趙魘生得異樣俊美，甚至比她所料想的還要更甚。濃眉鳳眼，鼻樑高挺，薄唇微紅。下顎線鋒利，喉結明顯。一身黑底繡金龍的龍袍顯得他的膚色非常蒼白。
他頭上帶著象徵帝王身份的冕旒，珠簾微動，宋斬秋透過它們的間隙看進他的眼裡。
俊美雖俊美，但眉目間的殘暴卻為這份俊美增加許多暴戾之氣。
趙魘似乎很意外有人敢直視他，狹長的雙眼裡透出幾分詫異。
漫長的三秒過去，宋斬秋聽見他的心聲：“臉挺臭，還敢直視孤。”
宋斬秋：？她只是面無表情，又不是擺臭臉。
她看著他蠢蠢欲動的手指，連忙想辦法補救——她唇角微彎，露出一個溫軟無害的笑容。
她面無表情時是個冷美人，但笑起來便冰雪消融，多了一分親切感。
冕旒晃動，趙魘頗有興味地挑眉，拿起一旁鎏金的酒杯：“你不怕孤？”
宋斬秋的腦子裡一瞬間閃過無數個答案，千思萬緒只有一句話：“不。”
趙魘聞言，垂下眼簾百無聊賴地看著自己袖子上繡的金龍。宋斬秋看不見他的目光了，卻聽見他涼薄的聲音：“上前來，孤賜你一杯酒。”
男人的唇角勾起一抹興味的笑，指尖的酒杯微晃，似乎在等著她露出痛哭流涕的求饒表情。
趙魘自登基以來，見過各式各樣的人，男人女人，不是畏懼便是痛恨，他已經厭煩這些戲碼了。
宋斬秋直起身子，拎起裙襬站了起來。
這杯酒她必須得喝，不喝必死，喝了可能還能活下去。
她一席鵝黃的輕紗齊胸襦裙，穿得可以說是這群秀女裡最亮眼的一個了，或許是沒有料到其他人全是一身素衣白裳，堪比奔喪。
宋斬秋不是很懂這裡的禮儀，但周圍也沒人指引她，或許都害怕引火燒身。
但看見她直直地走上前，甚至踩上那截只有帝王才能踩的臺階，眾人都低下頭不敢再看。
她哪知道這麼多，她最大的禮儀就是下跪了。
宋斬秋走到趙魘跟前，拎起裙襬跪下，奉上雙手準備接過他手裡的酒杯。
趙魘偏了偏頭，看見她低著腦袋的發頂，上面簪了幾朵桃花樣式的珠花，烏髮下是白淨的脖頸。
他很少遇見這種有趣的東西了。
宋斬秋遲遲沒有等到那杯酒落到自己手心，只見幾根冰冷的手指，忽然越過她的雙手，伸到她的下巴上。
他抬起她的臉，執著酒杯湊到她的唇邊。
“喝。”
宋斬秋雙手垂落在身側，捏了捏裙襬，她抬起一雙翦水秋瞳，看他的眼神有一瞬間無語。
她張開唇，飲下那杯辛辣又帶著醇香的液體。
太難喝了。
她擰起眉毛，癟了癟唇，強行忍下嫌棄的表情：“謝陛下。”
趙魘其實沒有放過她臉上任何一絲表情，他收回手，頗具興味地輕輕捻了捻碰過她的指尖。
“她，留下。”
眾人一副見了鬼的表情，小太監站在他身側，謹慎地問：“陛下，要給這位秀女什麼位分？”
趙魘不耐煩地拿起手上的空酒杯丟在他腳邊，臉上沒什麼表情：“隨便。”
宋斬秋在心裡為自己豎起大拇指，成功活下來的第一天！
趙魘好像找到了心儀的玩具，沒有再繼續選秀的興致了，揮了揮袖走了。那些逃過一劫的秀女露出劫後餘生的笑，一瞬間像換了一批人似的。
宋斬秋跟著管事姑姑離開，方才的太監對於位分一事，焦頭爛額，最後給了她個美人的位分。
管事姑姑將她帶到住所，囑咐了她很多，還說過幾日要派嬤嬤教導她禮儀。
末了，臨走時看向她的眼神帶上憐憫。
宋斬秋按著宮中規矩走了一遭，已經累得不行，她匆忙用了晚膳，沐浴後便躺在軟軟的床榻上準備歇息。
她美美地躺下，門口卻忽然來人叩了叩門，帶來一個晴天霹靂的訊息。
“宋美人，陛下傳您侍寢。”