\"明日辰時，你去河邊喊，就說看見火鱗豹的影子。\"他捏了捏鐵蛋的後頸，\"記著，要帶哭腔，像真被嚇著似的。\"
鐵蛋的喉結又顫了顫，\"可...蘇算師要是......\"
\"他能算出什麼？\"石虎冷笑，指尖劃過籬笆樁上的抓痕，\"不過是個外來的流浪兒，能懂洪荒的凶煞？\"他從懷裡摸出塊烤鹿肉塞給鐵蛋，\"吃完趕緊睡，明日要演得像。\"
鐵蛋捧著鹿肉跑遠了。
石虎望著他的背影，又低頭看了看自己的算袋——袋口的紅繩是他阿孃臨終前編的，如今卻要用來裝這些見不得光的東西。
他蹲下來，用泥土仔細掩蓋爪印邊緣的青銅錐刮痕，突然聽見石屋方向傳來腳步聲。
是蘇隱。
月光漫過石牆，照出蘇隱腰間的算袋。
石虎的呼吸驟然一緊，本能地縮排柴堆更深處。
他看見蘇隱在籬笆前蹲下，指尖輕輕劃過那五道抓痕。
夜風吹起蘇隱的髮梢，他聽見對方低低的\"嗯\"了一聲，像在確認什麼。
\"阿隱哥！\"
花靈的聲音從石屋傳來，抱著陶罐的身影在月光下晃了晃，\"阿爹讓我給你送熱湯！\"
蘇隱起身時，石虎看見他的指腹沾著新鮮的泥土。
那泥土泛著暗紅，是混了血的——正是他方才調的泥。
\"來了。\"蘇隱應了一聲，轉身時目光掃過柴堆，像刀尖子輕輕挑過石虎的脊樑。
石虎在柴堆裡蹲到後半夜，直到聽見蘇隱石屋的門閂落下，才摸著黑溜回自己的石屋。
他點燃松油燈，算袋裡的殘爪在燈光下泛著冷光。
桌上擺著半塊沒吃完的獸腿，是青牛昨日分給蘇隱的——如今那半塊肉還在陶盆裡，可蘇隱的碗裡，已經盛上了部落最肥的鹿湯。
\"明日，明日你就知道厲害了。\"石虎對著油燈喃喃，算籌在掌心攥得發疼。
第二日辰時，鐵蛋的哭喊聲響徹部落。
\"豹！
火鱗豹！
在河邊！\"他跌跌撞撞衝進曬穀場，褲腳撕了道口子，膝蓋上沾著泥，\"我看見它的眼睛了，綠瑩瑩的，跟鬼火似的！\"
正在曬獸皮的族人圍過來，青牛握著青銅斧擠到前面：\"傷著沒？\"
\"沒...沒傷著。\"鐵蛋抽抽搭搭，\"我跑得快，可那豹子往部落這邊來了！\"
人群裡炸開一片驚呼聲。
花靈攥著蘇隱的袖子，指尖冰涼：\"阿隱哥，快算算！\"
蘇隱被推到前面。
他掃了眼鐵蛋的褲腳——那道口子邊緣齊整，不像是被獸爪撕的，倒像是用刀割的。
再看鐵蛋的膝蓋，泥點分佈均勻，像是故意抹上去的。
他又想起昨夜籬笆樁上的抓痕，泥土裡混著的血還帶著生肉的腥氣，不似兇獸捕獵後殘留的陳血。
\"大家莫慌。\"他提高聲音，\"我去河邊看看。\"
石虎站在人群最後，手心全是汗。
他看見蘇隱往河邊走，故意放慢腳步，像是在等什麼。
直到蘇隱蹲在鐵蛋說的\"豹影\"處，他才擠到青牛身邊：\"青牛長老，算師若連兇獸都算不準，怕是......\"
\"噓。\"青牛瞪了他一眼。
蘇隱蹲在河邊的泥灘上。
這裡有三個模糊的爪印，和昨夜籬笆樁上的如出一轍。
他用指尖戳了戳爪印邊緣——泥土鬆脆，是新填上去的。
再往上游看，沒有兇獸飲水的痕跡，也沒有被踩斷的草莖。
倒是岸邊的蘆葦叢裡，飄來股淡淡的香草味——和昨夜石虎身上的味道一模一樣。
\"這爪印是假的。\"他起身時，聲音不大，卻像塊石頭砸進人群，\"火鱗豹不會在泥灘上留這麼淺的爪印，更不會用香草掩蓋氣味。\"
\"你胡說！\"鐵蛋突然尖叫，\"我明明......\"
\"鐵蛋。\"蘇隱盯著他，\"你褲腳上的口子，是用青銅錐割的吧？\"他指了指鐵蛋腰間別著的錐子，\"錐尖上還有線頭。\"
鐵蛋的臉瞬間煞白。
人群裡響起竊竊私語，有人湊過去看，果然看見錐尖掛著縷灰布絲——和鐵蛋褲腳的顏色一模一樣。
\"這...這是誤會！\"石虎擠到前面，算袋撞得叮噹響，\"鐵蛋年紀小，許是看錯了......\"
\"石虎長老。\"蘇隱轉向他，\"昨夜西牆的籬笆樁上，也有五道這樣的抓痕。\"他摸出塊碎泥，\"泥裡混的血，是前山獵戶剛宰的黃羊血，對嗎？\"
石虎的喉結動了動。
他看見蘇隱的眼睛裡映著晨光，亮得像淬過毒的刀。
\"部落裡的兇獸，比山外的更可怕。\"蘇隱說這話時，目光掃過石虎腰間的算袋——袋口露出半截火鱗豹的殘爪，\"大家散了吧，今日沒有兇獸。\"
人群漸漸散去。
花靈拽著蘇隱的袖子，眼睛裡全是崇拜：\"阿隱哥你怎麼知道的？\"
\"算出來的。\"蘇隱笑了笑，目光卻落在石虎離去的背影上——那背影佝僂了些，算袋在腰後晃得沒了章法。
夜裡，蘇隱坐在石屋前的青石上。
算袋裡的碎玉貼著他的面板，微微發燙。
他望著石虎石屋的方向，那裡的燈滅了又亮，亮了又滅，像顆焦躁的心臟。
山風捲著草葉掠過他的腳邊。
他聽見遠處傳來狼嚎，卻比往日多了幾分刻意——像是有人在模仿。
\"該來的，總要來的。\"他輕聲說，手指摩挲著算袋裡的碎玉，\"但下次，不會這麼簡單了。\"
石屋的木門突然吱呀一聲。
花靈端著陶碗探出頭：\"阿隱哥，趁熱喝了這碗棗湯！\"
蘇隱轉頭時，山風突然變了方向。
他聞見一縷極淡的藥草香，混著泥土和血的腥氣，從石虎石屋的後窗飄來。
他攥緊算袋，嘴角勾起極淡的笑。
今晚，怕是要無眠了。