1894年3月8日，天津直隸總督府。
這一日對於李鴻章乃至整個淮軍都是一個特殊的日子，自從消滅太平天國和剿滅捻軍後，這是淮系各部幾十年以來第一次如此大規模的集會。
看著麾下這些熟悉的面孔，李鴻章感慨萬分。
而除了淮軍舊部以外，其他總督甚至南洋的華商也都有派人來，這點讓李鴻章十分高興。
北洋搞得督撫同盟見效頗豐，幾乎整個大清的總督都加入了，其實力涵蓋了半個清國，如此龐大的人口和市場，單憑北洋一家是吃不下的，所以李光宗馬上開始鼓勵南洋華商投資,為此李光宗甚至專門制定了一系列法律來保證他們的安全和利益。
當然過程中也少不了陳舊勢力的阻礙，不過在北洋各地陸軍以及督撫大軍的刺刀面前，這些守舊勢力根本翻不出什麼浪花來。
在李光宗的帶領下，這一次北洋和各地督撫的態度堅決,甚至“實業救國”等口號也被打了出來，經濟工業進展以前所未有的速度快速發展。
發展起來的經濟自然是給各地的督撫們帶來了巨大的收益，這也讓他們與北洋的合作更加的緊密，對於北洋的安排自然也更願意服從。
這種種的變化，不由得讓李鴻章產生了一種西周初期周天子的感覺。他所率領的北洋就像是周國，在接受著其他諸侯的貢品的同時對他們下達指令。
“諸位，今日將大家召集起來，是因為有一件極其要緊的事情。”
“日本人開戰了！”
與以往不同，這一次李鴻章的開場白十分的簡短。
不過就是這短短的兩句話卻引起了臺下巨大的反響。所有人都不約而同的竊竊私語起來，雖然北洋和日本直接開戰在所有人都預料之內，但他們所有人都沒有想到這一天會來的這麼突然。
“中堂大人，是出什麼事情了嘛？”底下，張樹聲站起身來詢問道。
作為久經沙場的將領他知道每一場戰爭都不可能突然的爆發，在這之前一定是先出了什麼事情，另外身為北洋的高層將領他也知道最近北洋並沒有軍隊調動，那麼只有一種可能，那就是日本人先宣戰了。
“諸位可知道，我北洋在德國帝國的軍艦已經建成，此刻正在回國途中。”李鴻章緩緩道。
“我等知道。”
為了振奮人心同時也為了給日本更大的壓力，北洋並沒有隱瞞覆日號的訊息，所以很多人都知道這艘北洋傾盡心血所建造的鉅艦已經建成回國了。
“日本人無恥，他們知道明面上敵不過我北洋的軍力，於是便從背後下手，趁著我覆日艦回國途中，於半路設伏，試圖擊沉我北洋軍艦。”
“什麼！日本人竟然如此無恥！”
“這實在是太卑鄙了，這是偷襲。”
李鴻章話音剛落，底下眾人頓時群情激奮起來，紛紛大罵日本人無恥。
唯獨張佩倫滿臉擔心，詢問道:“中堂大人，那……那少帥？”