翌日。
聞顏在書房忙完手頭上的事，肚子就餓得咕咕叫。
佩兒提著食盒，正要去工棚裡打菜。
自從建房的工棚開起來後，家裡就沒怎麼開火。
中、晚飯都從工棚拿回來吃的。
聞顏幾步走上去：“佩兒，我去吧。”
她伏案做事一上午，腰痠背痛的，現在出去走走，活動活動筋骨。
佩兒笑著說：“我現在也沒事，我們一起去吧。”
兩人一路來到工棚。
今天果然有韭菜炒蛋，村民都高興得不得了。
正好輪到劉嬸家的大虎哥打飯。
他端了一個大海碗，裡面裝滿了菜。
他又一口氣拿了六個大饅頭。
聞顏就在旁邊，劉嬸臊得老臉通紅，使勁眨眼睛，讓兒子不要吃這麼多。
聞顏朝大虎哥笑笑，沒有半點責怪的意思，劉嬸這才鬆了口氣。
佩兒打好菜就回去了。
姚婆婆則拉著聞顏的手，到一旁去說話。
“咱們給工匠吃的菜，比他們過年吃得還好。我覺得中午有個葷菜就好，晚上也定量給，炒個菜，煮個骨頭湯，葷菜就省了。”
姚婆婆說得語重心長。
每天工匠的工錢，買糧食的錢，銀子像流水一樣花出去。
她都替聞顏肉痛。
聞顏知道她是為自己好，想為自己省銀子。
聞顏微笑著拉起她的手，安撫道：“姚婆婆，只是吃飯，花不了多少錢。”
“每天都要花將近一兩銀子，不少了。攢起來送知海去唸書也好啊！”
“小海讀書的事，知林自有安排。”聞顏道，“況且，這樣的伙食，咱們都開十幾天了，突然斷掉，豈不是惹得別人說嘴？再說了，應知林馬上就要考舉人了，跟名聲相比，這些散碎銀子就不算什麼了。”
姚婆婆見聞顏說不通，嘆了口氣，就不再勸。
她打算回去跟老頭子說說，讓老頭子來勸勸聞顏。
其他人也都打完飯，灶臺邊空了下來。
聞顏跟劉嬸和李嬸打了聲招呼，正準備離開。
卻見一個五六歲的小女孩，瘦瘦弱弱的，光著腳丫子，侷促地站在棚子外面。
她身上的衣服補丁摞補丁，卻很乾淨。
她巴巴地看著盛菜的盆，不停地嚥著口水。
察覺到別人的注視，她回過頭來，發現是聞顏看著自己。
她頓時嚇得縮了縮脖子，轉身就想跑。
“你站住。”聞顏叫了一聲。
小女孩立刻停了下來，縮著脖子，低著頭，不敢看她。
聞顏朝她招招手：“你過來。”
小女孩猶豫著不敢上前。
還是姚婆婆出聲：“秀才娘子叫你過來，你過來便是。”
小女孩這才受驚的小兔子似的，一步一步地挪過來。
聞顏坐在摘菜用的凳子上，問她：“你叫什麼名字？來這邊為了何事？”
小女孩咬著嘴唇，臉漲得通紅卻沒說出一個字。
姚婆婆忙在一旁道：“她是個啞巴，不會說話。”
聞顏驚訝：“是生病的原因嗎？”
“是天生的。唉……也是個苦命的孩子。”姚婆婆拿出一隻空碗，把自己的飯菜撥出來一半，“喏，拿回去吃和你奶奶一起吃吧。”
小女孩看著碗裡的食物，頓時高興起來，高興地朝姚婆婆鞠了個躬，抱著碗就跑了。
聞顏看著她跑遠的樣子。
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