生活在宋代城市中的小市民是十分幸福的，尤其是東京汴梁人；他們的小資生活已經遠遠超過近代甚至現代。
汴梁市民下午、晚上會逛遊樂場，看相撲雜劇；開放的汴京“八荒爭湊，萬國成通”，“萬國舟車會，中天象魏雄”。
來宋朝的外國人並不比唐朝時少，其商業氛圍濃郁得一塌糊塗；文明程度將此後的元明清三朝甩下十幾條街。
女真人攻克汴梁後可能憑的是一時的狂熱和激動，殊不知北宋滅亡後歷史倒退了100年；到北洋軍閥時期，中國人生活幾乎倒退到原始社會。
在當時的高句麗、暹羅以及歐洲人眼中，宋朝就是天國，是偉大的國度。
但繁榮昌盛的北宋卻常常被來自北方的蠻夷侵略，因此，北宋8位皇帝都以軍事堡壘的模式對汴梁城進行建築。
中國古代社會，軍事力量的強弱在很大程度上決定著政權的興衰存；在以城池攻防戰為主的冷兵器戰爭時代，步騎交鋒的過程中，面對騎兵快速的衝擊力，北宋王朝開始加強對軍事重鎮的防禦建設，軍事樞紐城市的軍事地位不斷得到提升。
北宋定都開封，而“開封地平四出，諸道輻輳，千里不絕，四通五達之郊也。故其地利戰，自古號為戰場”。
契丹對宋的北方構成強大威脅，為保衛京城開封府的軍事安全；只能依託河北路以及北宋都城開封作為軍事屏障，屯駐重兵防守。
北宋的中央集權演進，對內來說就是京畿以及周邊地區的關係處理；而“守內虛外”是北宋上下一以貫之的國防政策。
北宋集重兵於京畿，目的就是為了保證對於地方的威懾；而地方自然是為了中央安全而服務的。
對於北宋而言，疆域大致可以分為京畿核心區以及北方防禦區和東南供給區，河北路、河東路以及陝西路，可以說是京畿地區的安全根本所在。
而在這三路之中，河北路直面北面契丹的壓力，可以說是防禦的重中之重。
北宋河北、河東、陝西，呈扇形分佈在京畿開封以北，從東到西構成一組戰略防禦一帶，構成北方綜合防禦區。
北方三路事關國家存亡，因此三路每年都會有朝廷在東南地區征斂的大量錢穀，而這為加強城池防禦提供了條件。
定州位於太行山的東麓，華北平原的中部，因為地理上與遼毗鄰，成為河北地區防禦的重鎮之一。
在軍事防線上，以雄州、定州為代表的河北重鎮為第一道防線，為的是能夠在敵軍來襲時做好準備，及時調兵增援。在防禦工程上，除了邊塞塘泊以及榆林外，這些軍事重鎮一般設定了多重的軍事防禦點，並且修繕城池加強了城池防禦。
在以城池攻防戰為主的冷兵器戰爭時代，軍事樞紐的地位往往關係到整個戰局的安危，而以大名府和澶州為主的開封北境，則成為抵擋遼軍進攻的第二層防線。大
名府是宋東京和遼南京之間郵驛的必經之路，大名府在燕雲十六州丟失後，成為扼守中原的門戶，抵禦遼軍進攻的前哨。
而澶州則是京畿的最後一道防禦據點，北宋北門除澶州之外再無防城屏障，開封暴露在強敵契丹眼下，遼軍可朝發夕至。
“澶淵之盟”簽訂過程中，北宋大名府戰略要地的位置始終屹立不動，給遼軍後方以很大的軍事壓力，山西及河南各路援軍才能陸續趕赴澶州，由此可見大名府以及澶淵在京畿防禦上的重要地位。
為了加強這些地方的防禦，防備遼國劫掠河朔，北宋政府屯重兵於定州以及大名府等戰略縱深要地。
所謂“河北自石晉失燕薊之險，無所固守，是以蓄兵愈多，積糧愈厚”，早在雍熙三年君子館之戰宋軍失敗後，北宋便把河北的衛戍部隊增加了一倍。
後來軍隊人數進一步增加，這些部隊主要佈防於河北三十六州軍中的十九城，京畿之地的禁軍還輪番到河北屯戍，進一步加強防衛力量。
並且，河北地區還有大量的鄉兵，鄉兵戰鬥力很強，有河北“一寨之戶之勇，過於禁兵十人”之說。