而秦烈，則憑藉著過人的膽識、縝密的心思以及強悍的實力，成功地在這險惡的邊軍環境中，站穩了腳跟，並且，反客為主，將黃居行這條地頭蛇，壓得喘不過氣來。
只是，新的職位，也意味著新的責任與挑戰。
張百總那看似不經意的一句“莫要讓本官失望”，其中深意，耐人尋味。
前路漫漫，秦烈很清楚，真正的考驗，或許才剛剛開始。
晨曦微露，岩石村屯堡從一夜的喧囂中逐漸甦醒。
秦烈已在屯堡主樓內尋了一間偏房，充作自己副把總的公事房。
房內陳設簡陋，一張磨得發亮的舊木桌，兩把椅子，便是全部。
“咚咚咚。”
敲門聲響起。
“進來。”
秦烈正在檢視屯堡的兵力佈防圖，聞聲抬頭。
門被推開，黃居行略顯浮腫的臉出現在門口，他勉強擠出一絲笑意：“秦副把總，起得這般早？”
“黃屯長。”
秦烈起身，不鹹不淡地應了一句。
“以後都是同僚，不必如此客氣。”
黃居行踱步進來，目光在簡陋的房內掃過，帶著幾分不易察神的輕蔑，“秦副把總年輕有為，張百總慧眼識珠啊。日後屯堡的防務，還要多多仰仗秦副把總了。”
這話聽著客氣，實則暗藏機鋒，點出秦烈的主要職責是“防務”，似乎想將他圈定在軍事範疇。
“分內之事，不敢懈怠。”
秦烈回道，“屯堡安危，繫於你我，還需黃屯長多多指點才是。”
黃居行乾笑兩聲：“指點談不上，互相幫襯，互相幫襯。”
他虛坐片刻，說了幾句場面話，便起身告辭。
待黃居行的身影消失，盧峰從門外閃了進來，臉上帶著一絲不忿：“副把總，這老狐狸，話裡話外都透著不甘心呢。”
秦烈將佈防圖鋪平，指著上面幾處標記：“不甘心是自然的。他盤踞岩石村多年，如今憑空多了一個人分他的權，換誰都難受。”
“那咱們……”
“新官上任，總得燒幾把火。”
秦烈的手指在圖上一點，“第一把火，就從這屯堡的防務漏洞燒起。”
當日，秦烈便帶著盧峰、白彪以及他那十一名親信軍卒，開始巡視整個岩石村屯堡。
這一看，問題不少。
牆體多處有細微裂痕，箭垛殘破，幾處瞭望哨更是形同虛設，負責值守的軍卒歪斜著身子打盹，見了秦烈一行人過來，才慌忙站直。
軍械庫內的兵器，不少已經鏽跡斑斑，弓弦鬆弛，箭矢也多有殘缺。
“他孃的！黃居行這老狗，平日裡就是這麼治軍的？”
白彪看得火冒三丈，忍不住低聲罵道。
盧峰也是眉頭緊鎖：“屯堡如此防備，若真有韃子主力來攻，後果不堪設想。”
秦烈面色沉靜，並未多言，只將看到的一切默默記在心中。
下午，屯堡校場。
除了秦烈手下那十一人精神飽滿外，其餘軍卒大多懶洋洋地聚在一處，三三兩兩閒聊，佇列也站得歪歪扭扭。
秦烈站在高臺之上，聲音清晰地傳遍校場：“諸位袍澤，自今日起，我秦烈忝為本堡副把總，協理屯堡防務。此前種種，既往不咎。但從今往後，屯堡操練、巡防、軍紀，皆需按新規執行！”
他目光掃過下方，繼續道：“每日卯時、申時，各操練一個時辰！夜間巡邏，增設兩隊，交叉巡查，不得有誤！所有軍械，三日內必須保養完畢，若有損壞，立即上報更換！屯堡各處防禦工事，即刻開始修繕！”
此言一出，臺下頓時一片譁然。