巳時正,何府門前已是車水馬龍。
忽然,一陣喧譁聲從街口傳來,只見八名身著玄色勁裝的武士開道,個個太陽穴高鼓,目光如電,顯然是頂尖高手。
他們分列兩側,肅殺之氣讓原本喧鬧的街道瞬間安靜下來。
緊接著,一輛紫檀木打造的奢華馬車緩緩駛來,車轅上鑲著金邊,四角懸掛著太師府的標誌性銅鈴。
車簾掀開,太師李崇義在眾人簇擁下緩步下車。
他今日特意穿了一身絳紫色蟒袍,腰繫玉帶,雖已是花甲之年,卻依舊精神矍鑠。
“參見太師!”街道兩旁的官員紛紛躬身行禮,聲音此起彼伏。
李崇義捋須輕笑,聲音洪亮:“諸位何必多禮?老夫今日只是來為何府道賀的,你們這般陣仗,不知道的還以為是老夫在擺慶功宴呢!”
話雖如此,他眼中卻帶著幾分得意。
在眾人敬畏的目光中,他緩步走向何府大門,所過之處,官員們自動讓出一條通道。
就在這時,何府中門大開。
何高軒領著何星文、何向陽和吳承安迎了出來,雙方在門前正好相遇。
“太師光臨寒舍,真是蓬蓽生輝啊!”何高軒拱手笑道,語氣不卑不亢。
李崇義哈哈大笑,聲若洪鐘:“何大人太客氣了!何府出了文武雙狀元,這可是我朝開國以來頭一遭,如此盛事,老夫豈能不來沾沾喜氣?“
兩人相視而笑,眼中卻各藏機鋒。何高軒側身讓路:“太師裡面請!”
又對後方官員朗聲道:“諸位大人,請入席!”
李崇義微微頷首,右手一揮。
一名武士立即捧著一個紫檀木盒上前,盒蓋開啟的瞬間,兩顆鴿蛋大小的夜明珠熠熠生輝,即使在日光下也流轉著溫潤的光華。
“西域夜明珠一對!”司禮官高聲唱喏,開始在禮單上登記。
緊接著,禮部尚書朱文成上前獻禮:“下官獻上翡翠如意一柄,恭賀雙狀元!”
兵部侍郎唐盡忠緊隨其後:“下官獻百年人參一對,願二位狀元如參天大樹,節節高升!”
兵部侍郎蔣正陽也不甘示弱:“下官獻金絲楠木屏風一扇,寓意屏退小人,前程似錦!“
唱禮聲此起彼伏,一件件珍貴賀禮被送入府中。
官員們依次入席,宴客廳內很快座無虛席。
午時正,宴席正式開始。
何高軒起身舉杯,朗聲道:“今日承蒙諸位賞光,來為何某孫兒向陽和新科武狀元吳承安道賀,老夫在此謝過!”
就在這時,門外忽然傳來一陣騷動。
一名侍衛匆匆進來,在何高軒耳邊低語幾句。
何高軒臉色微變,但很快恢復如常。
“諸位,”他起身笑道:“府外來了幾位不速之客,說是要為新科狀元獻藝助興,老夫命人請他們進來瞧瞧。”
宴席間的氣氛頓時變得微妙起來。
所有人都明白,這場慶功宴的重頭戲,才剛剛開始。
絲竹聲漸起,如潺潺流水般漫過宴客廳。
十二名身著七彩霓裳的舞姬翩然而入,她們面覆輕紗,只露出一雙含情脈脈的明眸。
為首的舞姬頭戴金絲步搖,身著緋色廣袖流仙裙,裙襬上用金線繡著展翅欲飛的鳳凰。
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