\"閉嘴！\"祁蘅一把掐住她脖子，\"你扯這些，是想說什麼——\"
桑餘從齒縫擠出聲音，\"當年陸晚寧被先帝指婚給北寒部落的可汗，沒幾天就死了。他死的……可真是巧。\"
掐著脖頸的手突然顫抖起來，祁蘅的目光又冷了幾分。
桑餘趁機掙脫，低下了頭，聲音沙啞：\"陛下，您和陸貴妃之間還真是……情深意切。\"
殿內死寂。
火苗已經舔到床幔，卻沒人去管。
祁蘅站在明滅的火光裡，影子被拉得很長，長到能裹住整個蜷縮在床角的桑餘。
\"你變了。\"帝王最終只說出這三個字，\"從前你什麼都不要。\"
桑餘望著燒焦的帷幔簌簌落下，灰燼像落雪。
她輕輕地說：\"從前我不知道，我以為我效忠的人是為了家國壯志，以為我們相依為命，以為他說的那些諾言至少能證明，我的確有那麼一絲絲與她人不同。原來不是，都不是。”
“他只是為了一個女人。”
祁蘅的身影一僵。
桑餘最後說了一句：“原來，他只是拿我當成卑微不堪的過往，當做棋子，把我送到其他的府邸……”
祁蘅望著桑餘，眼裡裝滿了不知什麼東西，是有些輕佻、瞭然，還有鄙夷的情緒。
“你想說什麼？想說如果不是你，朕早就死了？想說朕這如今的帝位如果不是你都坐不穩？”
“桑餘，從來沒有一個奴婢會奢望自己的主子報答她。你忘了自己的身份，忘了你只是母妃撿來的一個婢女，你忘了什麼是本分。”
他擦了擦手上的血漬，總算明白了桑餘這些日子在鬧什麼。
片刻，他嗤笑一聲。
“你還真是貪心不足，痴心妄想，你想要什麼？朕的後位嗎？是不是要朕把皇位給你，才算是對得起你？”
“帝王之路，一將功成萬骨枯腐，你能活著，已經是朕仁慈。”
“說到底，你還是想拿這些骯髒的過去來提醒朕，要挾朕，對嗎？”