聽聞陛下最為信奉道家，他編造一個遊方的道士，可信度會高一些。
皇帝果然半信半疑。
“那你為何篤定說赤縣會決堤？也是那遊方道士說的嗎？”
趙鴻快速在心裡盤算了一下，才回答：“道士只說有決堤之災，卻並沒有明確說赤縣會決堤。
但臣的岳父堅信赤縣的堤壩年久失修，必然會決堤。”
皇帝皺眉：“放肆，這是胡亂可以揣測的事嗎？你們去赤縣的堤壩上看過嗎？”
趙鴻渾身一顫。
“岳父說他去看過......”
“何時去看過？”
“岳父上個月曾偶然去過赤縣一次，他說他親眼見......”
“咳咳咳。”
身後響起兩聲不輕不重的咳嗽聲。
是韓左相的聲音。
趙鴻渾身一凜，雖然不明白韓左相為何出言警示，卻及時截住了話頭。
趴在地上哭訴，“陛下，臣有罪，臣不該在明知岳父有失心之症的情況下，還聽信他的話。
但當時暴雨突下，臣滿腦子都是想著已經下了暴雨，若真的決堤，百姓該如何是好？
這種事寧可信其有，不可信其無啊！臣寧願寫奏摺先稟報陛下，哪怕事後無事發生被懲罰，也比百姓受災好一萬倍啊。”
一番話說得大義凜然，差點連自己都感動了。
皇帝冷哼。
“但事實是你們大半夜大張旗鼓將百姓們喊出來，險些擾亂民心，更因為你們的自作主張，導致很多百姓沒有及時回家防水，家中被淹。”
趙鴻不敢反駁，訥訥道：“臣知罪。”
韓左相出列，道：“陛下，趙御史也是受其岳父矇蔽，且行事出發點全是因為擔憂百姓們的安危。
只是處置方式欠妥當，年輕官員嘛，又剛調入京城，面對大事處理方式難免稚嫩。”
皇帝怒氣衝衝。
“朝廷正式選拔出來的官員，朕看你這幾年在地方頗有政績才調入京城。
結果呢？還不如安平侯世子夫人一介女流，人家尚知道搶收糧食，通知近鄰共同應對。
你們倒好，敲鑼打鼓，擾亂民心，簡直不堪大用！但凡你們跑到田間幫百姓們收些糧食呢。”
不堪大用！
四個字鑽入耳朵裡，趙鴻臉色灰白，幾乎癱軟在地上。
“臣知罪，以後定然不敢再犯如此錯誤。”
皇帝：“以後？你還敢有以後嗎？來人，將趙鴻拖下去杖責二十，降......”
韓左相連忙道：“陛下，當前百姓受災，正是用人的時候，不如陛下罰他去長垣賑災？
也算是讓他有個將功贖罪的機會？”
皇帝想了想，勉強同意了。
“板子還是要打，免得他不長記性。另外，那個禮部郎中宋誠是吧？既得了失心之症，也就不用做官了。
傳旨下去，杖責二十，免去其所有職務，永不錄用。”
趙鴻臉色灰白，臉上沒有一絲血色，心中不知道該慶幸自己保住了官位，還是該難過將岳父推出去做了替死鬼。
顫巍巍磕了個頭，“臣.....謝主隆恩。”
兩名禁衛軍進來將趙鴻拖了下去，很快外面就傳來刑杖打在身上的悶響聲，伴隨著趙鴻的慘叫。
大殿內一片肅靜。
皇帝的視線落在沈琮身上。
“朕看你頗為護著安平侯府，怎麼？莫非你......”