夕陽的餘暉灑在皇宮硃紅的宮牆上，吳承安三人邁著沉穩的步伐走出宮門。
韓若薇早已在宮門外焦急等候多時，見他們出來，立即提著裙襬快步迎上。
“師弟，殿試成績如何？”她眼中滿是期待，雙手不自覺地絞著衣角。
吳承安微微一笑，從懷中取出那份明黃色的委任文書：“有勞師姐在此等候，武狀元我已拿下！”
韓若薇迫不及待地接過委任狀，纖細的手指微微發顫。
當看清上面的文字時，她的笑容瞬間凝固：“什麼？去幽州任職正六品幽州護軍校尉？”
雖然早有心理準備，但看到白紙黑字的任命，她還是感到一陣眩暈。
吳承安連忙扶住她搖晃的身子，溫聲安慰：“師姐不必擔心，此次嶽兄和雷兄也會同去。”
嶽鵬舉上前一步，儒雅的臉上帶著堅定的神色：“前線雖險，但我相信以吳兄之能，定能化險為夷。”
雷狂拍著結實的胸膛，聲如洪鐘：“韓小姐放心，有俺在，定不會讓吳兄少一根汗毛！”
韓若薇強壓下心中的不安，勉強擠出一絲笑容：“多謝兩位，時候不早了，我們還是先回去將這個好訊息告訴母親和吳叔他們吧。”
夕陽的餘暉將皇宮前的青石板路染成金色，吳承安一行人正準備登上馬車，卻見朱文山在一眾隨從的簇擁下從宮門走出。
這位禮部尚書之子今日特意換上了一身緋色官服，腰間的銀魚袋在夕陽下閃著冷光。
“喲，這不是新科武狀元嗎？”
朱文山故作驚訝地停下腳步，臉上掛著虛偽的笑容：“恭喜吳狀元啊，真是少年英才。”
他故意將“武狀元”三個字咬得特別重，語氣中的譏諷不言而喻。
不等吳承安回應，他又故作關切道：“不過幽州前線可是兇險得很啊，大坤鐵騎驍勇善戰，吳狀元此去怕是會一去不回呢。”
韓若薇頓時柳眉倒豎，上前一步怒斥道：“朱大人身為朝廷命官，不思為國分憂，反倒在此詛咒新科武狀元，究竟是何居心？”
朱文山冷笑一聲，輕蔑地掃了她一眼：“本官做什麼，難道還要向你一個女子交代？”
他故意提高聲音：“本官不過是看在同朝為官的份上，提醒吳狀元早作打算，畢竟刀劍無眼啊。”
他頓了頓，陰惻惻地補充道：“不過韓小姐放心，等吳狀元戰死沙場，本官定會多燒些紙錢，也好讓他在下面過得舒坦些。”
“你！”
韓若薇氣得渾身發抖，右手下意識按向腰間佩劍。
就在這時，一隻溫暖的手輕輕按住了她的手腕。
“師姐何必與朱大人一般見識？”
吳承安的聲音平靜如水，彷彿剛才那些惡毒的話語從未傳入耳中。
他轉向朱文山，嘴角噙著一絲若有若無的笑意：“只要吳某平安歸來，朱大人今日之言，便會成為全洛陽城的笑談。”
朱文山臉色一沉，眼中閃過狠厲之色：“是嗎？那本官就拭目以待，看吳狀元如何從幽州平安歸來！”
說罷，他猛地一甩袖袍，帶著一眾隨從揚長而去。
緋色官服在夕陽下拉出一道長長的影子，如同一條毒蛇悄然滑過。
韓若薇望著他遠去的背影，猶自憤憤不平：“此人實在可惡！”
吳承安輕輕搖頭，目光深邃：“跳樑小醜罷了，師姐，我們該回去了。”
他扶著韓若薇登上馬車，自己則回頭望了一眼巍峨的宮門。
夕陽最後一道餘暉灑在他堅毅的側臉上，映出一抹意味深長的神色。
這場較量，才剛剛開始。
隨後，四人分乘兩輛馬車返回韓府。
車輪碾過青石板路，發出規律的聲響。
韓若薇坐在車內，手指無意識地摩挲著委任文書上的燙金文字，眼中憂色難掩。
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