醉仙樓三樓雅間內，檀香嫋嫋，八仙桌上擺滿了山珍海味。
屋內燭火透過雕花窗欞，在街道青磚地上投下斑駁的光影。
王德發捋著花白鬍須，率先起身舉杯：“今日承蒙馬千戶和諸位老爺賞光，王某先乾為敬！”
說罷仰頭飲盡杯中酒，酒盞在桌上重重一頓。
吳承安會意，立即起身向主座上的馬千戶和兩側的藍力夫、謝陽雲、周明達、杜興生、秦興安五位鄉紳深深一揖。
他出來的時候特意換了身嶄新的靛青色長衫，腰間束著素白腰帶，更顯得身姿挺拔。
他聲音清朗卻不失恭敬：“千戶大人，五位老爺，小子才從鄉下來縣裡，前些日子不知輕重，若有得罪之處，還請諸位莫要和小子一般見識。”
說話時，他目光依次掃過在座眾人。
馬千戶今日穿著絳紫色團花錦袍，腰間玉帶在燭光下泛著溫潤的光澤。
藍力夫正用牙筷夾著水晶蝦餃，手上的翡翠扳指碧綠通透。
謝陽雲則眯著眼睛打量他，山羊鬍隨著咀嚼一翹一翹。
吳承安知道這些上位者最在乎的就是面子，今日他必須給足對方面子，讓對方有臺階下，這件事才能徹底了結。
即便這次是對方有求於他，他也要配合著把戲演圓滿。
果然，這番低姿態讓原本斜靠在椅上的馬千戶直起了身子。
這位縣裡掌管兵馬的千戶大人第一次正眼打量眼前這個十歲的孩童。
劍眉星目，鼻若懸膽，特別是那比他兒子馬子晉還高出大半個頭的身量，活脫脫一棵挺拔的小白楊。
“難怪趙縣令會看上你。”
馬千戶摩挲著酒杯，語氣緩和不少：“不光長得周正，聽說書也念得好？我那不成器的兒子要是有你一半省心就好了。”
說著瞥向角落裡悶頭扒飯的馬子晉。
那錦衣少年聞言立刻摔了筷子，瓷勺撞在青花碗上發出清脆的響聲。
王德發見氣氛緩和，連忙打圓場：“千戶大人過譽了，承安不過是莊稼把式，哪比得上馬公子。”
邊說邊朝吳承安使眼色。
吳承安會意，不卑不亢道：“今後在學堂，只要不對少爺和小子動手，之前的事就不再會發生。”
這話說得滴水不漏，既給了保證又不失骨氣。
燭火恰好照在他半邊臉上，將那雙黑白分明的眼睛映得格外明亮。
“好！”
馬千戶拍案大笑道，轉向兒子：“聽見沒有？人家吳承安已經……”
話音未落，馬子晉“騰”地站起來，錦緞衣袖帶翻了湯碗，濃稠的湯汁在桌布上洇開一片汙漬。
“騙鬼呢！”
馬子晉漲紅了臉：“上次在學堂，他下手那麼重，你還信他的話？”
“鄉下人都是這般陰險狡詐，反正我是不信他的話！”
馬千戶臉色瞬間鐵青。
只見他額角青筋暴起，蒲扇大的手掌“啪”地拍在桌上，震得杯盤叮噹亂跳。
“逆子！”
抬手就要扇過去。
馬子晉卻梗著脖子不躲不閃，眼中噙著淚花，活像只炸毛的鬥雞。
“千戶大人息怒。”
吳承安突然橫跨一步，恰好擋在父子之間。
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