這話聽著莫名刺耳。祁蘅胸口發悶，聲音不自覺地冷了下來：“你不是最喜歡她麼？怎麼現在反倒埋怨起她來了？”
祁翎抬起頭，黑白分明的眼睛裡天真無比：“可她……不識好歹啊。皇兄對她那麼好，她卻總惹皇兄生氣。”
“啪！”
祁蘅猛地將竹簍丟在石桌上，蝴蝶被震得一陣亂飛。
“那怎麼也是你皇嫂！”他聲音陡然提高，“她那麼疼你，事事都對你好，你怎麼能這麼說她？！”
祁翎被嚇得一哆嗦，睜大眼睛看著突然發怒的皇兄。
祁蘅自己也愣住了。
他在幹什麼？明明是他自己把桑餘關起來的，這些話明明也是他的心裡話。
可現在，他卻因為祁翎一句埋怨而惱火。
祁蘅在想，這個世上，只有他能說她的不好。
其他人沒有資格。
“……皇兄只是不想她被別人胡亂揣測。”他別開視線，聲音低了下來，“那個女人，其實很可憐。一個孤女，落了一身傷。是啊，皇兄對她那麼好，可她還是死倔死倔的不肯聽話。否則……”
否則什麼？
否則他就算違背天下，也要保下她？
這句話哽在喉嚨裡，終究沒能說出口。
祁翎忽然伸手，拿過那個竹簍。
他擰開蓋子，裡面的蝴蝶立刻瘋了似的往外衝，翅膀擦過祁蘅的指尖，留下一絲一觸即逝的感覺。
“皇兄。”祁翎抓起他的手，指向已經飛向高天的蝴蝶，“你覺得，它是關在籠子裡開心，還是飛出去開心？”
祁蘅盯著那隻越飛越遠的蝴蝶，下意識回答：“……籠子裡很安全。”
“是啊。”祁翎輕聲說，“所以它才拼命想飛出去。因為它只嚮往外面的絢爛，沒見過外面的危險，她連一隻麻雀都無法抵抗……可如果有一天它飛出去，發現還是籠子裡好，不就心甘情願回來了麼？”
祁蘅怔住了。
——桑餘就像這隻蝴蝶。
她太天真，對這世間的險惡一無所知，才會對他的庇護嗤之以鼻。
如果放她出去，讓她親眼看看外面的風雨……
她總會明白，只有他的身邊，才是最安全的地方。
他要讓她飛。
飛出去，看看外面的風雨，嚐嚐世間的冷暖，才知道待在他身邊有多安全，才知道除了自己，沒有人再會真心待她。
然後，等她撞得頭破血流，等她明白這世上除了他祁蘅，再無人能護她時……
她自然會回頭。
祁蘅忽然像是下定了某種決心，眼中浮起一絲諷刺的冷意和決然。
他放下簍子，起身就頭也不回的離開了。
……
等祁蘅離開後，李識衍才從身後的殿中緩步走出。
祁翎立刻跑過去，仰起小臉：“夫子！我按你教的說了！這樣真的能救皇嫂嗎？”
李識衍摸了摸他的頭，笑意不達眼底：“會的。”
他望向祁蘅遠去的方向，眸色漸深。
祁蘅太過自信，以為桑餘見識過世間險惡就會回頭。可他不知道——
只要桑餘飛出這座宮牆，就再也不會回來了。
因為這一次，護在她身前的人……
會是他李識衍。