憑藉孔萱的飛行能力，楚午和駐在陳江鎮的鎮西軍大營一直聯絡緊密。當楚午從雲夢澤回到陳江鎮，鎮西軍全部已在碼頭集結登船，整裝待發。
這次出征的隊伍，真正的鎮西軍官兵只有一千人，更多的是烏部的黑虎軍團和嶺西軍隊。兩萬多人集結在碼頭，哪怕是在深夜，碼頭外窺視的人還是不少，大家打探到的訊息都很一致：這兩萬人馬其實只聽嶺西的命令，陳國王廷有所忌憚，責令其返回嶺西。事實上兩萬官兵目前接到的軍令也是登船西歸併非出徵，大家都垂頭喪氣，行伍裡士氣低落。
長公主陳魚和大司相陳揆秘密前來送行，只有他們和軍中的烏雲珠、烏丹兩個，才知道登船後的真實目的地。
陳魚很興奮，看著楚午英俊的臉龐眼波流轉。最近一連串的糟心事壓得她喘不氣來，父王駕崩、兄弟鬩牆，風雨飄搖的陳國急需一件大事才能振作起來；楚午沒有讓她失望，沒有辜負她的秘密戀情。不過自己的三叔、大司相陳揆還在旁邊，陳魚也不便說得更多。“楚校尉，本宮和王廷都望你此去凱旋而歸！”楚午莊重行了一禮，登船之際，彷彿觸動了某種氣息，一張金色的面具突然從龜甲法舟中飄起，緩緩貼在他臉上，立馬整個人顯得神秘而威武。
滿載兩萬將士的船隊離開碼頭，逆水向西，漸漸消失在江上迷霧之中。在陳江水神的遮掩下，很快調頭順水而下。
陳魚還在碼頭痴痴站著，她忽然問到陳揆：“三叔，如果楚校尉這次真的大勝楚國，王廷該怎麼賞賜他呢？”
陳揆的心情很複雜。陳魚以長公主身份攝政以來，處事很有分寸，比以前的兩個王侄強多了。出兵伐楚他是贊成的，不過沒指望過勝利，只是為了陳國臉面；甚至全軍覆沒更好，順便削弱依附的嶺西侯國勢力。但是令震驚的是：楚午居然為此打通了陳江至雲夢澤的水道！一旦戰事不利，陳軍可去，楚軍也能來。這條水道的商貿流通利益以後潛力巨大，但楚國的報復只怕眼下來得更快。
陳揆欲言又止。他不想掃興，侄女和楚午之間的曖昧實在明顯。周圍無人，他強忍憂慮打趣道：“如果真的大勝，確實功高難賞——那侄女你的婚事說不得就有著落了。”說得陳魚頓時嬌羞萬分。
叔侄兩人這番對話的時候，龐大的船隊正在調頭向東。濃霧籠罩之下，又有水神操縱水流，眾船官兵都難辨方向。直到迷霧散開，楚午才正式傳令各船警戒備戰，將遠征楚國。兩萬將士頓時歡聲雷動，士氣大振。
敖璃鞭移七座山峰後形成的水道，楚午已在地圖上標註為“七山峽”，陳江水神對船隊的航行襄助也就至此為止。不過如同接力一樣，穿著黑金盔甲的餘連在峽口驀然現身。他出場就比陳江水神高調多了，胯下騎著一頭巨大的蝦精，蝦背後還飄著一杆大旗：巡水神使。
“澤西水府神使，恭迎公子！”餘連言語恭敬，聲如洪鐘，七山峽裡頓時響起綿綿迴音。整個船隊的官兵都驚呆了：這可是水府神使在人前顯聖啊！太罕見了，而且神使還說的是“恭迎公子”，大家望向楚午的目光頓時充滿狂熱崇拜。
楚午看到餘連這樣，心理上有點過意不去，畢竟這位被罰成神百年，或多或少還是和自己有關聯。餘連猜到了他的心思，坦然說道：“公子無須內疚，這是小神命數使然。能追隨兩位殿下也是福澤，說不定百年之後小神更有機緣。”說到最後已是眉飛色舞。
楚午微笑釋然：“勞煩神使相迎，不知殿下她們現在何處？”
“在桃花島，我這就帶您過去。”餘連長嘯一聲，數十頭大魚浮出水面，很快叼住每艘船垂下的纜繩，奮力拖曳在水上急馳。
桃花島，按餘連的形容就像一根竹筍突兀於大澤深淵。水夜星和敖璃都看中了此地，新闢水府於深淵之中，島上立起神廟，那棵開了靈智的小桃樹也在島上順勢紮根了。
所以楚午一登島，首先見到的就是大呼小叫的白猿。白猿身上套著一件簇新的道袍，一頭一臉濃密的毛髮也收拾乾淨了。說起來他懵懵懂懂渡過化形關口，以前一身白毛不知收斂而已。楚午看著他尖嘴猴腮一身道袍，就有點忍不住想笑：“恭喜猿兄！在這裡修行比起猿愁峽如何？”
白猿心性單純，立刻深深一躬：“這裡很好，我和小桃樹謝謝你了！”然後就是急不可待炫耀：“我也有名字了，我的名字叫袁濤，是殿下幫我取的。現在跟我走！小桃樹說要請你第一個去嚐嚐神廟裡的靈泉呢。”
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