盱眙城南十里，乃是袁術大軍的營盤所在。
此時，中軍大帳內氣氛壓抑。
袁術陰沉著臉，聽著長史楊弘和主簿閻象的彙報。
近日幾番交戰皆是落敗，損兵折將，讓他這位四世三公的袁家嫡子顏面盡失。
他率軍北上數月，本以為憑藉淮南雄厚的實力，定能摧枯拉朽般擊潰那賣草鞋的劉備。
待拿下徐州，順勢收拾屯兵小沛的呂布，更是囊中取物。
只不過，現實卻是狠狠給了他一記耳光。那個出身卑微的劉備，竟如打不死的小強一般頑強。
更讓他心頭窩火的是，“三姓家奴”呂布竟派使者來“調解”戰事！
每每想到此處，袁術便忍不住冷笑連連。他堂堂汝南袁氏嫡子，豈容這等卑劣之人指手畫腳？
可眼下，劉備與呂布聯手，實力驟增，他一時竟啃不動這塊硬骨頭，胸中憋悶得幾乎要炸開。
而對於主公袁術的心思，楊弘和閻象自是心知肚明。
主簿閻象上前一步，拱手笑道：“主公，如今劉備雖然與我軍僵持不下，但其卻是危機四伏！”
袁術眼睛一亮，眼中閃過一絲興趣，“閻主簿，你這話是何意？”
閻象捋了捋鬍鬚，成竹在胸的回道：“其一，劉備初得徐州不久，根基未穩。那些徐州本地士族對其心懷不滿的大有人在，時日一久，必生內亂。
其二，劉備抵禦我軍數月，早已是兵疲馬乏，軍心渙散，長此下去，不待我軍強攻，便會自行崩潰！”
“至於其三，”他頓了頓，自得的一笑，“呂布如今雖然全力襄助劉備，那是因為深知唇亡齒寒的道理。可一旦我軍退去，二人必會反目，以爭奪徐州！”
“退軍？”袁術冷笑了一聲，怒道：“閻主簿，你說了這麼多，竟是讓我退軍？”
“正是如此！”閻象眼見袁術面色不善，卻仍是堅持己見，苦口婆心道：“主公，大軍在此蹉跎時日，不僅軍心士氣下跌，而且還靡費糧草無數。
若大軍暫時撤去，坐觀劉備與呂布上演二虎相爭。待其兩敗俱傷，主公再領大軍北上，必能一舉蕩平二賊，從而輕而易舉的奪取徐州！”
“哼！”袁術猛甩了一下衣袖，怒斥道：“我提十萬大軍北上，苦戰數月，將士傷亡摻重，糧草更是耗費無數。現在你卻讓我退軍？
若是這般灰頭灰臉的回去，我袁公路有何面目見淮南父老？”
他氣的面色漲紅，背過身去，胸膛一起一伏。
閻象無奈苦笑，深知自己的主公又犯了執拗的性子。
楊弘見狀，適時的開口勸道：“主公，閻主簿說的不無道理，眼下劉備與呂布沆瀣一氣，我軍並無戰勝的良機。只有暫時引軍退去，待時機已到，再出兵大舉北上，也是不遲！”
“再者，”他眼神閃爍了一下，“劉備的後方不穩，難道主公的後院就穩了？”
袁術一怔，轉身瞪著楊弘，“楊長史，你此話怎講？”
楊弘面色一肅，鄭重稟道：“主公，如今揚州刺史劉繇敗退彭澤，已經病入膏肓。一旦其撒手離去，則其殘餘勢力根本無法抵擋孫策的進攻，豫章郡也將為孫策所得。
如此一來，江東五郡中，就有四郡歸為孫策所有。又加孫策早已與主公離心離德，野心昭然。其實力大增之下，必會成為主公的心腹大患。”
他稍作停頓，“《左傳》中有云：攘外必先安內。主公欲要兵出淮南，爭霸天下，則後方必須要穩如磐石。否者，一旦後方有失，主公就會如無根之漂浮，大勢去矣！”
“哼！孫策小賊要敢如此，那我就提兵十萬先行滅了他！”袁術恨恨的罵道，可中氣卻是顯得不足。
畢竟孫策成為了尾大不掉之勢，已是事實。
數月前，他派遣使者出使江東責問孫策，他派出的會稽郡、丹陽郡太守為何沒有到任，卻被孫策以各種理由搪塞。
這讓他心中大怒，可念於北上徐州刻不容緩，他只能暫時隱忍。
如今楊弘再度提起此事，他也是預感到事態的嚴重性。
更何況，他也是深知暫時是無法突破劉備與呂布聯軍的封鎖北上了。
而及時退軍，是他目前最佳的選擇。
只是就這麼灰溜溜的退軍，他心中實在是有些不甘。
袁術深吸一口氣，情緒漸漸靜了下來。
楊弘一見，又趁機說道：“主公，還有一事，是李豐剛剛從高山中的大營內傳來。”
袁術微怔，不解的問道：“何事？”
楊弘回道：“孫策和周瑜聽聞橋公二女的美名，已向橋公提出了結親之意......”
話未說完，袁術頓時怒道：“你說什麼？娶大小二喬？孫策和周瑜也配？他們這是要釜底抽薪，敢在我的眼皮子下挖牆角，簡直是可恨至極！”
他一時氣的來回踱步，又猛的停下，追問道：“那橋公是什麼意思？”
“橋公一時有些猶豫，便去信堂侄橋蕤將軍詢問意見。而橋蕤將軍卻是嚴詞拒絕，怒斥孫策與周瑜是痴心妄想！”
袁術輕舒了一口氣，臉色稍緩，滿意的讚道：“橋蕤深明大義，不愧是我賴以倚重的大將！”
一旁的閻象見話題越扯越遠，忍不住上前問道：“主公，大軍撤回淮南，您意下如何？”
“如何？”袁術不滿的瞥向閻象，揮了一下衣袖哼道：“劉備與呂布的聯軍虎視眈眈，大軍豈能輕易撤退？”
說到這，他突然想起了一事，轉頭問道：“楊長史，高山中的糧草大營可有異狀？”
楊弘笑道：“主公且放心，糧草存放於高山之中，很難察覺，並未有任何異狀。”
“那就好！”袁術心中稍緩，正要再說些什麼，忽聽帳外傳來一聲急呼：“主公，末將張勳有急事求見！”
袁術心頭一跳，揮手示意楊弘和閻象退至兩側，隨後坐在主位，冷冷道：“進來！”
大將張勳心急如焚的掀開帳簾走進，不待行禮，面色慘白的稟道：“主公，高山傳來訊息，糧草大營被偷襲了，裡面的數十萬石糧草幾乎被付之一炬！”
“什麼？”袁術聞聽，幾乎是彈跳了起來，難以置信的問道：“你說......高山中的糧草被燒了？”
見張勳垂下頭去，他立時咆哮了起來，“該殺的橋蕤和李豐！都是一群飯桶，虧我如此信任他們！那可是數十萬石糧草啊！”
他的臉色變得慘白，一時不慎，跌坐在主位上。
此時，楊弘和閻象也是驚的半天才反應過來。楊弘疾步上前，質問張勳：“張將軍，糧草被燒可是天大之事，你勿要信口雌黃！”
彷彿受到了刺激，張勳猛的抬頭，怒道：“楊長史既然說了是天大之事，末將怎敢胡言亂語！”
說著，他從懷中掏出一份布帛，雙手奉上：“主公，這是高山大營橋蕤和李豐的聯名急報，說是張遼和陳到率數千騎兵偷襲了大營，火燒了糧草！”
楊弘一把搶過，先是看了一遍，頓時是雙手哆嗦了起來。
稍後，他快步走到袁術面前：“主公，偷襲高山大營火燒糧草，定是劉備蓄謀已久。
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