卻說周義偽裝成趙王入朝後，為防止走漏風聲，劉如意一直大門不出二門不邁，只盼著周義和母后早日歸來。周昌在信中懇求惠帝讓戚夫人和愛子一同返趙。劉如意只要能與媽媽在一起生活，他願意假戲真做，將趙王之位讓給周義。他覺得每天提心吊膽地生活，還不如隱姓埋名，與媽媽迴歸鄉下共享天倫之樂。
這天王府的老僕人周德忽然歸來，他本來陪護周義一同入朝，周義被惠帝接走之後，他一直住在周昌府上。周義與戚夫人被害之後，周侯爺一氣病倒，他想到劉如意還在趙王府上，萬一讓呂太后知道在劫難逃！自己偷樑換柱讓愛子頂包，輕則處死重則滅族！他讓老僕人周德騎上自己的戰馬，日夜兼程回趙王府報信！
劉如意聽說母后遇害，還被呂后做成人彘，只氣得渾身發抖頭暈目昡！他彷彿一下子失去了知覺，身子搖搖晃晃地向後便倒。
周德急忙上前扶住，使勁掐他的人中，劉如意這才醒轉過來。周德無心述說事情的經過，只催劉如意趕快收拾行李逃命。劉如意不敢遲疑，草草撿了些下人的衣物，捆成個小包袱，然後跟著周德出了王府。其實周德也不知道帶著如意朝哪裡跑為好，只撿一些偏僻少人的小路往前走，心中全沒有一點目標。他們一面不停地走著，一邊聽周德斷斷續續地述說周義、戚夫人遭難的始未。周德的敘述充滿淒涼，劉如意聽得心中滴血，他一面流淚一面悄悄地攥緊了拳頭。
漫無目的的顛波，一路上風餐露宿擔驚受怕，主僕二人走著走著，不知不覺來到泰山腳下。周德忽然想起周昌的好友辛奇先生就隱居在泰山。現在反正是走投無路，不妨去碰碰運氣，於是一路打聽，總算找到了辛奇的“白雲草堂”。
辛奇與周昌有過八拜之交，他做過韓信的護衛，立下不少汗馬功勞。韓信被殺之後，他便隱居到雲霧蒼茫的泰山深處。見高祖的愛子不期而至，辛奇大為驚訝，待聽說周義和戚夫人的不幸遭遇後，他不禁老淚縱橫。他熱心地留下主僕二人，並表示會竭盡全力保護他們。
劉如意總算有了個棲身之處，在深山中過著“不知今夕何夕”的日子。劉如意生得眉清目秀器宇軒昂，只可惜深山寂寞，無處展示風采，每日閒著便跟隨周德上山打柴，更多的時間則是一個人遊蕩在誘人的山野中，與古松奇石為伴。
一天清晨劉如意早早起床，在曉霧迷朦的山野中閒蕩，無意中發現遠處石崖上有個人影在飛躍翻騰，身手敏捷宛如飛鳥野猿。劉如意悄悄過去一看，那人竟是年逾花甲的辛奇先生，只見他先是打拳踢腿，接著又舞刀弄槍，一招一式虎虎生風，劉如意看得眼花繚亂，心中暗暗稱奇。看著看著，劉如意暗生奇想，決定跟著辛老先生學好武藝，將來好為媽媽報仇！自己是高祖愛子，明的提出學武報仇，恐怕辛老先生不會答應，謀反畢竟是死罪！可既然找到了他的練武之地，那就偷偷地跟著學吧！
主意打定，劉如意便每天天不亮起身，躡手躡腳地摸到石崖不遠的一個隱蔽處，偷看辛老先生練武，一舉一動暗暗記在心中，然後找一個僻靜的地方，仿照辛老先生的動作比手劃腳，先練了一段時間拳腳，後來又折一段松枝作劍演習劍術，拿來碎石當鏢練習暗器，時間一長，竟也練得有模有樣了。
有一天辛奇有事外出，劉如意趁機溜到石崖上，從一個小草棚裡搬出兵器，真刀實劍地演練起來。他一點一劈舞動正酣時，辛奇剛好回來。辛奇見他一招一式象模象樣，不禁大為驚詫，於是隱在一塊大石塊後察看。練完劍，劉如意又隨地拾起幾枚石子，猛地向百步之外的一棵樹上擲出，只聽颶地一聲，一隻松鼠應聲落地，辛奇不由失聲叫好。劉如意這才察覺旁邊有人，轉身一看原來是辛老先生，劉如意的臉不由“刷”地一下紅了。辛奇追問之下，劉如意原原本本地道出自己學武的目的和經過。辛奇不但沒有責怪她，還對他為母報仇的志氣大讚一番。
從此以後，辛奇正式收劉如意做徒弟。辛奇原是韓信的護衛，本事高強。劉如意生有神力，十二歲時就能拽三百斤弓、八石之弩。辛奇道：“觀君之力，較君之射，必當為母報仇。”如意拜謝。辛奇遂於白雲草堂內闢一靜室，讓劉如意在裡面日夜打坐，摒除一切雜念，直練到心如止水物我兩忘，體內真氣與天地之氣合而為一源源不斷；接著又將畢生揣摩出的絕技“攝神運氣法”盡數傳授給他。
晨霧未散，後山的松林裡浮動著潮溼的寒氣。露水順著葉尖滴落，在青石板上砸出細碎的聲響。劉如意赤足踩在沁涼的石階上，腳趾因常年練功已生出厚繭，每一步都穩如磐石。遠處傳來山澗的轟鳴，與松濤聲交織成一片混沌的背景音
他扎馬步如蒼松紮根，雙手呈三體式撐開，指節因過度用力泛起青白。丹田處氣息翻湧，如沸水翻騰，汗珠順著脊背滑落，在晨光中折射出細碎的金芒。膝蓋彎曲的弧度分毫不差，十年苦修的筋骨早已習慣這般負荷。
夕陽西沉時，他盤坐於瀑布前的岩石上。水流轟鳴聲中，掌心緩緩推出，將一片枯葉隔空擊入巖縫。
劉如意突然暴喝一聲，右拳如猛虎出籠，拳風撕裂空氣，將面前半人高的灌木打得枝葉紛飛。拳速快至極致時，竟在空氣中拖拽出殘影，彷彿一條赤練毒蛇破空疾馳。左腿順勢橫掃，腳尖點地借力騰空，一記“飛雲踢”正中三丈外的松樹，碗口粗的樹幹應聲裂開蛛網般的紋路。
“攝神運氣法”乃是以自己的意念為武器，隨意運氣，心至氣至，使出看似輕柔的一招，威力卻是無比，十丈以外的樹葉都能被功力震得紛紛墜落。
時間在不知不覺之中過去，劉如意已長成為一個玉樹臨風的英俊小夥，一身絕技更是了得，不但能飛行樹梢絕壁，而且能心到功至。路不平認為他的功夫已到了爐火純青的地步，可以下山為母報仇了。
劉如意學藝的目的就是想刺殺呂后！可是皇宮戒備森嚴，自己武功再高，刺殺呂太后也非易事。
這天劉如意正坐在家中發呆，苦思如何為母報仇。過去的師兄智慧來訪，他早就知道師弟本是皇子，也聽說過太后殘害戚夫人的故事，心裡十分同情他們。見如意愁眉不展唉聲嘆氣，智慧忙問他有何打算。如意說呂太后現在正在誅殺劉氏子孫，為了報仇更為了保護大哥劉肥，他決定親自去齊國一趟，說服大哥討伐呂氏！
智慧一聽連呼不可！他說：“兄弟此去吉凶難卜。況劉肥與你兄弟，與惠帝也是兄弟！他若不肯起事也罷；如果將賢弟拿下押往朝庭，豈不是弄巧成拙？賢弟被殺事小，戚夫人之仇如何能報？”
如意聽他說得有理，忍不住雙眉緊蹙計無所出。
智慧見他憂傷，忍不住拍案而起！他慷慨激昂地說：師弟如果信得過我，不妨給齊王寫封書信，我去送給他！齊王聽從最好，若不聽從，任他處置便是！我斷不會說出你的所在！
如意一聽感動不已，他疾忙修書一封，書略曰：
呂后專制誅殺功臣，殘害諸王人不忍言！皇兄身為父皇長子任其跋扈，豈不聞唇亡齒寒之言哉？如意今隱身江湖，苦練武功欲誅殺呂氏一族助兄上位！兄若有心登高一呼，必群起響應。如有驅使即當奉命。
如意將寫好的書信交與智慧，並向他作了兩個長揖，智慧連忙退避。次日如意為智慧整頓行裝送出境外，復吩咐道：“此行關係重大，須格外鄭重！”智慧答應後別了如意，徑望齊國而去。