“我可管不了全世界。”
“那海恩斯先生……？”
喬伊仔細考慮了一下。“你還有同伴嗎？”
他不記得對方的姓氏了，也許他本就不知道？“埃茲·海恩斯先生是酒吧的老闆。”學徒哭笑不得，“他還在外面等著我們呢。”
“這麼說，他八成不需要新職位。”
……
帕因特擺擺手。“還是麥克斯，塞西拉。天冷了，有熱的喝嗎？”
結果他只等來少女的鼾聲。橙臉人摸摸下巴，忽然開口：“我見過在炎之月冬眠的蛇，它們會變成人形麼？”
“像你一樣？”
“我不冬眠啦。”
“炎之月還叫冬眠？得了，你成天想些沒用的。”矮人指出。“不過話說回來，她怎麼這麼能睡？”
“聽你們聊天太沒意思。”橙臉人約克說，“還不如做些有趣的夢。我買了一口袋美夢豆子。”
“那是你們西塔的美夢，少過來扯淡！你要是敢給塞西莉亞，我就把它們全丟進下水道。”
“知道嗎？我本來猜不準豆子在哪兒種的，你剛巧給了我靈感。”約克一本正經地回答。但整個諾克斯裡，再沒人對他的豆子感興趣。
“一邊兒待著去。”帕因特趕走這傢伙，跳到櫃檯後搜尋酒瓶。架子太高，他看上去後悔跳下來了。這時候只好喊人幫忙。“尤利爾！”
“聽到了。”學徒立即回頭，爬下梯子。諾克斯的新門板被太陽烤出一股子焦味，好在把手不怎麼燙。莫非這也和魔法有關？“出什麼事了，先生？”他匆匆穿越過道。
“你沒一直瞅著這邊，是不是？”
“我有活兒要幹。”尤利爾不動聲色地說，“拿酒是嗎？”
“哼，吃喝對我來說不重要，你們凡人卻得上心。”矮人瞪著他，“海恩斯又大發慈悲了，這些慈悲心本該用在赦免我們的欠條上。有考慮過做假賬嗎，小子？”
尤利爾眨眨眼睛。“我能力有限。”
“那這你絕對力所能及。告訴我發生了什麼，使者怎麼會找上你？”
“快說罷。”橙臉人也湊過來催促。
“就那麼回事。”但餐廳的聲音迅速減弱。尤利爾側過頭，瞧見許多伸過來的腦袋。人們都好奇他的遭遇，不願意打斷他。
被人矚目的感覺令人畏懼，但被這些古怪生物注視，學徒卻不覺得害怕。再怎麼說，他們好歹都有腦袋。“沒別的，我該說的已經說過了。列車檢票員答應要送我回家，到頭來卻丟我在這裡……好吧，告訴我，這話聽起來到底有多假？”
“三流故事。”約克評論。
“廢話太多了。”
“節奏慢，又缺乏高潮。”
“一點兒隱喻也沒有，聽起來太容易。”帕因特也回答，“情節裡還有很多邏輯漏洞。你怎麼不跳下車？既然它出現得很古怪，你就該避之不及才是。”
“事實上，我一點兒沒反應過來。”
“你可不能這麼說！”
“？”
“太普通了，沒個噱頭。要麼你被魔法操縱，要麼你得腦子有病，誒呀，更可能是你對車上的姑娘一見鍾情，才會受她引誘。吟遊詩人都這麼唱。”
“我不會對人一見鍾情！”
“這可不一定。”矮人清清嗓子，正要說上一通理論，旁人也用揶揄的目光打量他們。尤利爾知道，他接下來說的大半都是荒誕不經的玩意兒了。可聽聽又能怎樣？我不是按工時賺薪水了。
但就在這時，他們頭頂上傳出一聲怒吼：“都閉嘴！”聲音之響，竟然把塞西莉亞都吵醒了，她那兩根胡蘿蔔似的小辮子在學徒眼前一甩。
“海恩斯寫過類似的書。”矮人壓低嗓門，向尤利爾透露。他揭埃茲的老底時的模樣很快活。
“我們都知道，進貨的書店倒了大黴。”有人竊笑。
“千萬別指望靠故事賺錢。”約克補充。
他們的建議堪稱肺腑之言，但尤利爾完全聽不見。因為與此同時，紅髮的女侍者業已戴好眼鏡，追問他有沒有人來買酒了。
這下，學徒聽得倒很清楚。