會議進行到一半，記錄官已滿頭大汗，不停翻筆記。他究竟寫了些什麼？國王心想，一切都亂得要命。
“糧食怎麼辦？”法羅斯問，“城內的人快要吃自己了。”
“赫萊德死後，我們又要面臨北方的壓力。”佐爾嘉也道，他換上一套頗為紳士的深綠厚夾克，領口彆著鑲銀邊的盾狀寶石圓扣別針。自打瓦希茅斯的新國王、光復結社首領佈雷納寧授予他爵位，並將蓋澤兄弟的領地和城堡封賞給他後，他便一直佩戴著新家徽。
無人能回應。佐爾嘉爵士繼續開口：“至於糧食，也許能從南方想想辦法。伊士曼王國的女王陛下已告離世，她的姐姐也死了。”
“恐怕很難。”法羅斯提醒，“別忘了，大人，伊士曼正被黑夜籠罩，連王國最北端的普林城都不例外。若光復結社所見的情況持續下去，不久應是伊士曼人逃難到金星城才對。”
“那飛鷹城呢？”佐爾嘉卻說。
這不失為一個好點子。佈雷納寧心中一動，不禁思考起此事的可行性來。飛鷹城和普林城均為伊士曼邊疆的公爵領主城，前者以肥沃多產聞名，是伊士曼最大的糧倉。恰巧的是，瓦希茅斯正與二領接壤：普林更近，飛鷹城稍遠。
但金星城封城已久，當地人窮困飢餓，這樣的距離完全可以克服。
幸好辛沒來。伯寧慶幸地想。會議是為了解決金星城的亂象、拯救戰亂中的凡人，可若教這伊士曼傭兵得知我們圖謀他的祖國，只怕絕不肯答應。
佈雷納寧無法不感到慚愧，但他總不能任由子民餓死。“伊士曼已然淪陷，被納入了拜恩帝國的領土。”他猶豫不決。“向南尋求太過冒險。”
“的確。伊士曼女王死了，王國早已不復。”法羅斯同意，“但在國際上，拜恩還沒有宣告她的所屬。西境暫時是無主之地，立場中立，沒人說我們不能去中立地貿易吧。”
他見伯寧有所意動，繼續加碼：“說到底，金星城的困境只是一時之事。等收回王國西部，哪怕只拿到橙皮領，百姓就能有口飯吃。”
橙皮領的地質與金星城不同，雖不如伊士曼西境平坦豐饒，卻也算得上的肥沃。在王國破滅前，那裡一直都是瓦希茅斯的水果生產地啊。
突然，就在這時，一個兩全其美的方案出現在腦海中，伯寧不由得長鬆一口氣。“為什麼不先收回橙皮領呢？”他反問，“當地人一定不愁吃喝。”
法羅斯和在場寥寥的幾為貴族大臣對視一眼。“呃，這個，代行者與陛……與赫萊德的契約中，只承認將金星城奉還。”外交大臣哈蒙斯頓硬著頭皮解釋。
“橙皮領，不，現在是橙皮城，它現在仍在帝國瓦希茅斯領的範疇吧？”
“是的，但……”
新國王手一揮。“金星城是瓦希茅斯的主城，橙皮城自然要效忠封君。法羅斯？讓你的兄弟姐妹們做好準備，明天一早就出發。”
“是，陛下。”靈感學會的會長道，“但我必須提醒您，無名者再出色，也不可能悄無聲息地出現在橙皮領，佈列斯帝國會察覺我們的意圖。”
“讓他們察覺罷。”總比去伊士曼更好，代行者不在帝國，拜恩人的皇帝卻一直坐鎮南方。
雖然伯寧與後者乃是同胞，卻也不想激怒對方……尤其在微光領主佔據了鎖鏈堡後。惡魔領主和光復結社的成員有天淵之別，佈雷納寧原以為他們是高環的無名者，藉助特殊的火種與七支點的空境閣下抗衡，因為他完全無法想象要如何踏入空境。
現在卻清楚，他們每個人都是真正的空境無名者：領主都出身於七支點，是攀附在秩序上的陰影。他們能夠獲得正統傳承，也因之得以跨越環階。難怪秩序聯軍無論如何也要除掉“無星之夜”。
會議結束後，大臣們紛紛離開，忐忑地準備即將到來的戰鬥。佈雷納寧將佐爾嘉留下來，責怪地瞥他一眼，竟發覺這小子一無所知地垂頭，好像真在思索。等等，莫非他真的不知道？“你老家是哪裡，佐爾嘉？”
“是燈芯城，陛下。”
一座東部城鎮。“早知道我就把你丟回去。”佈雷納寧瞪他一眼，“好歹你還能找到回封地的路。”
佐爾嘉沒明白：“可您已把蓋澤爵士們的領地……？”
“見鬼，那就是橙皮領。方才你該贊成我的，佐爾嘉。收回橙皮領，你將是貨真價實的領主，而非虛銜。”
這傢伙張大嘴巴，一臉傻樣。佈雷納寧連和他計較的心情都沒有了，更別提還有許多事務亟待解決：鎖鏈堡，維爾登元帥，靈感學會，明天的行軍……連金星城也需要修葺。我真是受夠了！
一切似乎回到了原點。伯寧沒找到聖經，瓦希茅斯仍處於困境之中，甚至好容易收回的金星城也要再度失卻：微光領主身處鎖鏈堡的儀式之中，依靠神秘環境保護自己的火種。
一旦鎖鏈堡失效，或該死的莎莉絲儀式又出現變故，那我們就不得不面對拜恩的刁難，和一位被惡魔侵佔身體的無名者領主。
佈雷納寧不敢想象那種後果，更不願意思考其中隱含的資訊。同為無名者，只怕我也有這麼一天……到時候，金星城怎麼辦？光復結社和瓦希茅斯呢？莫非無名者註定沒有生路？
更何況，他不想死。
這些問題沉重地壓在心頭，佈雷納寧既不願相信，又無法忽視。也許我該聽安利尼的，向拜恩輸誠效忠。都說拜恩的皇帝能與聖者比肩，那亡靈理應有辦法……但傳聞之中，前任國王“無星之夜”仍死於火種向惡魔的轉化。
“惡魔”的下場如一柄利刃，懸在了結社的頭頂。佈雷納寧本打算依靠魔藥大量轉化凡人，就像“霜露之家”在香豆鎮所做的那樣，卻最終未能下定決心。
情況已如此糟糕，他的親信卻還來添亂。“陛下，光復結社的傭兵求見。”
“讓他來吧。”佈雷納寧正想放空腦袋。“記得稱他為爵士。”他糾正。
替他守門的是雷託·凱德里克中校和“小鷹”尼克·盧克。前者曾是維爾登元帥的助手，後者則是伯寧的侍從。他們的工作做得還算妥當，但都不清楚“光復結社”的情況。
……幾人中，佐爾嘉被封為橙皮領伯爵，可謂是平步青雲，足夠他光宗耀祖了。“唱伴”留在王宮，由靈感學會的某位醫師治療他的瘋病。裝作學生的格萊莫·費恩如今是見鬼的“鎖鏈堡領主”。
他們都不會在這時候見他，況且結社裡的傭兵只有一位。
“你來幹嘛？”佈雷納寧微笑，“找到那風行者了？”
“這倒沒有。”辛嘆息一聲，“顯然他不在浴池裡。”
“看來你的失物清單增加了。”佈雷納寧忍耐著說。
“是啊，我的襯衣、外套和上好的皮靴，只洗了個澡，統統都不見了。真教人煩惱。”
“那些破爛丟了也罷。”伯寧一本正經地安慰，“新衣服合身嗎？”
辛低下頭。他的裝扮比起佐爾嘉來不遑多讓：上身瓦希茅斯風格的深藍色羊毛呢絨開襟外套，袖口和身前裝飾成對的金屬銅紐，肩搭一件灰短圓斗篷，腰束掛扣騎兵寬皮帶，胸前彆著一枚劍形寶石徽章。禮服褲子非常修身，他的新靴子裡是一副灰色長筒襪。
傭兵用下巴撥了撥雪白蓬鬆的亞麻褶皺圍領，沒有回答。
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