瓦希茅斯大劇場是間高大的建築，形如冠冕，質若金石，其風格可謂鋪張與富麗集為同體，精巧與堂皇交於一身，還帶著那麼點兒渾然天成的意味，堪稱金星城的一處地標。在這座黃金遺蹟裡，她便是百年前瓦希茅斯王國最後的餘暉。
佈雷納寧一見她，便想起他們在另一座王宮裡偶然拾得的寶物，那頂“童謠”之冠。事到如今，諾曼爵士，威金斯姐妹，連鐵爪城也走入了墳墓，伊士曼的歌謠已響過終曲。
……瓦希茅斯的光復號角卻剛要吹起前奏。
靈感學會的會長法羅斯驅馬前進，前夜鶯佐爾嘉與他並騎，不時環顧，警惕著周遭環境。他們換上一身鋼甲，身後飄揚著軍團的標記。踏進戰場時，類似裝束有助於混淆視聽，干擾敵人的判斷，而自己人卻不會認錯。無名者是能感應到彼此火種的。
佈雷納寧照舊騎在中央，時刻檢查身上的魔藥結晶。臨走前，他準備了大量消耗品，以及天賦製造的『萬用質素』，哪怕遇到龍穴堡那樣巫術製造的禁區，他也可以藉此突破封鎖。
儘管如此，他還是感到不安。“災景”的出現意味著險境，而即便沒有預警，他也清楚此行的危機：瓦希茅斯光復軍團的主事人赫萊德·蒙洛，他尊敬的祖父。此人等同於維爾登元帥的武力加十個法羅斯的政治手腕。佈雷納寧一直努力取代他在光復軍團中的地位，但除了親信和無知的下層士兵，大家都認為他還差得遠。
因此，二代淨釜魔藥是唯一辦法。鍊金術士心想。這老謀深算的混球，我不可能說服他。而若要將祖父的支持者連根拔起，實際也不可行——那樣連他自己也得算在內……
……但只要軍團徹底無法在秩序一側立足，大家就會自動改變思維，去主動學習無名者的生存方式。
這樣一來，代行者與祖父的合作也隨之破產。在秩序支點眼中，瓦希茅斯光復軍團可以有個無名者首領，卻不能從上到下都是“惡魔”。
早知道鍊金術能解決問題，我就用不著去伊士曼了。佈雷納寧暗忖。他本想從聖經著手，透過與拜恩帝國的交涉來實現復國大業。沒想到，加瓦什的亡靈竟在火種魔藥上取得了突破，甚至能將常人的靈魂轉化為無名者。它的發明者定是個前無古人的天才。
伯寧自認是個不亞於正統的鍊金術士，還有火種天賦助力，卻也對這類魔藥的原理毫無頭緒……“殿下。”佐爾嘉忽然開口，略微減慢速度。“學會中人傳來了訊息。”
“找到入口了？”
“剛好相反，是軍團派來了使者。”佐爾嘉皺眉，“他自稱是你的侍從，殿下。”
佈雷納寧驟然勒馬，“侍從？”他意識到來的是誰了。可祖父怎麼會知道我回來金星城？難道他重啟了偵測站？在靈感學會的監視之下？還是說，瓦希茅斯大劇場也有類似下水道鍊金系統那樣的功能？
更可能是維爾登元帥。他派人拜訪過這位老貴族，儘管沒有親自出馬。祖父料到我的計劃也不奇怪。只是，他絕對想不到佈雷納寧給他帶來了什麼。“人在哪兒？”
“就在大劇場後臺。法羅斯手下有個斥候，能探聽到一整條街的動靜。”
比“蟲眼”還好用。佈雷納寧的瞭解中，只有特化感知力的神秘職業能與之媲美。無名者超越職業的力量利用在戰爭中，本該是決勝法寶。“我去見他，你們按計劃進行。”
法羅斯也慢下來，“這麼快？還沒到大門前呢。”
“足夠對方發現我們了。”佈雷納寧告訴他，“鍊金系統的範圍往往會比建築更大。佐爾嘉，帶他離開。”
前夜鶯點點頭，遵命停下來。
“法羅斯。”伯寧說，“封鎖街道，任何人不得出入，尤其盯緊維爾登元帥的軍營。”
“沒人能躲過我的斥候。”靈感學會的頭領承諾。“通風報信也就罷了，這老東西休想再插手咱們的大事。”
“必要的話，可以到外城區暫避。黃金遺蹟的外側是佈列斯人新建的，不在鍊金系統的掌控內。王族也沒法憑空滲透。”
法羅斯揚起眉毛：“難怪這些天你們不願去學會。好吧，看來在你奪回王位前，下水道也不安全了。我立刻帶人轉移。”
“佐爾嘉會指方向給你。”
“他？只怕這傢伙根本不認得城裡的路。”法羅斯微笑，“不過別擔心，我以我的性命起誓，靈感學會將保護他的安全。我們是合作關係。”
是嗎？不曉得留下來的是辛，你又會怎麼說。佈雷納寧知道同胞們對傭兵的看法，他一日不是無名者，就一日不會被人們接納。但伯寧是光復結社的首領，不受靈感學會的規矩束縛。“但願合作愉快。”
法羅斯竟猶豫了，“也許我會重新考慮合作關係……如果你真是這座城市需要的那個人，佈雷納寧。無論如何，請記得同胞是你的後盾。”
他的轉變讓伯寧非常吃驚。辛到底和他說了什麼？“我明白了。還有最後一件事。”
法羅斯嚴陣以待：“請講。”
佈雷納寧審視著他，“倘若我們成功，瓦希茅斯、靈感學會、光復結社將面對同樣的敵人。佈列斯塔蒂克，惡魔獵手，神聖光輝議會……雙方再也沒有緩和的餘地。逃避無異於自尋死路，退縮等同於自投羅網。是諸神給予我們這樣的命運。”
火種察覺到輕微收縮，是聆聽者們為之動容。
“但祂們也給了我們武器。我絕不會妥協。”
不知過了多久，佐爾嘉與法羅斯一道離去，身影消失不見。佈雷納寧的結社只剩下辛一人。從四葉領出發時，我們也是這樣。他感到一絲莫名的慰藉。
“你會後悔發下這些豪言壯語麼，伯寧？”傭兵的聲音響起。
“什麼？不。”伯寧牽起笑容，“悔恨是最沒用的情緒。”但在心底，他的確對此行心懷恐懼。“我只盼祖父大人不要準備一打聖騎士出來。”
“聖騎士長萊蒙斯·希歐多爾，他是你的仇人。”傭兵指出。
這是香豆鎮時，佈雷納寧對薩德波的承諾。“小夜谷自救會”正是毀在此人手中，雙方的血仇永遠洗不清。“顧慮與畏縮是有區別的。如果這位聖騎士長真敢孤身前來，我會讓他見識無名者的手段。”
“若他知道你要對付他，沒準就不敢來了。”辛挖苦。
“你究竟是哪邊的？”
“我不站隊，陛下。根據合約，目前我是您的人。”
佈雷納寧不滿意他玩笑般的態度。“我將我的性命託付給你，辛。你最好給我打起精神頭。此行必須成功……”
“當然會成功。”傭兵打斷道，“但有些事情，也得提前做好準備。我聽說了唱伴的預言。”
“那不叫‘預言’。”伯寧強調。
“噩兆。”辛改口，“愛怎麼稱呼都無所謂，你既然相信自己的手段，就該對唱伴的災景給予同等重視。”
“對。但也不能過度信任他。無名者的火種魔法，效果取決於使用者的能耐。此外，我還有應對。”
“是什麼？”
“某個膽大妄為的無禮傭兵。”佈雷納寧終於瞅準機會，嘲笑回去。“他挽回過一次災景，在他與那倒黴鬼碰面的時候。我注意到你還留著那根指標。”
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