“加文？”丹爾菲恩推開門。身為威金斯公爵之女，她正因找不到人而苦惱，似乎並不合理。可這種苦惱每天都會出現。“你在裡面嗎？”
好在霜葉堡雖然龐大，可她很清楚加文會去什麼地方。門後是一處陳放畫像的房間，她的哥哥加文·威金斯正在欣賞一幅色彩沉暗的油畫。畫紙上，兩個年輕少女端莊地坐在臺階前。臺階頂站著一位高大的諾恩，祂張開羽翼，含悲帶憫地環抱她們。
“你知道這是誰的作品嗎？”加文頭也不回地問。
“家族畫師。”
“不只有家族畫師會為媽媽和女王陛下畫像，丹爾菲恩。”
“我記得你正在學畫畫呢，加文。”
“是有這回事。我想給你畫像。其他的畫家確實畫得很好，但他們都不如我瞭解你。”
這話不錯。自從丹爾菲恩出生後，加文就與她形影不離。他們同為四葉公爵的親生子女，年齡只差一歲，但彼此相貌卻大為迥異：哥哥加文就像特蕾西的翻版，一頭黑髮，眼睛如同黑夜，面容嚴肅。妹妹丹爾菲恩則充滿浪漫情調，她有湛藍的雙眼和一頭金髮，五官舒展溫柔。當特蕾西還是四葉領繼承人的時候，她的親妹妹、當今伊士曼的女王陛下弗萊維婭大約就是這副模樣。
如今這對兄妹站在一起，彷彿畫中人來到了現實。
“你也可以給媽媽畫。”丹爾菲恩建議，“她會高興的。”
“說實話，丹爾菲恩？我不知道她是否還能有‘高興’的情緒。”
“當然有。只要我們做一些讓她高興的事就行。”不知怎的，丹爾菲恩不想踏進屋子。這裡太昏暗，沒有足夠的光亮。想開燈時，她又想起特蕾西公爵嚴厲禁止他們在白天隨意浪費電力。
丹爾菲恩·威金斯原本不覺得有什麼問題，但隨年紀增長——其實也就這一兩年的事——她漸漸察覺到不便。作為四葉領的主人，伊士曼的大諸侯，威金斯家族並不缺錢。作為公爵的親生血脈，她和加文字也該擁有支配房間的權力。
而當她夥同加文伸張這份權力時，卻遭到特蕾西的拒絕。
“你不能這麼幹，丹爾菲恩。”四葉公爵一邊收拾檔案一邊說，“定時休息對你有好處。莫非你不想長個子了？”
“但是……”
“她對長個子沒興趣，媽媽。”加文鼓起勇氣開口。面對母親時，他總是很膽小，缺乏男子氣概。那次他肯為她說話，丹爾菲恩高興了很久。“我們想多看一會兒書。”
“我就是這麼想的。”她也幫腔，“我想在一天內看完舊版的《南國傳說合集》。裡面有霜葉堡的記載。”
“你該看些有用的東西，丹爾菲恩。傳說能讓你長個子嗎？還是能教你讀神文？它甚至不能說服我給你寬限熄燈時間。”特蕾西已開啟新的檔案。“我知道，你不理解限制電力的原因。守誓者聯盟的鍊金造物並非免費，他們掌握著我們不瞭解的技術，是偵測站無法破解的。倘若這些鍊金造物可以被用來蒐集情報，四葉領就不再安全。”
此前，丹爾菲恩從未想過這回事。她無法否認自己被嚇到了。“可以嗎？”
“沒人知道。這就是原因。你需要防備未知的事物，丹爾菲恩，決不能完全依靠它們。”
“如果我們不用……？”
“別人用，你不用？這是自取滅亡之道。過度保守意味著示弱。有時候，主動出擊才能贏得利益……但你提醒了我，丹爾菲恩，關於城內的電路問題。我真是想不通！今年又有許多城區申請加設電路魔紋，我的子民怎能這麼鼠目寸光？”公爵憤怒地蹙起眉，“看來需要增加使用電路的稅收，以限制明年的申請數量……”特蕾西發怒時，連王國議會都靜默無語，更別說丹爾菲恩和加文了。
“你們還在這兒幹嘛？”最後她總算冷靜，沒有把怒氣發洩到子女身上。公爵搖搖頭，“好了，我很忙，去做你們自己的事情罷。”於是交流就此終止。丹爾菲恩再也沒抱怨過電燈。
“我們應該多點幾盞蠟燭。”她對加文說，“這兒真暗，什麼也看不清。”
“看不清也是好事。”
“你瞭解我不見得會同意這話。”
“在我站的這角度，模糊的畫反而更美。你要來瞧瞧嗎？”
按照往常，丹爾菲恩沒興趣湊近去看什麼畫，只會在門口等待加文出來。但今天她想起那次和特蕾西討論燈的話題，決定分享加文的快樂。
“我記得有幅獨角仙喝露水的畫。”她邊說邊走進房間。“背景是深紅色的。”
但等她走近，才發現房間裡還有另一個人。“休諾叔叔？”
“公主殿下。”
“我以為你很忙呢。”休諾·威金斯在家族中擔任要職。丹爾菲恩不算熟識這位叔叔，但怎麼也瞭解過他。“媽媽還有一陣子才能回來，如今你可是城堡的總管啊。”
休諾沒有回答，只露出微笑。若說實話，他其實把丹爾菲恩嚇了一跳。原本她只以為加文會來這裡。
“我和休諾叔叔有共同愛好。”哥哥告訴她，“他也喜歡肖像畫。我就知道你不瞭解這回事。”
“還有一點。”丹爾菲恩說，“你們都不喜歡獨角仙，對不對？”
“傳說中守護城堡的獨角仙。如果它真的存在，而不是隻在畫裡出現，我保證我非常愛它。誰能不愛神秘物品呢？”休諾嘆了口氣，“但畫筆造物想變成真實，可不容易。我還是少肖想為妙。”
丹爾菲恩不愛聽這話：“想象又不花什麼。”
“你說的有道理，殿下。”結果總管轉而說起她的事：“今天你們的歷史課暫停了，老師請了假。”
“她有什麼事？”
“家中有人去世。多可怕。我們還是少談論為妙。”
“我不怕死人。”丹爾菲恩宣告，“諾恩將帶死者的靈魂去天國。告訴我，那不幸的人信仰為何？”
休諾總管變了臉色，似乎很震驚。
她不喜歡他的眼神。“怎麼，難道我不能問？”
“夠了，丹爾菲恩。”休諾總管沉下聲音，“千萬別這麼說，殿下。諾恩和死者……都不該說給小孩聽。你該用下午茶了。”他邁步走近丹爾菲恩，背影完全籠罩了她。“容我告退。”
丹爾菲恩呆呆地讓開路，目睹對方大步消失在走廊盡頭。不知怎的，她被他的嚴厲驚了一跳。
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