“為國為民，我無愧於心！但我母親受苦十幾年，身為兒子，我卻什麼都沒做過。”
“世上最大的悲劇，莫過於子欲養而親不待，往後的日子，我只想安心守在母親身旁，為她盡孝。”
“你……你……你！”
穆千山呼吸急促，張著嘴半晌，卻一個字都說不出來。
他的眼神開始恍惚，蒼老身軀搖搖欲墜。
楚牧連忙抬起手掌貼在穆千山心口，勁氣緩緩渡入，幫他順氣。
直到好一會，穆千山才緩過勁來，遍佈皺紋的臉頰泛著些許蒼白。
“老夫果然遲早要被你個混賬東西氣死。”
楚牧無奈聳肩。
“凌雪，去給穆老買瓶水過來。”楚牧吩咐道。
凌雪點頭，匆匆跑去不遠處的便利店。
穆千山又緩了一陣，似乎想到了什麼，看向楚牧的目光變得複雜。
“你什麼時候萌生的退意？”
楚牧回道：“北境之戰結束時。”
“難怪！你在牡丹城殺得血流成河，違抗皇令，私斬南州牧，鬧出這麼大動靜，除了替母報仇之外，還是為了主動給皇城送罪證。”
穆千山恨鐵不成鋼的道：“糊塗！北境之戰雖已結束，但未來就不會再有戰事？”
楚牧道：“此戰敵國傷筋動骨，起碼為北境邊防贏得二十年安穩，再起戰事時，我自然會趕赴北境，從新兵做起。”
穆千山依舊無法認同：“你想為母親盡孝，這無可厚非，那北境呢？不要了？”
“天龍予你無上榮光，哪裡對不起你？讓你這麼迫切要退！”
楚牧抿嘴道：“忠孝難兩全。”
“楚帥！”
聽得心驚肉跳的霸刀和蒼雲二人，再也剋制不住，轟然跪地，眼中滿是哀求。
“北境百萬將士離不開你！北方億萬百姓，也離不開你！求楚帥回心轉意！”
他們，都害怕楚牧撂擔子。
於北境，楚牧早已不僅僅是一軍之帥那麼簡單。
六年多浴血奮戰，八尺之軀比肩神明。
楚牧用自己的行動和表現，在所有將士和百姓心中，築起了一道城牆。
在他們心中，楚牧也早已是精神支柱。
只要有楚牧在，無論面對任何困難，北境將士都不會懼怕。
只要有楚牧在，哪怕情況再危急，北境之後的那億萬百姓，都不會惶恐。
楚牧若是真退了，可不是少個人那麼簡單，而是意味著整個北境精神信仰的崩塌。
這對北境的打擊是致命性的。
“起來。”
楚牧伸手攙扶霸刀與蒼雲。
跟著楚牧多年，兩位悍將無畏無懼，生死相隨。
哪怕再離譜的命令，只要是從楚牧嘴裡說出，他們都從未懷疑和抗拒過。
但這一次，二人抗命了。
他們跪在地上不肯起來，仰著頭看楚牧，倔強又堅定。
“起來！”
楚牧皺眉，強行將二人拎了起來。
但他剛鬆手，二人又跪了下去：“楚帥，北境離不開你！”
楚牧搖頭：“這個世界上沒有誰會離不開誰，少了我，山河依舊，日月依舊，萬里北境依舊。”
“楚帥！”
霸刀聲音已經哽咽，虎目中有淚光浮現。
“你怎麼忍心丟下我們這些陪著你向死而生的兵？”
楚牧心頭一顫。
當然是捨不得的。
可……
他不得不退！