“我知道你同情女知青的遭遇，可你這樣揍他一頓也於事無補，還有可能留下隱患。”
他看了看胡秋菊，又恨鐵不成鋼道，
“現在特殊時期，你的拳頭要跟著腦子走！”
胡秋菊低頭不說話。
但臉上的表情分明不服氣。
趙瑞剛上前道：“秋菊姐踢得解氣，可廖叔說得在理。從那畜生嘴裡扣出些資訊，比揍他更有用。但下回再讓我撞見這種事……”
他頓了頓，語氣有些硬，“我也決不輕饒！”
胡秋菊“噗嗤”一聲笑了出來：“好小子！跟姐姐是一路人！”
廖榮生鄭重地看著這兩個年輕人：“解氣不能當飯吃，更不能當槍使！”
他又盯向胡秋菊，眼裡閃過一絲銳利，
“你對他身份並不清楚，萬一他與那土匪有勾結，怕是會給咱們引來不必要的麻煩。”
“你那幾腳踹得漂亮，可別忘了咱們是來探軋鋼廠的，不是來當打虎將的！”
胡秋菊剛想辯解，廖榮生又道：“你這身手，一看就不是莊稼把式。萬一被盤踞在此的土匪窺見，知道來了個會功夫的‘探子’，你覺得咱們會不會直接在這片廢墟里吃槍子？”
“小菊，今天我就教你一點，在危險地界暴露本事，跟舉著火把走夜路一個道理——照亮自個兒的同時，也給敵人標好了靶子。”
胡秋菊聞言，方才的怒火早已化成了懊悔，只默默點頭卻不說話。
趙瑞剛也有些愧疚，他悶聲道：“廖叔，是我們想得太簡單了。後面都聽您的，絕不再莽撞了。”
廖榮生看著他們緊繃的神情，嘆了口氣：“知道錯了就好，抓緊趕路吧。”
三人再次起程時，腳步都不由自主地放輕。
目光警惕地掃視著四周廢墟，像三隻覓食的野狼。
又一個多小時過去了，太陽已經升至頭頂。
陽光明晃晃的。
三人轉過一道廢牆，就看到了大片的空地。
空地足足有四個足球場大小，地面被染成焦黑的顏色。
龜裂的瀝青層下面，有一些黑色的煤灰如墨汁一般。
幾叢頑強的野草從裂縫裡鑽出來，葉片上都沾著些細密的煤粉。
胡秋菊道：“看來這兒就是煤場了。”
趙瑞剛點點頭：“鞍陽鋼廠鼎盛時期，每天能消耗十萬噸煤炭。像這樣大小的煤礦，整個鋼廠有十數個。縱然連軸轉，也只夠支撐三天的鍊鋼爐。所以那時候，幾乎每天都有專用的火車廂送煤進來。”
他環視一圈，就看到有不少廢棄的鐵軌，橫七豎八地插在漆黑的土裡。
生鏽的礦車斗倒扣著，鬥底還沾著一些板結的煤塊。
心底不由一陣唏噓。
廖榮生沿著煤場邊緣小心檢視，朝二人招手道：“這兒有道車轍印。”
胡秋菊忙開啟圖紙對照了一番，道：“應該就是這條小路了！”
三人貓腰鑽進去，才發現小路窄得只能容一個人透過。
兩側的野蒿草比人都高出一大截。
三人慢慢穿行其中，廖榮生打頭陣，胡秋菊殿後，把沒有功夫的趙瑞剛護在中間。
幾人十分謹慎，都覺得這裡太過寂靜。
方才還聒噪的蟬鳴，此刻都被高高的蒿草擋在了外面。
緩慢前進中，廖榮生突然停下了腳步，朝身後的二人做了個噤聲的手勢。
待蒿草沙沙聲逐漸靜止，他開始側耳凝神傾聽。