“半步宗師。”
和尚眼神絕望。
他的修為已經達到先天九重，卻被對方一刀震成重傷，這份修為好生恐怖。
就在其驚愕的時候，刀疤大漢變招，長刀橫掠，和黃銅棍摩擦，火星飛濺。
刀鋒朝著和尚的脖子斬去。
這一刀
很快
刀光掠過
頭顱升空
僅僅兩刀，便將先天九重修為的蓮花寺和尚斬殺。
大漢面無表情，一腳將和尚的腦袋踢開，身後左右的黑衣武士衝開大門，開始繼續屠殺。
半個時辰之後
蓮花寺數百僧眾全部變成屍體
古剎內，除了黑衣武士們，再無其他活口。
兩道染血的身影從後院走出
正是須發如火的大漢和消瘦的中年劍客，分別將手裡提著的腦袋扔到刀疤大漢面前。
“樊將軍，幸不辱命。”
“白蓮和尚和色空和尚的首級在此。”
中年劍客開口。
“東西在何處？”
被稱作樊將軍的披甲大漢淡淡的瞥了一眼地上這兩顆宗師武者的腦袋，便又看向他們。
“嘿嘿，相爺點名要的東西，咱們可不敢亂來。”
紅髮大漢從袖袍中取出一個巴掌大的紫檀木盒子，外面刻有複雜的梵文。
“很好。”
樊將軍將盒子收入懷中：“我會給你們請功的。”
“走。”
大手一揮，領著麾下的黑衣武士從蓮花寺離開，翻身上馬。
幾十根火把投入古剎內，火勢暴漲，頃刻間將大半個寺廟淹沒。
數百黑衣騎士策馬狂奔，離開蓮花山，徑直往南而去。
當真是來去如風。
直到數日之後，蓮花寺被付之一炬的訊息才慢慢傳開。
菩提寺大怒
當即派出高手四處追查兇手的線索。
蓮花寺被滅的訊息尚未傳到玉京城，而樊將軍卻已經帶著麾下的黑衣武士趕回來。
長樂坊
蘇府
後院暖堂
此時距離錦繡山照晚霜刺殺一事已經過去三天。
蘇文一直都待在府內，不止沒去上朝，就連府門都沒出過。
地上的積雪足足堆了尺高，院落中的草木上，倒懸著冰霜。
池塘依舊
其中泉水自地下而來，冬暖夏涼，哪怕寒冬臘月大雪紛飛的時節，也從未凍過。
裡面幾條金色的鯉魚穿梭於水草中，極為歡快。
一層薄薄的輕紗帳將內堂隔絕。
此時此刻
大周的蘇宰相正斜躺在鋪著白虎皮的椅子上，靜靜的看著堂外的風雪。
“相爺。”
主簿計幽走進來，臉含笑意：“樊虎回來了。”
“東西拿到了嗎？”
他隨口問道。
“拿到了。”
計幽點頭，回頭朝外面喊道：“進來吧。”
樊將軍也就是樊虎快步走進來，單膝跪地，雙手將從蓮花寺得來的紫檀盒子舉過頭頂。
“託相爺的福氣，此行極為順利。”
樊虎開口。
“嗯。”
蘇文接過紫檀盒子，將其放到旁邊的桌上，低頭打量了樊虎一眼：“起來吧。”
“諾。”
樊虎起身，目不斜視。
“跟了我多少年了。”
蘇文的話，讓樊虎有些摸不著頭腦，想了想道：“回相爺的話，跟了您有八年。”
“八年了。”
他眼底泛著些許唏噓之色：“當年我初入官場，你就跟在我左右。”
“八年時間，才從巡城小吏升到千騎將軍。”
“你的屁股也該往上挪一挪了。”
“樊虎，讓你做神武衛大將軍，統領神武衛如何？”
“神武衛大將軍？”
樊虎瞳孔大睜，心潮澎湃，當即跪下，張口想說一時之間又沒有理清楚思緒。
這番模樣，逗得計幽和蘇文哈哈大笑。
“你這小子。”
蘇文笑著拍了拍樊虎的肩膀：“你想說什麼本相知道，好好幹。”
“屬下這條命就是相爺的。”
憋半天，樊虎面紅耳赤地憋出這麼一句話來。
不怪他這般激動，神武衛大將軍官居正三品，比樊虎現在的千騎將軍要高好幾個品階。
來到堂外，樊虎站在漫天風雪中，有種不切實際的夢幻感。
那可是正三品的神武衛大將軍
天下武將夢寐以求的位置。
隔著輕紗，蘇文目送樊虎的背影離去，計幽將紫檀盒子開啟。
內鑲金玉，沁人心脾的清香撲面而來，只是聞上一口，頓時心曠神怡。
將盒子內的東西取出，遞給蘇文。
他伸手接過，核桃大小，通體黝黑，隱約能看到表面有一根根金色的絲線。
蘇文將其放到眼前仔細觀摩，初看黝黑，再看時有些透亮。
如同寶石般。
“這玩意真有那麼神奇？”
計幽好奇。
“那是自然。”
“這顆舍利，是佛門五境以上的修士金身凝聚而成，其中蘊含著五境修士大部分修為。”
“甚至有些得道高僧可以將自己的傳承封鎖在舍利之中。”
將黑色的舍利握在掌心，催動一縷真氣滲入其中，原本安靜的金身舍利開始顫抖。
緊接著爆發出一股極其強大的真氣。
“轟”
殿堂震動，肉眼可見的金色佛光以舍利子為中心，朝著周圍擴散。
桌椅板凳瞬間化為齏粉，粗壯的原木房柱出現密密麻麻的裂縫。
計幽被佛光震得連連後退。
“刷刷刷”
十多道身影出現在屋外，都是相府內圈養的高手，卻被刺眼的佛光擋住，難以靠近。
“這是？”
老山頭出現，嘖嘖稱奇道：“好強的佛力。”
堂內
蘇文用內力快速探查了舍利子內的情況，隨即掌心爆發出一股更加強橫的真氣。
“轟”
佛光湮滅，隸屬於菩提山某位得道高僧的真氣被捏碎，退回舍利子中。
那股恐怖的威壓散去。
“這就是五境修士的氣息嗎？”
計幽心有餘悸，喃喃自語。
“這裡沒事，都退下吧。”
蘇文朝外面的高手說道，眾人自然不會多問，各自離去。
掌心的舍利子恢復先前安靜的模樣，紋絲不動。
“這枚舍利子煉化的時間不短，裡面的真氣有許多損耗。”
他道：“倘若是當真是位五境修士出手，恐怕一擊之下，我這相府頃刻間就要化作廢墟。”
計幽咂了咂舌，用狐疑的眼光看向蘇文。
自己相爺的修為一直都是個謎，而且從未在外人面前出過手。
誰也不知道蘇文的實力如何。
但能輕而易舉的壓制這枚金身舍利，計幽猜測，自家相爺的真正實力，恐怕要比所有人猜測的都高。
將舍利子原封不動的放回紫檀木盒內。
蘇文可以輕易地將鄭西平從神武衛大將軍的位子上弄下來。
可若是想要將其換上自己人，掌握神武衛五千披甲士卒，那便極為不容易。
皇權，相權，勳貴世家三方角力。
他必須要拿出可以交換的利益來換取皇權的支援。
而這枚金身舍利就是籌碼。
還是那位陛下沒辦法拒絕的那種籌碼。
只要煉化舍利子中蘊含的修為，就有機會凝聚出武道金丹，頃刻間就能獲得三百年壽命。
誰能拒絕？
蘇文不知道其他人，但他很清楚，壽命對於自家陛下，那就是最需要的東西。
之所以沒人敢像蘇文這般，直接闖入菩提州，將一寺屠滅，強搶舍利子。
最主要的原因是當今天下，佛門勢力極大。
誰敢搶奪舍利子，就要面臨佛門上下鋪天蓋地的追殺，哪怕煉化其中修為，也絕難逃過死字。
畢竟佛門高僧如雲，保不齊哪個聖地就有金丹境甚至神通境的老妖怪。
他卻不怕
反正儒釋道三教之人，誰不是恨他恨的要死。
況且這枚舍利子最後是給陛下的，佛門的禿驢若是有膽子，那就去皇宮找那位長生帝君算賬。
金身舍利，就是蘇文拋給天子的救命毒藥。
既能救命，也能致命。
朝野內外，有太多人覺得當今的天子活的太久，他們迫不及待的盼著長生帝君駕崩。
若是金身舍利的訊息走漏出去，那些人會怎麼做？
倘若天子不死，甚至延壽三百年，勳貴世家還有那幾個皇子恐怕會瘋掉。
並非陰謀，而是光明正大的陽謀。
一顆舍利子
換來神武衛大將軍的位置
挑起勳貴世家和天子的矛盾
再將菩提寺和佛門牽扯進來
這叫一石三鳥。
卯時未到，雄雞初啼，風雪依舊不停。
蘇文早早的起床，在侍女的服侍下，沐浴更衣，吃過早飯。
馬車就在後門等著，老山頭依舊穿著黑棉襖，蓬頭垢面，手裡捧著兩個熱包子吃的正香。
“老山頭，不是本相說你。”
蘇文滿臉嫌棄：“都說宰相門前三品官，府裡也沒缺過你的銀兩，怎麼終日邋里邋遢的，和個乞丐一樣。”
“眼瞅著就是年節，明兒別讓我在看到你穿這身破爛四處招搖。”
“換換換。”
老山頭賠笑，三下五除二將包子吃完，扯動韁繩，駕著駑馬出門，往皇宮方向走。
“駕”
“駕”
臨近朱雀街，這裡住的不是達官顯貴就是皇親國戚，宅院門前的燈都亮著。
六部官員們紛紛帶著奴僕，駕著馬車出門。
最近兩個月，早朝都是蘇文這位宰相在主持，摺子他看過之後，再挑些重要的，送去內監司批紅。
往年這個時候，早就休朝在家歇息，今年天子臥病在床，自然沒了假期。
瞧見蘇文的馬車，其他官員紛紛躲得遠遠的，倒是投靠到他門下的人聚攏過來，足足二三十輛，跟在蘇文後面，浩浩蕩蕩奔著長生門而去。
沒辦法
誰讓相黨如今權勢滔天。
馬車在長生門停下，蘇文下車，領著麾下的黨羽進宮。
姚公公在朝殿前等著，瞧見他走來，笑眯眯的上前。
“相爺。”
“姚公公。”
“前頭領路吧，本相要去面見陛下。”
蘇文直截了當的開口。
“相爺隨咱家來。”
姚公公在前頭領路，從朝殿出發，頂著風雪，此時天色尚未明朗，還需燈籠照明。
穿過朝霞殿，未央宮，明月宮，飛仙殿，最後來到長生殿外。
“歲公公。”
長生殿前，有個老太監正在等著。
和姚太監的圓潤肥胖不同，這位歲公公本名歲青，雖不在內監司中，卻是陛下的貼身太監。
最重要的是此人的武道修為極為高深，渾身上下散發著一股子陰冷之氣。
那雙眼睛就如同毒蛇般。
“蘇相爺。”
歲公公的嗓音渾厚，不似去了勢的：“陛下請您進去。”
“陛下知道我要來？”
蘇文挑眉。
“自是知道的。”
歲青讓開路，跟在他身後進殿。
“許多人都以為陛下他老人家眼昏耳潰，殊不知這天下，還沒有什麼事能瞞過陛下。”
接連穿過兩道木門，方才踏足內殿。
白玉床上，唯有長生帝君盤膝而坐，至於那日的四個道人，卻不曾出現。
“微臣見過長生帝君。”
蘇文微微躬身行禮。
“朕的好相爺，今天怎麼想著入宮？”
長生帝君雖然形容枯槁，可眼神卻極為凌厲，根本看不出半分死氣。
然而他卻知道，這只不過是陛下在強撐著罷了。
蘇文懶得廢話，直接從袖口取出紫檀盒雙手奉上，道：“近日，臣偶然所得一枚佛門金身舍利子，特獻於帝君。”
“拿來。”
長生帝君的眼底，泛起一絲不易察覺的激動。
歲公公將紫檀盒接過，上前轉遞給白玉床上的老人。
迫不及待的開啟，將裡面的舍利子取出，伸手握住，頓時一股強大的真氣湧出。
“沒錯。”
“就是金身舍利。”
長生帝君斑白的鬚髮顫抖。
“蘇相爺，你這舍利子當真是偶然所得？”
老人似笑非笑：“可朕怎麼聽說，前幾日菩提州的蓮花寺一夜之間，被屠滅滿門，就連寺中供奉的菩提舍利子都被人奪走。”
“這個？”
蘇文沉吟片刻，笑道：“可能是巧合吧。”
“好一個巧合。”
長生帝君臉上的笑容散去，眼神冰冷：“普天之下，恐怕只有你蘇相盼著朕能多活些時日吧。”
“陛下言重了。”
蘇文道：“若無帝君，微臣也不過是無根之萍，風雨來臨，須臾就要覆滅。”
“臣自然盼著帝君延年益壽，活他個幾百年，幾千年，最好長生不死。”
“好好好。”
老人臉上恢復笑容，顯然心情不錯：“這顆舍利子朕收下了，蘇相爺，說說吧，想要什麼獎賞。”
蘇文道：“此物乃是神武衛千騎將樊虎尋的，臣不敢冒領。”
“樊虎？”
長生帝君看向老太監歲青，後者道：“陛下，此人乃是邊軍出身，十年前因戰功調回玉京，擔任皇城司小吏，後來擢升到神武衛，現擔任千騎將。”
“邊軍出身？”
老人沉吟片刻，看了眼蘇文，淡淡道：“神武衛大將軍鄭西平緝拿刺客不力，更犯有私殺百姓，強奪民女之罪，罷官下獄，交由刑部查處。”
“就讓樊虎擔任神武衛大將軍吧。”
“等會讓內監司擬旨，姚公公跟著蘇相去朝殿走一趟。”
和聰明人打交道就是簡單。
都不用蘇文自己開口，對方就知道他想要什麼。
“多謝陛下。”
蘇文再行一禮。
“時候不早了。”
長生帝君道：“蘇相爺該去主持早朝了。”
“諾。”
去內監司領了聖旨，和姚公公原路返回，到早朝殿的時候，文武百官已經到齊。
四位皇子也都到場。
長生帝君攏共有五子一女。
五皇子早早的就封了蜀王，前往蜀道就藩，玉京城內還剩下四位皇子爭奪太子之位。
當蘇文進殿之後，原本嘈雜的早朝殿頓時安靜下來，雅雀無聲。
“見過蘇相。”
百官朝拜，就連四位皇子也略微欠身行禮。
他們不太敢得罪蘇文，此時正是爭奪太子之位最激烈的時候，誰若是能拉攏蘇文這位宰相，瞬間就能佔據上風。
“嗯。”
小太監搬來凳子，蘇文順勢掀起官袍落座，四位皇子也都有自己的凳子，至於其他官員，則只能站著。
“姚公公，宣旨吧。”
蘇文開口。
就在百官疑惑之時，姚公公取出內監司擬好的聖旨，當著所有官員的面宣讀。
“奉天承運皇帝詔曰：
神武衛大將軍鄭西平緝拿刺客不力，其德性有壞，私殺百姓，強搶民夫，殺其夫子父母，為十惡不赦之罪。
今罷官免職，打入天牢，交由刑部審理，查清罪行，以儆效尤。”
姚公公宣讀完聖旨，滿朝譁然，人群中的神武衛大將軍鄭西平更是手腳發軟，兩眼泛白就往地下倒。
“禁軍何在？”
姚公公大喝。
“在。”
數名披甲挎刀的禁軍士卒大踏步走進朝殿。
姚公公指著癱倒的鄭西平厲聲道：“將此亂臣賊子拖下去，打入天牢，聽候處置。”
“諾。”
強壯的禁軍直接將其拖出朝殿，任由鄭西平喊冤，戴上枷鎖鐐銬，押往天牢。
“韓國公救我。”
“魏國公救我。”
“大皇子救我。”
無人敢應。
“蘇相，卑職是冤枉的。”