太醫們戰戰兢兢地圍在床榻前，小心翼翼地為桑餘拔箭、止血、敷藥。
祁蘅站在一旁，手臂上的燙傷已經泛黑。可他卻像感覺不到疼，只是死死盯著桑餘蒼白的臉。
“陛下，您的傷……”趙德全小聲提醒。
“滾。”
祁蘅的聲音冷得像冰。
趙德全不敢再勸，只能退到一旁。
太醫終於處理完傷口，跪地稟報：“陛下，箭傷雖深，但未傷及要害，只是……”
“只是什麼？”
“娘娘吸入了太多濃煙，又失血過多，恐怕……一時難以醒來。”
祁蘅的手指猛地攥緊，骨節泛白。
這是她數不清第幾次昏迷在自己面前，祁蘅只感覺自己一次比一次無力，一次比一次慌亂。
是他下的令，那間屋子，一個活口不留。
是他險些殺了她。
難道真如幼時那個被斬首的欽天監員所說。
他會遭受所有人的眾叛親離。
桑餘遲早會死在他手裡。
夜深人靜，祁蘅獨自坐在桑餘榻前。
燭火搖曳，映照著她毫無血色的臉。
他伸手，輕輕撫過她的眉眼，指尖觸到她冰涼的面板時，心臟像是被狠狠攥住。
“桑餘……”他低聲喚她的名字，嗓音沙啞，“你怎麼會在火場裡？你告訴朕……不是恨朕嗎？恨我就該活著，親自來報復我，而不是躺在這裡，跟我慪氣！”
“你不是想見沈康嗎？朕告訴你，他沒死……只要你醒來，朕就帶你去見他……”
可榻上的人依舊安靜地閉著眼，彷彿再也聽不見他的聲音。
祁蘅緩緩俯身，額頭抵在她的手背上。
“朕真的很累，當天子太累了，可我想要護住你，這是唯一的辦法，可是為什麼我登上了帝位，也沒有護住你？”
祁蘅聲音暗啞下去，帶著一絲脆弱。
“我只是……只是想讓你像小時候那樣，疼我，在意我……
可是你為什麼會變呢？
為什麼變得那麼冰冷，那麼厭棄我？
我是說過很多傷你的話，可罪不該至此……
讓你想要一輩子離開我。
你是不喜歡我身邊有陸晚寧，是不是？
如果……如果，我只要你，你是不是就不會再厭棄我了？”
祁蘅終於是支撐不住，聲音發出一陣啜泣。
這是他登基半年以來，甚至是決定謀反以來，第一次落淚。
他從前以為陸晚寧才是他畢生所求。
可求到了，他的心卻還是空蕩蕩的。
今夜，看見桑餘在火場中生死未卜的樣子，祁蘅才明白，自己真正想求的，是另一個人。
可後來桑餘一次次的要離開，連那枚玉佩也還給了她。
他握著桑餘的手，袒露出少年的迷茫：“阿餘……姊姊……你為什麼就不疼我了？你明明是最疼我的……母妃走後，你說過會伴我一生的！”
十三歲的祁蘅被先帝罰跪在冰天雪地裡，脊背上被打的血肉模糊，可挺得筆直。
桑餘躲在廊柱後看著，直到他支撐不住倒下，直到負責看管的宮人都散了，她才衝出去將他揹回宮殿。
她也才十五，一個被處處欺負，還要幫她殺人的小宮女，瘦小的身子在雪地裡踉蹌，死死護著他，不讓他再受一點傷。