皇帝聽得滿臉笑意，心中因為長垣決堤帶來的煩躁一掃而空。
“說得好，待暴雨停了，朕要賞賜宋氏和她女兒。”
眾臣又商量了一些救災的措施，天亮的時候，這場因為暴雨和決堤召開的臨時朝會終於散了。
暴雨卻仍在繼續。
眾臣三三兩兩出了殿。
殿外的廊下，趙鴻剛被打完板子，屁股上血肉模糊，疼得他連哼哼的力氣都沒有了。
眼睜睜看著眾臣繞開他，彷彿他是什麼重大瘟疫一般，窘迫與難堪交織在一起，讓他恨不得暈死過去。
偏偏冷風裹脅著豆大的雨點斜斜打到廊下，凍得他瑟瑟發抖，想暈也暈過不去。
直到韓左相出來，吩咐內侍打著傘，叫了兩個禁衛軍將他抬上馬車。
韓左相親自送他回去。
趙鴻蔫蔫的，低聲向韓左相道謝。
“今日多虧恩師......”
韓左相沒等他把話說完，臉色難看地打斷他。
“你真是糊塗，竟然敢說宋誠親眼所見赤縣的堤壩年久失修，你可知道赤縣的縣令是誰？”
趙鴻一臉茫然。
韓左相更生氣了。
“赤縣的縣令出自薛氏嫡枝，是薛家的庶出公子。”
“薛家？哪個薛家？”
趙鴻一時沒反應過來。
韓左相冷哼，“還能有哪個薛家？薛國公家，皇后娘娘的孃家，那位赤縣縣令是皇后娘娘的庶出堂弟。”
趙鴻臉色一變，後背瞬間生出一聲冷汗。
韓左相：“你道赤縣為何沒決堤？定然是薛家先一步得到了訊息，暗中修補過堤壩。
我就說前幾日好好的，工部為何突然讓各縣都檢查修補堤壩，這是在為薛家遮醜啊。
你倒好，差點將這件事捅到陛下面前，你知不知道你差點得罪了皇后娘娘和整個薛家！”
趙鴻瞬間想通了其中的關節。
赤縣縣令貪墨，所以赤縣的堤壩定然偷工減料，而這件事工部的官員顯然也知情。
所以便讓各縣一起修補堤壩，赤縣混在其中就不顯眼了。
長垣縣之所以決堤，應該是縣令沒將這件事放在心上，沒有及時修補堤壩。
上游各縣都重修了，長垣沒修，自然那裡就成了最薄弱的環節。
若是他捅破薛縣令貪墨一事，只怕今日他無法活著走出宮門。
想通這些，趙鴻渾身幾乎被冷汗溼透了。
強忍著疼痛起來給韓左相磕頭，“多謝恩師救我一命，以後赴湯蹈火，唯恩師之命是從。”
韓左相神色緩和了兩分。
“行了，你身上有傷，回去養一日，儘快去長垣將功贖罪吧。
至於你岳父一家，暫時是起不來了，交代他，既然得了失心之症，就不要隨便出來嚇人。”
趙鴻聽懂了。
“恩師放心，我會安排。”
馬車停在宋家門口，韓左相吩咐人將趙鴻抬進去。
宋慧，宋侍郎和章氏一夜沒能閤眼。
看到趙鴻血肉模糊地被抬進來，宋慧臉色一白，連忙迎了上去。
“夫君，你這是怎麼啦？”
趙鴻還沒開口說話，外頭就有內侍前來傳旨。
“奉天承運，皇帝詔曰：禮部郎中宋誠因失心之症，在赤縣擾亂民心，滋生事端。
念其為官多年尚算勤勉，特免其刑杖之責，即日起貶為平民，永不許再入朝。”
宋侍郎整個人如遭雷擊。
他剛才聽到了什麼？