長假前夕，動畫短片投稿結果公佈。
王平陽和張明、陳琪三人，早早聚集在電腦前重新整理官網。
當獲獎名單中沒有他們的作品時，三人陷入沉思中。
當看完那些獲獎動畫短片，陳琪很不甘心，聲音發抖：“這是什麼審美，傳統文化沒前途了嗎？”
王平陽反覆看公佈結果，確認他們的作品確實落選了。
一種巨大的失落感席捲而來，運氣差還是啥，他有些茫然。
“我去買點啤酒。”張明突然站起來，聲音低沉，“今天我們喝個痛快，明天再想下一步。”
張明離開後，陳琪忍不住哭了起來：“是不是我畫得不夠好？我可以重畫，我們可以重新……”
“不，不是你的問題。“王平陽搖搖頭，努力保持鎮定，“評委只代表幾個人的審美，這個年代，好作品是不會被埋沒的。”
但他心裡知道，沒有官方榮譽，起步就比別人落後了不知道幾條街，即所謂的第一桶金最難賺。
這天晚上，三個人喝得酩酊大醉。
王平陽給餘雅菲發了條資訊：“我的預熱片落選了。”
很快，他收到餘雅菲的回覆：“明早去看你。記住，失敗只是過程，不是結局。”
看著這條資訊，王平陽突然感到一陣鼻酸。
身懷絕技，沒有莊曉蝶，就沒有他的《開心小鎮》之旅，就不會有現在的他。
不靠女朋友們，他不知道要走多少彎路。
張明更難受，想起父母得知他辭職創業時的激烈反對，想起前同事們的冷嘲熱諷，想起自己拉投資時對方不屑的眼神。
當晚回到出租屋，張明考慮是否要接一些外包工作，不能坐吃山空，陳琪發過來一條資訊，附帶一個連結，很激動。
點進連結，是一個知名動漫博主的頁面，有一個標題赫然寫著《被埋沒的寶藏：盤點本屆動漫大賽落選的優秀作品》。
排在首位的，正是王平陽他們的《葫蘆兄弟》。
“這……這是怎麼回事？”張明手指不自覺地發抖。
原來，這位名叫“動漫老爹”的博主是大賽評委之一的朋友，有機會看到所有參賽作品。
他認為很多優秀作品因為不符合主流審美而落選，特意撰文推薦。
文中博主對《葫蘆兄弟》的評價極高：“這是中國傳統藝術與現代動畫技術完美融合，創造了一種前所未有的視覺風格。作者對光影的運用令人驚歎，故事情節雖簡單但寓意深刻。這樣具有文化底蘊和創新精神的作品落選，是本屆大賽最大的遺憾。”
文章釋出僅六小時，轉發量已突破五千。
張明點開影片連結，發現他們上傳到參賽平臺的兩集《葫蘆兄弟》播放量從之前的三百多暴漲至十二萬，而且還在持續上升。
張明的電話突然響起，他機械地接起來。
“您好，請問是張明先生嗎？”一個陌生的男聲，“我是星輝投資的趙宇，看了你們的動畫非常感興趣，想約個時間談談合作可能。”
才兩集，顯然還有後續，投資人聞到味道了。
《葫蘆兄弟》的製作，是獨立的製作，跟《哪吒》專案是分開的。
掛掉電話，張明愣了幾秒鐘，第一時間給王平陽打電話：“有人要投資我們！”
聊了幾句後，結束通話電話，張明跳起來，又笑又叫，像中了五百萬彩票一樣。
沒選錯路！
接下來的長假裡，暫時負責對外的張明接到了七個投資或合作邀約。
最令人驚喜的是，國內一家頂尖影片平臺主動聯絡，希望購買短片的獨家播放權，並洽談系列開發的可能。
當張明穿著唯一一套西裝，走進星輝投資豪華的會議室時，手心全是汗。
但當他開始講述自己的創業理念和對中國動漫的願景時，聲音漸漸變得堅定有力。
“我們不想簡單地模仿日漫或美漫的成功模式。“他對著五位投資人說道，“中國有五千年的文化積澱，從皮影戲到水墨畫，從敦煌壁畫到民間剪紙，這些才是中國動漫應該挖掘的寶藏。”
趙天宇，那位第一個打電話來的投資人，四十出頭，戴著無框眼鏡，聽完後直接問道：“你需要多少錢？”
第二天，《葫蘆兄弟》就獲得了首輪兩百萬元的天使投資。
簽約當天晚上，王平陽和張明、陳琪出去慶祝。
“為我們的小團隊乾杯！”王平陽舉起香檳杯，眼中閃爍著雄心壯志，“這只是開始。”
《葫蘆兄弟》就是探路，探這個世界的路。
它成功了！
王平陽在同一棟寫字樓給《葫蘆兄弟》小團隊換了一間獨立且更大的辦公室，添置了專業裝置，還招聘了兩位新成員——一位資深動畫師和一位市場運營。
原來的三人小團隊，有了正規公司的模樣。
千里之外。
一套不是很大，但很豪華的房子裡。
“你的小男人還挺好強的，要自己開闢一條路，不依靠我們。”餘雅菲來找女兒餘幼薇了。
餘幼薇還沒畢業，正在上學，在學校附近租了個房子，沒住校。
“我哥想證明一下自己的能力很正常呀，跟我一樣啦，所以我們關係很好。”餘幼薇很開心，因為王平陽答應她明天過來。
“他沒跟你證明過他的……實力？”餘雅菲揶揄道。
媽媽越來越不正經，是不是單身太久了？
餘幼薇哼哼道：“我聽不懂。”
“這是個很嚴肅的問題，兩個人在一起，精神交流是最重要，可以比作火車頭，可身體交流也很重要，可以比作車廂，只有火車頭沒有車廂……你見過只有火車頭的火車行駛在鐵軌上嗎？”餘雅菲說道。
“我當然知道啦，我平陽哥很厲害，我招架不來，行了吧。”餘幼薇已經不怎麼臉紅了。
“你男朋友明天要來？”餘雅菲問道。
餘幼薇撇嘴：“媽媽，你明天早上不會賴著不走了吧。”
“我沒說過我明天早上走，我在這也有事要忙。”餘雅菲說道。
餘幼薇眼神茫然：“我昨天聽錯了嗎？”
“聽錯了。”餘雅菲肯定道，她過來後才知道王平陽明天要來找餘幼薇。
“那你忙你的，我見我平陽哥的。”餘幼薇倒不是很介意。
“這個房子是租的，裝修沒經過我們，隔音效果不太好。”餘雅菲提醒道。
“不許笑話我！”餘幼薇躺沙發上，抬起雙腿，踩腳踏車。
這套房子說不大，也有一百四十多平，三加一房，有個房間當做餘幼薇的健身房。
但她現在不想去健身房鍛鍊，只要自覺，無裝置也能鍛鍊。
“跟你說，有時候越急，想中獎越難。”餘雅菲嘆道。
“我沒急呀。”餘幼薇踩著並不存在的腳踏車。
“可能媽媽年紀不小了。”餘雅菲懊惱道。
“什麼意思？”餘幼薇問道。
餘雅菲惋惜道：“好幾次了，媽媽都沒中。”
餘幼薇驚訝：“媽媽，你談戀愛了？”