西荒關上空，平地起驚雷，彷彿要把大地炸裂。
雷電交織下，狂風夾雜著雨水傾盆落下。
如此雨勢，關內本不該有人還在外面晃盪。
但此刻，段鋒攜一萬五千名麾下將士，任憑雨水拍打身體，站在滂沱雨幕中，目光冰冷，注視著蘭溪劍派正緩緩行進的隊伍。
在關內居住的行商、百姓、乃至部分將士的家屬，或在屋簷下，或開啟了窗門，或聚在酒肆茶館前，看著正逐步行進的隊伍，目光驚懼複雜之餘，內心的憤慨之意，亦莫名持續滋生。
有退役的老兵緊緊捏著拳頭，眼裡的怒火幾欲迸裂而出，恨不得衝出去一決死戰。
亦有孩童緊緊偎依在父母的懷抱中，注視著周圍叔叔伯伯們的神情，小小的內心似乎有種莫名的種子在發芽。
當然，這其中少不了來自周邊國度，以及其他勢力的探子。
西景國主蕭世明的貼身統領卓林，心思卻不在蘭溪劍派的車隊上，目光反而遊離在周圍一眾百姓行商，乃至西荒關將士的身上。
這些人此時呈現出來的風貌，讓他內心頗為震動。
自風七宗死亡之後，東華國的沒落便是周邊國度，乃至一些大勢力都認定的事實，只待完全確認東華劍派的存在與否，便可著手進行瓜分領土之舉。
他這些年來也曾隨蕭世明悄悄來過東華國內數次，每次見到無一不是民不聊生之景。
尤其是西荒關外，乃至西山縣周邊村鎮的百姓，俱是渾渾噩噩，雙眼無光，彷彿對未來的生活，都失去了信心。
那種壓抑至極的氣氛與場景，讓他久久都不能忘懷。
然而今天觀察到的這一幕，卻又顛覆了他以往對東華國的認知，讓他內心滿是困惑。
“短短兩個多月的時間，這東華國究竟發生了什麼事情？”
卓林十分不解，默默拿起一壺酒，朝嘴裡直接灌落下去。
急雨中，處於隊伍中間的宋湘雲撥開車廂的窗簾，看了一眼天氣，緊鎖的眉頭就不曾平復過。
“這雨，到底還要下幾天？”
車廂內，女兒宋曉慧正慢條斯理的煮著茶，聞言輕笑一聲，說：“不管要下幾天，如此行程，豈不是正合宗主他故意揚威的心思嗎！”
宋湘雲搖搖頭，看著宛若蓮花，俏麗可人的女兒，微微一嘆：“傻孩子，定品之事，沒你想的那麼簡單。
成則生，敗的話，蘭溪劍派都有可能就此沒落！
何況，東華國一事只是宗門定品的其中一站，後面還將面對四大門派的挑戰呢！”
宋曉慧捧著一杯香茶遞了過去，細眉微蹙：“有這麼嚴重嗎？四大門派暫且不提。母親不是說過，這東華國乃蕞爾小國，國中除了現在爆出來的那兩名疑似凝丹二重境的將軍，便不再有高手存在了？何故如此憂心重重？”
宋湘雲伸手接過，飲了一口，讚了一聲“好手藝”，而後才回道：“那你有沒有想過，這兩人是怎麼來的？”
宋曉慧眉頭緊蹙，紅唇在車廂內微弱的水珠光華下，顯得極是誘人。
“母親的意思是，這東華國背後有人支援？”
宋湘雲微微頷首：“其實，此事從宗主與陵道的反應便可見一斑！母親雖平時把性格展現得極其火爆，但那也是不得已之舉，若不如此，他人如何會看輕我母女二人，從而疏於防範。”
說到此處，她微微嘆道：“可惜你父親死得太早了，不然我也不用如此如履薄冰，小心經營。”
宋曉慧依偎在母親身邊，幽幽道：“母親辛苦了！只是宗主他們對我母女二人也算極好，為何母親還要如此？”
宋湘雲冷笑一聲：“那是因為你父在門中還有殘留的聲望，我手中亦掌握著派內近三分之一的財富與勢力。
如若不然，以楊繼軒那般野心，如何能讓擁有足夠威脅他地位的人存在！更何況，這掌門之位，本來就該是你父親的！”
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