她在溫泉塔的臺階上被截住。每次來看望妹妹，總不會有好事發生。
“你要走？”諾曼詢問。
特蕾西打量他：“你不像在開玩笑，莫非是我看起來像要留宿？”
“你明白我的意思，夫人。有白之使處理局勢，你無需親自趕回去。留在鐵爪城，你的安全才能得到保障……”
“我是四葉領主，那是我的城市。”身在四葉城，我的安全才有保障。“我不是你，諾曼。”
政務大臣臉一沉。這話戳到你的痛處了？
“聽我說，特蕾西。”他以一副打商量的口吻說道，“白之使不是尋常的外交部使者，更不是駐守者，那些人都是他的手下士卒，與他本人天差地別！他的戰場比我們想象中危險得多。”
“他的戰場是我的領地。”
“凡人不能插手空境的戰鬥。”諾曼警告，“不僅是不能，說實在話，你根本無法辦到。任何接近戰場的行為都非常愚蠢。”
全是廢話。特蕾西心想。她生在威金斯家族，自小被當做繼承人培養，成年後會是伊士曼王國南方最大的領主。點燃火種前，她在導師指引下便涉足神秘領域，知曉其中利害。
神秘領域被七支點掌控，高塔正是其中之一，伊士曼不過是凡人國度，是克洛伊塔的從屬國。但神秘支點的榮光根植於神秘，接觸神秘則需要火種，火種則是靈魂燃燒的產物，正因此，七支點的權力等同於立足生死危險之上。
身為王國的大貴族，特蕾西本不必點燃靈魂，但她很清楚貴族的權力來源將決定自己的命運。當她成為高環時，這個觀點仍未更改。先王離世後，威金斯家族成為伊士曼最具實力的諸侯，聲勢甚至超過王族，這都得拜神秘力量所賜。
然而高環不是盡頭。當特蕾西剛踏入神秘領域時，她便聽聞蒼穹之塔克洛伊的占星師，以及保衛他們的外交部的赫赫聲名。他們向屬國派遣駐守者，以寥寥幾人維護整個國家的神秘。他們無疑能解決當地領主束手無策的麻煩，讓貴族們擁有權力以順利管理領地子民……除了這些駐守者自己。
他們個個本事高超，與她水準相近，卻都效忠於高塔外交部。這並不是沒有原因的。
“我女兒還在霜葉堡。”特蕾西告訴他，“她的安全也不能有任何差錯。”
“還有你的小兒子。這我很清楚。”
“你清不清楚不重要，爵士。關鍵在於我們的巡察使者大人。”
“白之使乃外交部統領。”諾曼一板一眼地指出，“他遠比其他使者可靠，足以平息任何混亂。你的兒女們會沒事的。”
這傢伙在裝傻。特蕾西擔心的就是此人。白之使的確強大，但要說可靠，她寧願信任妹妹的第二任丈夫。好歹後者還算“識大體”。當四葉領被他砸成廢墟，我回去有什麼用？也許諾曼和他身後的王黨正期待如此發展……
“再說，還有亡靈。”提起製造混亂的源頭，勞倫斯·諾曼也不禁皺眉。“它們似乎是地獄哨站加瓦什的特產，怎麼出現在了四葉城？你的夜鶯會不會弄錯了，夫人？”
我是南國公爵，特蕾西心想，不是什麼夫人。
“既然你不信任我的訊息，幹嘛不去自己打聽？”依靠你們安插在我家中的眼線就行，千萬別說沒有！特蕾西微微一笑：“我的城市總管傳來了資訊，園丁寫得很清楚。他沒能親自回話的原因是他緊接著就被人謀殺了。”
“我很遺憾。”諾曼表示。
恐怕你高興得很。特蕾西不介意讓他再高興一些。“我也是。他是個負責的人，比霜葉堡總管負責任得多。但二者的能力存在高下，忠誠可不差。我越早回去，就能越早彌補缺口。如今四葉城偵測站停工，城防隊情況危急，疾影軍團也需要我指揮。你沒道理攔我，勞倫斯。”
“我為您著想。您是女王陛下的親人，這是她的命令。”
“讓她為自己想想罷。尤其要調理身體，下次會議再缺席可不妙。”
諾曼讓步了。“既然如此，祝你們好運，夫人。我會通知佩頓總主教，讓教會支援南方，淨化亡靈。”
伊士曼曾屬於蓋亞教會，因此蓋亞總主教佩頓如今仍是王國信仰的象徵。公爵不信任此人，正如她不信任克洛伊塔的外交部。“不用麻煩了。我已經邀請了神聖光輝議會，代行者閣下將派遣一位樞機主教前往超度。”
“代行者？”諾曼皺眉。
“康尼利維斯閣下。他與我們更熟識，不是麼？”
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