冀州和兗州與河東較近，相對於那些偏遠州郡，河東的訊息傳至比較快些。
冀州，鄴城，州牧府正堂。
自領冀州牧的袁紹正跪坐在案几後，仔細端詳著手中的一把劍。
此劍來頭不小，是一把天子御劍，由“尚方”籌造，“尚方”也就是前漢時的皇室工坊，故有名尚方劍，又稱尚方斬馬劍。
《漢書·朱雲傳》中記載朱雲請漢成帝賜“尚方斬馬劍”以斬佞臣，後又成為帝王授權誅殺的象徵。
尚方劍為天子劍之一，原本存放於洛陽皇宮中，可在中平六年宮變時，袁紹領禁軍殺入皇宮，趁大亂之際私掠走了。
它雖不能與傳國玉璽相比，但也是象徵著至高無上的皇權。
以前，袁紹只敢私下把玩欣賞，可自從冀州穩定，尤其是連番戰敗幽州公孫瓚後，他勢力大漲，成為天下一等一的諸侯，今日是他第一次在召見眾人議事時拿出來展示。
那些堂下的人，都是目光落在那把尚方劍上。畢竟是天子御劍，豈是他們這些人所能接觸的，所以目光中盡是好奇和敬畏。
而對於袁紹展示尚方劍的內心想法，那些心思靈動的心腹之臣都能會悟。但袁紹不點破，誰也不敢去說。
此時，袁紹指尖輕輕撫過劍鋒，喃喃自語道：“孝成帝時，曾用此劍斬殺佞臣，不知如今天下，誰是忠臣？誰又是佞臣？”
不管袁紹說這話是有心還是無心，那些堂下的文臣們卻是起了心思。
謀士許攸眼珠轉動，當即是出列拱手說道：“當今天下，為漢室操勞、為大漢序章者，唯主公一人而已。至於他人，皆存王莽之志，當為佞臣無疑！”
見許攸開了口，其餘人頓時息了要進言的心思，紛紛看向上首的袁紹。
袁紹挑了挑眉，卻沒有因為許攸的盛讚而表現出一絲愉悅的心思。
他抬起頭，銳利的目光瞧了瞧許攸，淡淡笑道：“既然如此，那為何朝廷至今不肯正式任命我為冀州牧？”
面對袁紹尖銳的質問，許攸卻只是輕撫長鬚，嘴角掛著若有若無的笑意。
稍後，他這才從容答道：“主公明鑑，朝中奸佞當道，自然要與您這樣的忠臣為難。”
袁紹收回目光，瞧了瞧堂中眾人：“那現在呢？天子覆滅白波軍、大敗西涼軍，這可是明主才能有所為啊！”
“明主？”許攸發出一陣短促的冷笑，隨即正色道：“恕臣下直言，天子此舉絕非明主所為！”
袁紹聞言，眼中精光一閃而過。他輕揮了一下衣袖，再度拿起尚方劍，自顧端詳起來。
許攸見狀，連忙上前一步：“主公試想，若真是明君，豈會自斷臂膀？朝廷剛到河東就拿衛氏、範氏開刀，連傳承數百年的猗氏都連根拔起。”
他突然重重一頓，痛心疾首的說道：“這是在掘大漢的根基啊！”
話音剛落，其餘人皆是滿臉震驚的看著許攸。其中田豐眉頭緊鎖，沮授卻是暗暗搖頭。
稍後，他們心中又是釋然。
這種大逆不道的言論，也只有許攸敢如此赤裸裸的說出來，畢竟當年他還曾密謀廢黜當時的天子孝靈帝。