每當娜塔莉的女孩身份被識破，往往危險將至。
她身上寒毛直豎，如低吟的惡犬警惕地盯著密克。
“哦！別緊張，”
似乎看出了娜塔莉的情緒波動，密克笑著舉起雙手，
“我只是在說你隱瞞了性別，並沒有其他意思。”
娜塔莉小心反問：“你怎麼看出來的？”
密克嘴角一咧：“一般的男孩子，胸口的衣料不會崩得這麼緊。”
娜塔莉聞言，急忙低下了腦袋。
隨後她詫異地瞪大雙眼。
什麼時候？！
娜塔莉又驚又喜，下次見到母親，她終於可以驕傲地昂首挺胸了！
但同時也很擔憂，這意味著，她今後恐怕難以繼續女扮男裝。
密克說：“我明白，如果要在路上旅行，男孩的確要比女孩的身份，安全且方便得多，但如果謊言過於明顯，就沒有撒謊的必要了。”
娜塔莉沉默了許久，她並沒有在這位老騎士身上感受到惡意，於是接受了建議：
“好吧，我們是父女。”
“父女情深，我很感動，但如果你真的想要救他，照現在的情形，就得找些偏方。”
“什麼偏方？”
“醫生的手段，無非是放血、切除以及開一點罌粟湯藥，但這些對你父親的傷勢毫無幫助，但是，這個世界上存在許多神奇的力量，比如巫術、魔法和鍊金術，如果你能找來合適的賜福卷軸或者治療藥劑，我想你父親存活的機率將大大增加。”
娜塔莉的眼裡重燃希望：“我該上哪兒去找這些？”
“它們都是珍稀的物品，不過偶爾市場上也會流通一些，你可以上鎮子上詢問，碰碰運氣。”
娜塔莉立時打聽了前往鎮子的路線，將所有錢財都帶上，隨後即刻上路。
我必須救他，娜塔莉對自己說，這是我欠他的。
當娜塔莉順利進城，已經是下午。
她來到市場詢問一圈，所有人都對賜福卷軸和治療藥劑聞所未聞，甚至有人嘲笑她得了妄想症。
但娜塔莉知道這些是存在的，以前她就看見過，高林堡裡存放了各種不同的鍊金藥劑。
尋找無果，但娜塔莉沒有放棄。
她打算去醫館問問，至少也要給伯恩買一些療傷藥。
“你的運氣真好，”眼前這位肥胖的醫生說，“我這兒剛好有一瓶治療藥劑。”
娜塔莉的瞳孔閃著光：“當真？！”
“當然是真的，一個路過的旅行商人推銷給我的，我立即被它神奇的療效吸引，於是買了下來。但馬上我就後悔了，這東西太過珍稀，因此價格高昂，普通百姓根本消費不起，沒人購買，那它不過就是一瓶無用的彩色藥水罷了。”
說著，醫生從上鎖的抽屜裡，拿出一瓶粉紫色的藥水，放在桌面上。
娜塔莉爽快得像個富婆：“我要了！”
“哈，兩枚金幣！”
醫生的臉上霎時堆滿笑容，伸出兩根手指，隨後兩掌相搓。
娜塔莉將她和伯恩所有的資產都掏了出來，仔細一數，然後楚楚可憐地望向醫生：
“我只有三枚大銀多一點。”
話畢，醫生轉瞬黑臉：
“三枚大銀？太少了，低於一枚半金幣我就虧大發了，走走走，買不起別看！”
娜塔莉被趕出了醫館。
她有些失落，明明已經看到了希望的輪廓，卻依舊遙不可及。
就算那名醫生願意以一枚半金幣的價格賣給娜塔莉，那她依舊存在十二枚大銀的空缺。
可伯恩花了半個多月，才賺了這麼點錢，娜塔莉焦慮地忖度，我又該去哪裡搞來一大筆錢財呢？
娜塔莉漫無目的地走在鎮子的街道上，忽然，她看到前方有一輛馬車，一名男子正神情低落地坐在貨車的駕駛位上。
娜塔莉認出了他，那正是拉她和伯恩到村子裡的那位旅行商人。
沒記錯的話，他叫霍根。
娜塔莉走上前去，主動打招呼：
“霍根先生。”
“哦，是你啊，”霍根抬起頭，認出了她，“你的父親，恢復得怎麼樣？”
“不太理想。”
“是嗎，我很遺憾。”
“霍根先生，非常感謝你當時將我和父親送到了村子裡，而且，你甚至沒有問我們要旅費。”
“看你父親的傷勢，我實在不好意思收錢，都說商人重利，卻也並非無情，何況，也只是順路。”
這時，娜塔莉忽然想到，也許這位善良的商人，會願意借錢給她。
於是開口道：“霍根先生，能不能借點錢給我？”
“借你錢？”
“是的，我想要給我的父親買藥，但還差十一枚大銀多一點，求你了，之後我一定會將錢還給你的。”
“真是抱歉，商人不會隨便借錢，何況，我現在也沒錢，你看到我車上的貨物了嗎，我的現金幾乎全部換成了商品。”
娜塔莉敏銳地察覺到，當霍根提到車上的貨物時，似乎有些心神不寧。
“這些貨物有什麼問題嗎？”
霍根聞言，盯著娜塔莉瞧了許久，似乎是下定了什麼決心，這才將心裡話說出來：
“那些是羊毛襯緞，對於旅行商人來說，屬於常見的商品。可是你也知道，今年春夏以來，各地雨水充足，各個牧場草地茂盛，綿羊長勢優良，因此羊毛產量過剩，導致羊毛製品的價格一跌再跌，我手上這批貨，其價值已然等同於一堆垃圾。”
“那這批貨你要怎麼辦？”
“我不知道，也許冬天時價格會回暖，可我和我的馬匹，要怎麼撐到冬天？銷往國外或許也是個選擇，但其中所需的龐大旅費，我依舊掏不出來。”
“既然如此，你為什麼還要買下這些？”
“我當然不想買，但是本地的商會太過陰險，他們在我的酒裡下藥，趁我意識不清醒間，騙我簽下契約，令我以往年正常的價格買下那批羊毛襯緞。事後我想抗議，但苦於沒有證據，因此我無從申述。”
娜塔莉聽完，沉思片刻，隨後抬頭詢問：
“這麼說，那家商會都是壞蛋咯？”
“當然，他們的行徑簡直和詐騙和搶劫無異，至少也是犯罪！”
霍根咬牙切齒地發洩道，恨不得馬上將對方咬碎吞嚥。
娜塔莉說：
“之前你幫了我們，所以這次，讓我來幫你。”
霍根愣住了，以為自己聽錯了，直到看見娜塔莉嚴肅認真的表情：
“你？你要幫我？要怎麼幫？”
“美人魚自有辦法，”
娜塔莉不假思索地說。
娜塔莉沒多解釋，只讓一頭霧水的霍根，前往村子等她的訊息，自己則立即展開行動。
她來到霍根所說的商會，跟接待的人員說，她有事找這裡的會長。
不一會兒，娜塔莉被帶上了樓。
會長是個強壯的男人，眼睛很小。
他打量了娜塔莉一陣：“你是小子，還是丫頭？”
果然如密克所言，娜塔莉的偽裝，已經不太奏效。
她選擇聽從密克的建議，如實回答：“我是女孩。”
“那麼，小姑娘，你找我有什麼事情？”
“我想加入商會，在這裡幹活。”
“這兒不收小孩，你的父母呢？”
“我的父親死了，母親不知所蹤。”
“但願她跟人跑了，而非落入雞群，”會長戲謔一笑，“不過，即使你是個孤苦伶仃的小女孩，我也不能收留你。”
娜塔莉沒有任何膽怯地說：
“我比大人有用，你僱下我，絕對有價值。”
“過度吹噓，即使是小孩，也並非是個好習慣。”
“我沒有誇大其詞，我會讀寫，還會算術，各種禮儀也掌握自如，即使面對貴族，我也能從容交流。”
畢竟，娜塔莉自己就是貴族家的小孩。
這些本領對貴族的子嗣來說，只是基本的技能，但是在平民當中，卻非常稀有。
聽完娜塔莉的自薦，會長的臉上浮現饒有興趣的表情。
隨後，他給娜塔莉出了兩個考題。
讓娜塔莉替他草擬一封信件，以及讓娜塔莉進行一次交易算術。
娜塔莉高效地完成了測驗，並且看見會長臉上驚訝。
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