泰隆二十年（1885年），夏。
德意志帝國，柏林。
無憂宮內，一場盛大的宮庭宴會，正在舉行。
水晶吊燈璀璨奪目，悠揚的華爾茲舞曲迴盪在大廳，衣著華麗的貴族和將軍們，觥籌交錯，言笑晏晏。
德國皇帝威廉一世，正志得意滿地站在大廳中央，接受著眾人的祝賀。
就在昨天，德意志帝國海軍的最新傑作——“腓特烈大帝”號戰列艦，在基爾港舉行了隆重的下水儀式。
這艘排水量高達一萬五千噸的鋼鐵巨獸，裝備著四門305毫米主炮和全新的克虜伯滲碳裝甲，其綜合效能，已經全面超越了英國的“君權級”，成為了歐洲最強大的戰艦。
“有了它，德意志的海軍，將不再是看門狗！”
威廉二世高舉著酒杯，意氣風發地對眾人說道，“我們的利益，將遍佈全球！
德意志，也應該在太陽下擁有屬於自己的土地！”
他的話，引來了一片熱烈的掌聲和歡呼。
自從在上次的英夏戰爭中，站對了隊。
不費吹灰之力，就從英國人手中，接管了緬甸等亞洲殖民地後，整個德意志帝國，都陷入了一種前所未有的，民族自信心極度膨脹的狀態。
他們擊敗了法國，成為了歐洲大陸的霸主。
他們擁有世界上最強大的陸軍。
現在，他們又有了可以挑戰英國海軍的戰艦。
一個問題，開始在許多德意志精英的心中，悄然浮現：
我們，為什麼還要屈居於那個東方的夏國之下？
宴會的一角，被稱為“鐵血宰相”的俾斯麥，正獨自一人，默默地喝著悶酒。
他看著那群狂熱的將軍和年輕的皇帝，蒼老的眼中，卻閃過一絲深深的憂慮。
“宰相閣下，您似乎並不像他們那樣高興？”
一個聲音，在他的身邊響起。
俾斯麥回頭一看，是大夏帝國駐德意志公使，李文忠。
一個精明幹練，德語說得比柏林人還地道的華人。
“李公使。”
俾斯麥點了點頭，算是打過招呼。
“皇帝陛下的演講，真是振奮人心。”
李文忠微笑著說道，彷彿沒有看到俾斯麥臉上的憂色，“‘腓特烈大帝’號，確實是一艘偉大的戰艦。
我代表我的皇帝陛下，向貴國表示最熱烈的祝賀。”
“虛偽的客套話，就沒必要說了。”
俾斯麥端起酒杯，一飲而盡，聲音有些沙啞，“你們夏國人，恐怕現在正在嘲笑我們這些德國人，撿到了一點麵包屑，就以為自己是餐桌的主人了。”
李文忠的笑容，微微一滯，但很快又恢復了正常。
“宰相閣下，您言重了。
德意志是我們在歐洲，最堅實的盟友。
你們的強大，就是我們的強大。”
“盟友？”
俾斯麥冷笑一聲，“李公使，我們都是明白人，就不用說這些外交辭令了。
當初，你們的皇帝陛下，之所以選擇扶持我們，不過是想在歐洲，找一條能咬住英國人的狗。
現在，英國人這條老狗，已經被你們打斷了腿。
我們這條新狗，長出了幾顆新牙，你們是不是就覺得，有些礙眼了？”
他的話雖然粗俗，但卻一針見血直指核心。
李文忠沉默了片刻，才緩緩說道：“宰相閣下，狗如果能安分地守好自己的院子，主人是會很樂意，給它更多肉骨頭的。
但如果這條狗，總想著去覬覦主人的餐桌，甚至想咬主人一口，那它的下場，通常不會太好。”
這句話，說得已經相當不客氣了。
俾斯麥的臉色，瞬間變得無比難看。
他死死地盯著李文忠，渾濁的眼中，迸發出駭人的精光。
大廳內的喧囂，彷彿都離他們遠去。
空氣，在兩人之間，變得凝重而危險。
許久，俾斯麥才緩緩地收回了目光，長長地嘆了一口氣。
“你說的沒錯。”
他的聲音，充滿了疲憊和無奈，“是我們太狂妄了。
我們只看到了你們打敗了英國，卻沒有看到，你們與英國之間的差距，比我們與你們之間的差距還要大。”
他知道，眼前的這個華人說的是事實。
德意志帝國，還在為一艘“前無畏艦”而沾沾自喜。
而根據他們情報部門，冒死從夏國傳回的訊息，一種被命名為“無畏級”的，革命性的新式戰艦，已經在大夏帝國的船廠秘密下水了。
他們的陸軍，還在使用栓動步槍和馬拉的火炮。
而夏國人的軍隊，據說已經開始小規模列裝，一種可以連發射擊的新式步槍，和用“液壓復位機構”鋼炮了。
甚至，他們還得到了一些更加匪夷所思的情報。
夏國人，正在研究一種可以飛上天的戰爭機器，絕不是飛艇那種危險的飛天武器。
這種技術上的代差，已經大到了讓俾斯麥感到絕望的地步。
“李公使，替我轉告你們的皇帝陛下。”
俾斯麥站起身，整理了一下自己的衣領，神情恢復了往日的肅穆，“德意志，無意挑戰大夏帝國在印度洋上的地位。
我們，依舊是你們最忠實的盟友。”
“我會如實轉達的。”
李文忠微微躬身。
看著俾斯麥那落寞離去的背影，李文忠的眼中，閃過一絲複雜的神色。
他知道，俾斯麥這樣的聰明人是清醒的。
但問題是，如今的德意志做主的，已經不是這位清醒的老人，而是那些狂妄自大，野心勃勃的容克貴族們。
今天俾斯麥的這番話，究竟是他個人的想法，還是代表著整個德意志高層的，一次試探？
李文忠不敢掉以輕心。
他立刻轉身，離開了宴會廳，返回公使館，將今晚發生的一切，用最高階別的加密電報，發回了禹都。
……
禹都，紫宸殿。
林百祥看著手中的電報，臉上露出了一絲不出所料的冷笑。
“看來，我們養的這條狗，已經開始不滿足於啃骨頭了。”
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