而在當天晚上，清河縣王家大宅內，吳承安正躺在床榻上養傷。
窗外的梧桐樹影投在青磚地面上，隨風輕輕搖曳。
王夫人輕叩房門，領著一名風塵僕僕的軍士走了進來。
“安哥兒，這位軍爺說是馬將軍派來的。”王夫人溫聲道。
吳承安連忙撐起身子，軍士見狀快步上前：“小公子不必多禮，馬將軍命我傳話：安心養傷，其他事不必擔憂，將軍已處理妥當。”
吳承安聞言，眼眶頓時溼潤。
他明白馬將軍定是為他化解了趙承平的威脅。
這份恩情，讓他心頭湧起陣陣暖流。
“請轉告馬將軍，”吳承安聲音微顫：“今日之恩，小子沒齒難忘。他日若有機會，定當報答。”
軍士點點頭，又叮囑了幾句養傷的注意事項，便告辭離去。
待房門關上，吳承安長舒一口氣，緊繃神經終於放鬆下來。
窗外，幾隻麻雀在枝頭跳躍，嘰嘰喳喳的叫聲顯得格外歡快。
時光如水，轉眼間五年過去。這五年間，吳承安的生活逐漸步入正軌。
每日清晨，他都會與王宏發、藍元德和謝紹元結伴前往學堂。
傍晚歸來後，便在王家後院的練武場苦練燎原槍法和游龍劍法。
每逢休沐日，他還會帶著弓箭到城外練習射術。
這日清晨，學堂內格外熱鬧。
李夫子手持戒尺站在講臺上，目光嚴肅地掃過臺下學子。
年過五旬的他鬢角已見斑白，但雙目依然炯炯有神。
“肅靜！”
李夫子用戒尺敲了敲桌面，學堂內頓時鴉雀無聲。
“今日有要事宣佈，縣試在即，年滿十四歲者皆可報名參考。”
此言一出，學堂內頓時響起一片低聲議論。
縣試是科舉之路的第一步，對在座學子而言意義重大。
李夫子等眾人安靜下來，繼續道：“縣試分三場，首場考《四書》義兩篇，五言六韻試帖詩一首，次場考《五經》義一篇，末場考策問一道。”
他頓了頓，目光在眾人臉上掃過：“需注意，答卷必須用正楷書寫，不得塗改。”
“入場時需自備考籃，內裝筆墨紙硯及三日干糧，嚴禁夾帶，一經發現，終身禁考。”
“考試之前，你們記得休息好，莫要因此而耽誤考試。”
李夫子又詳細講解了考試流程和注意事項，包括如何應對考官提問、如何避諱等細節。
最後他語重心長地說：“縣試雖只是科舉第一步，卻也是淘汰最多的一關，爾等務必認真準備，莫要辜負多年苦讀。”
課後，陽光透過窗欞斜斜地照進學堂。
吳承安彎腰幫助王宏發正收拾書箱，忽然感覺有人擋在面前。
抬頭一看，是以馬子晉為首的四人，正居高臨下地睨視著他。
此時的馬子晉，生得高大魁梧，此刻正抱著雙臂，嘴角掛著譏諷的笑容：
“喲，這不是我們的神童嗎？這次縣試可有把握？”
王宏發見狀，立即擋在吳承安身前：“馬子晉，你們想幹什麼？”