晨霧未散時，青牛部落的祭臺已圍滿了人。
蘇隱站在龜甲堆前，指尖沾著硃砂，在新剖的牛骨上劃出歪扭紋路——這是他刻意保持的\"生澀\"手法，像極了初入洪荒時連龜甲都燒不裂的生手算師。
\"聖運算元！\"部落大巫擠開人群，粗糲的手掌按在他肩頭上，\"妖庭的飛鷹又來傳訊了，說是帝俊要您今日午時去演武殿覆命。\"
蘇隱的指尖頓了頓，牛骨上的火痕恰好裂成\"北\"字。
他垂眸遮住眼底暗湧，將牛骨拋進銅盆，火星噼啪間，順口道：\"大巫可曾注意到，這兩日北荒的風裡有土腥氣？\"
大巫吸了吸鼻子，皺眉道：\"倒是有股子怪味，像...像地底下翻出來的朽木味。\"
\"那是天機在動。\"蘇隱彎腰拾起塊碎骨，在掌心摩挲出溫涼的觸感，\"昨日夜觀星象，虛宿移位，主北荒藏有'太初源'——那是開天時尚未化盡的混沌氣，最是滋養算道。\"他說得隨意，眼角卻瞥見人群裡混著個穿青麻衫的身影——是風影的線人。
午時三刻，演武殿的銅鶴香爐飄出沉水香。
蘇隱跪坐在蒲團上，面前擺著帝俊新賜的玄玉算籌。
下首，翠羽的銀飾在燭火裡泛著幽光，雲翼則陰沉著臉，指尖無意識叩擊著腰間的巡衛令牌。
\"蘇先生昨日推演共工舊事，讓朕想起些舊聞。\"帝俊端起茶盞，青瓷與龍紋相撞發出清響，\"上古時古神與盤古爭位，敗後隱匿不出。
朕總覺得，共工那性子，未必會平白撞斷不周山。\"
蘇隱心頭一緊——這正是他昨夜透過風影傳給翠羽的\"靈感\"。
他垂眸撥動算籌，讓竹節在掌心轉出細碎聲響：\"陛下明鑑。
小臣前日替青牛部落占卜時，牛骨裂出'北'字，又聞北荒風帶土腥，怕是...怕是有古神遺民在暗中攪動。\"
\"古神遺民？\"翠羽適時開口，繡著金鳳的袖擺輕揚，\"若真有此等隱患，當派能臣徹查。
玄冥上神主管監察，正是不二人選。\"她眼尾的硃砂隨著抬眸晃動，像一滴要墜下的血。
雲翼猛地抬頭，喉結滾動著要說話，卻被帝俊投來的目光壓了回去。
妖帝放下茶盞，指節在案上輕叩：\"玄冥近日確實浮躁，讓他去北荒磨磨性子也好。\"他的語氣平淡，卻讓蘇隱後背泛起涼意——這帝王，怕是早看出翠羽要借北荒抽走玄冥的權柄。
退朝時，雲翼故意撞了蘇隱的算籌袋。
竹籌嘩啦啦落了一地，蘇隱彎腰去撿，聽見雲翼壓低的威脅：\"你最好祈禱北荒的風別把你那點把戲吹到本將耳朵裡。\"
蘇隱撿起最後一根算籌，抬頭時笑得溫吞：\"雲將軍可知？
算籌落地若成北斗陣，主有血光之災。\"
是夜，青牛部落外的亂葬崗。
蘇隱捏碎第三枚算籌，泥土裡滲出幽藍霧氣，在月光下凝成雲翼的虛影——那影正踮腳推開演武殿後牆的青石板，動作與風影描述的\"玄冥密會\"分毫不差。
\"起。\"他咬破指尖，血珠滴在霧氣中心，幻境驟然清晰。
不遠處的灌木叢裡，傳來小妖抽氣的聲音——是翠羽派來的暗衛。