夕陽西下，金色的餘暉灑在青石板鋪就的街道上。
一輛裝飾簡樸的馬車緩緩駛入王家大院，車輪碾過石板發出“咯吱咯吱”的聲響。
車簾掀開，吳承安、王宏發、藍元德、謝紹元四人依次下車。
早已在院中等候多時的王夫人立即迎了上來，她身著絳紫色繡花裙襖，髮髻上只簪著一支素雅的銀釵，卻掩不住通身的貴氣。
“安哥兒！”
王夫人快步上前，眼中滿是關切：“這次武試考得如何？”
她說話時，不自覺地伸手為吳承安整理了一下有些凌亂的衣領，眼神中流露出母親般的關懷。
吳承安拱手行禮，臉上帶著謙遜的笑容：“回夫人，考上武童生應該沒問題。”
“什麼叫沒問題！”
一旁的王宏發忍不住插嘴，他眉飛色舞地說道：“娘，您可不知道，今日安哥兒在考場上那叫一個威風！連主考官韓將軍都被驚得站了起來。”
他說著，還誇張地比劃起來：“安哥兒拉弓射箭，箭箭正中靶心，那準頭，嘖嘖~”
王夫人聞言，眼中閃過一絲驚喜，但很快又恢復平靜。
她輕輕拍了拍吳承安的肩膀：“若真能拿到武案首，那安哥兒今後可就前途無量了。”
她說話時，目光柔和，顯然是在為吳承安的前程考慮，而非像兒子那樣只想著給王家長臉。
吳承安再次深深一揖：“承安能有今日，全賴夫人這些年來的照顧。”
王夫人搖搖頭，眼中泛起些許淚光：“傻孩子，這都是你自己的本事。若不是你，我王家怕是早就沒落了。”
她話到嘴邊又咽了回去，轉而笑道：“你父母該等急了，快些回去告訴他們這個好訊息吧。”
吳承安應了一聲，轉身離去。
王夫人望著他遠去的背影，對身旁的管家福伯吩咐道：“去買些請帖來，三日後武舉放榜便將請帖送出去。”
她雖未明說要給吳承安什麼好處，但這個安排已經表明了一切。
她要將吳承安的慶功宴與王宏發的放在一起辦。
福伯滿臉喜色地應下，轉身去置辦請帖。
王宏發則湊到母親身邊，狡黠一笑：“娘，馬子晉還欠我醉仙樓三天宴席呢，不如這次的開銷就讓馬家來。”
王夫人略一思索，點頭道：“也好，馬將軍一直看重安哥兒，藉此機會也能與馬家拉近關係。”
她頓了頓，意味深長地說：“安哥兒今後走武舉的路子，少不得要馬將軍提攜。”
王宏發得意地搓著手：“嘿嘿，看馬子晉這次還如何囂張！”
他話音剛落，王夫人便瞪了他一眼：“請帖由你來寫。”
王宏發頓時苦著臉，向藍元德和謝紹元投去求助的目光，兩人卻都低著頭假裝沒看見。
開玩笑，王宏發不寫，那就得由他們來寫。
與此同時，吳承安已快步來到自家院門前。
這是一座不大的院落，青磚灰瓦，院牆上爬滿了翠綠的藤蔓。
還未進門，就聽見裡面傳來妹妹吳小荷清脆的笑聲。
“我回來了！”
吳承安推開院門，只見院子裡熱鬧非凡。
父親吳二河正在修理一把舊椅子，母親李氏在井邊洗菜，三叔吳三河和嬸嬸周氏坐在石桌旁剝豆子，
幾個堂兄弟在追逐打鬧，五歲的弟弟吳承樂騎在一根竹竿上，嘴裡“駕駕“”地喊著，假裝在騎馬。
見吳承安回來，全家人立刻圍了上來。父親吳二河放下手中的工具，三步並作兩步走到兒子面前：
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