨蟒轟然倒地，蛇頭滾落她腳邊。
雪月自幼隨師兄們斬妖除魔，膽氣頗壯，唯獨對這滑膩冰冷的蛇蟲之物，懼入骨髓。猶記當年收服後山蛇妖，對方顯出原形，嚇得她當場棄劍，死死抱住師兄不撒手，此事被那討厭的九月足足嘲笑了兩年。
此刻，那猙獰蛇頭近在咫尺，幽冷蛇瞳似在瞪視。雪月腦中嗡的一聲，身體快過思緒，猛地一躍，死死攀住了身側唯一的熱源——葉長澤。
頭頂傳來一聲極輕的、帶著點無奈氣音的詢問：“姑娘……打算抱到幾時？”
雪月僵住，慢吞吞鬆開手，強作鎮定：“公子誤會了，此乃權宜之計，絕非有意輕薄。”她心中默唸大師兄教誨：青冥燕氏風骨，縱是丟臉，也須丟得理直氣壯！
葉長澤抬眸，那眼神分明寫著“看你怎麼圓”。
雪月清咳一聲，面不改色：“此乃雪月閣故地，昔年何等神異？縱使覆滅，餘威猶存，自有靈性生靈守護。公子方才辣手屠戮，恐褻瀆先靈，小女子情急之下，意在阻攔，實屬無奈之舉！”這理由，她自己聽著都覺圓滿。
葉長澤未置可否，轉身便走。
雪月瞥了眼那滲人的蛇頭，心道大丈夫能屈能伸，暫且忍了，快步跟上。
“葉公子……”
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