暮色四合，清河縣的大街上已少見行人。
吳承安等人從醉仙樓返回王家時，已是戌時三刻。
街邊的店鋪大多已經打烊，少了白日的喧囂。
王家大宅門前，兩盞紅紗燈籠在夜風中輕輕搖曳，映照出四名少年興奮的臉龐。
藍元德一襲靛藍色長衫，腰間繫著一條銀絲腰帶，整個人顯得格外精神。
他率先跨過門檻，朗聲笑道：“這次文武雙案首宴席請來了這麼多有頭有臉的人物，今後宏發和安哥兒前途不可限量。“
謝紹元緊隨其後，他身著月白色儒衫，眼中閃爍著喜悅的光芒：
“是啊，今日連縣令大人都親自到場祝賀，還特意誇讚了宏發的文章，今後在這清河縣，沒有人敢看不起咱們了。”
說著，他回頭看了眼走在最後的吳承安，眼中滿是真誠的祝福。
雖然他們三人並非王家人，但這五年來在王家的生活，早已讓他們與這個家密不可分。
王夫人不僅待他們如己出，更在生活上無微不至地照顧。
這份恩情，他們銘記於心。
穿過前院的迴廊，遠遠就看見正堂燈火通明。
走在最前面的王夫人此刻也是喜笑顏開：“你們兩人這次縣試也考得不錯，下次府試說不定也能考上。”
後面跟著的王宏發大步上前，臉上帶著幾分醉意，卻掩不住興奮：
“娘，今後這清河縣，可沒人敢看清咱家了！”
王夫人聞言，眼中閃過欣慰之色。
她看向吳承安，柔聲道：“這次能請來韓將軍、馬將軍，還有縣令大人，甚至是鄰縣那些富商，都是安哥兒的功勞。”
說著，她輕嘆一聲：“若非安哥兒在武試中一鳴驚人，被韓將軍看中收為弟子，我們王家哪有這般風光。”
燭光下，吳承安略顯黝黑的臉龐泛起一絲紅暈。
他恭敬地行了一禮：“夫人言重了，若非王家收留，承安哪有今日。”
王夫人擺擺手，忽然想起什麼，神色變得嚴肅起來：“安哥兒，明日你就要跟著韓將軍去遼西府了，恐怕這一去就要在那邊住下。”
她轉頭對身旁的丫鬟吩咐道：“小翠，快去給安哥兒收拾行李，把前些日子新做的幾套衣裳都帶上。”
吳承安心中湧起一陣暖流，再次深深一揖：“多謝夫人厚愛！”
王宏發在一旁插話道：“娘，您別擔心，兩個月後就是府試，到時候我們都要去遼西府的。”
說著，他眼中閃過一絲狡黠，“到時候我要在府試中再奪案首，讓那馬子晉知道我的厲害！”
提起馬子晉，王宏發的語氣中帶著幾分不服。
今日宴席上，馬將軍之子馬子晉藉著酒勁，又與他打賭府試勝負。
想起馬子晉那副趾高氣揚的樣子，王宏發就氣不打一處來。
謝紹元眉頭微蹙：“宏發，莫要小看馬子晉，我聽聞馬將軍已經為他請了一位致仕的舉人專門輔導，就是衝著府試案首去的。”
“怕什麼！”
王宏發不以為意地揮揮手：“我能贏他一次就能贏他第二次，那馬子晉仗著家世顯赫，平日裡目中無人，這次縣試被我壓了一頭，心裡指不定多憋屈呢！”
吳承安看著王宏發鬥志昂揚的樣子，欲言又止。
他知道這位少爺性子倔強，越是有人挑戰，他越是來勁。
與其勸他謹慎，不如讓他保持這份鬥志。
燭火搖曳，映照在四張年輕的臉上。
“好了，時候不早了。”
王夫人忽然打斷話題：“安哥兒，今晚你就住在家裡，明日一早我讓廚房準備些乾糧，你帶著路上吃。”
吳承安恭敬應下，卻又猶豫道：“夫人，我想回家與父母告別。”
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