四月的陽光炙烤著清河縣的青石板路，周明達一行人怒氣衝衝地穿過熙攘的街道。
鹽商肥胖的身軀在烈日下汗如雨下，錦緞長袍的後背已經溼透了一大片。
“豈有此理！”
周明達狠狠踹飛路邊一顆石子：“那個小混蛋手裡怎麼會有趙縣令的玉佩？”
杜興生陰沉著臉，手中把玩的檀木核桃被他捏得咯吱作響：“這事蹊蹺得很，趙承平向來清高，連我們送的禮都不收，怎會平白無故給個毛孩子玉佩？”
“查！必須查清楚！”
藍力夫抹了把臉上的油汗，粗壯的脖頸上青筋暴起。
“我這就讓賬房去打聽，縣衙裡一定有知道內情的人。”
五人轉過街角，醉仙樓的鎏金招牌在陽光下閃閃發光。
謝陽雲突然停下腳步，摺扇“啪”地一合：“既然不能去學堂鬧事，咱們就找王德發算賬！”
“吳承安是他家的陪讀，這筆賬自然要算在他頭上！”
這個提議立即得到眾人響應。
秦興安陰測測地補充道：“不錯，聽說王德發今日在醉仙樓宴請客人，咱們現在就去找他討個說法！”
醉仙樓二樓雅間內，王德發正舉杯向幾位客商敬酒。
他今天特意穿了件嶄新的藏青色杭綢直裰，腰間玉佩隨著動作輕輕晃動。
酒過三巡，眾人正談得興起時，突然“砰”的一聲巨響，雅間的雕花木門被人狠狠踹開。
“王德發！你好大的膽子！”
周明達帶著四人氣勢洶洶地闖了進來，身後還跟著十幾個凶神惡煞的家丁。
王德發的酒杯停在半空，臉上的笑容漸漸冷了下來。
他慢慢放下酒杯，對幾位客商拱手道：“諸位且稍坐，容王某處理些家務事。”
“少裝模作樣！”
杜興生一把掀翻了旁邊的茶几，茶具摔得粉碎。
“你家的陪讀打傷我們兒子和家丁，今天必須給個交代！”
王德發不慌不忙地整了整衣袖，冷笑道：“當初你們六個兒子聯手欺負我兒一人時，老夫可曾上門討要說法？”
“現在不過給我兒找了個陪讀，你們就受不了了？”
藍力夫一拳砸在桌子上：“少廢話！今日若不給我們一個滿意的交代，從今往後，我們五家與王家的生意往來就此斷絕！”
這句話讓在座的幾位客商臉色大變。
要知道，周、杜、藍、謝、秦五家幾乎壟斷了清河縣的鹽、綢、米、藥、茶五大行業，若是聯合抵制王家，那王家今後可就麻煩了。
王德發聞言卻突然大笑起來，笑得眼角都沁出了淚花。
他擦了擦眼睛，譏諷道：“五位真是好大的威風，不過……”
他話鋒一轉：“你們難道就沒想過，這次事情的始作俑者馬子晉，他爹馬千戶為何至今沒有動靜？”
這句話像一盆冷水，瞬間澆滅了五人的氣焰。
周明達的瞳孔猛地收縮。
是啊，以馬千戶護短的性子，兒子被打怎麼可能忍氣吞聲？
王德發趁勢追擊：“實話告訴你們，安哥兒是百年難遇的神童，趙縣令親口說過他有狀元之才。”
“那玉佩，是趙大人親手所贈！”
他眯起眼睛：“馬千戶早就知道這事，所以才把你們當槍使！”
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