晨光剛爬上青牛部落的木柵欄，蘇隱已站在部落門口。
他穿著洗得發白的麻布衣，腰間算籌袋隨著動作輕晃，倒像個普通遊方算師——若忽略他袖中藏著的半塊青銅章。
\"先生。\"靈狐的聲音從身後傳來。
她裹著銀狐毛斗篷，髮間綴著的青玉簪子閃著幽光，本該是妖庭小族智囊的精緻模樣，此刻卻提著柄帶鞘短刃，\"翠羽說商隊已經備好，三輛篷車，十二名護衛。\"
蘇隱轉身時眼底掠過一絲讚許——靈狐昨日還在為\"算師該不該帶兵器\"皺眉，今日便把短刃藏進了斗篷夾層。
他指了指自己腰間的算籌袋：\"我這算籌，比刀劍更利。\"
遠處傳來馬蹄聲，翠羽騎著匹火鬃駒奔來。
她穿一身玄色勁裝，肩頭繡著的青鸞振翅欲飛，腰間掛著的不是妖庭女子常見的香囊，而是柄嵌著七顆夜明珠的短弓。\"蘇先生，\"她在馬前勒住韁繩，鬢角的金步搖撞出細碎聲響，\"按您說的，我們先繞去西麓採青鹽，再折向北路。\"
蘇隱點頭，餘光瞥見隊伍最後一輛篷車的車轍印比尋常深了半寸——那是他讓護衛故意裝了半車碎石，為的是在泥地上留下明顯痕跡。\"出發。\"他翻身上了輛青牛拉的板車，動作笨拙得像個久不騎馬的老學究。
日頭過午，隊伍拐進一片荒林。
枯枝在車輪下發出脆響，原本跟著的幾隻山雀突然撲稜稜飛走，連蟬鳴都詭異地靜了。
靈狐的手按在短刃上，耳尖微微抖動——這是妖修感知危險的本能。
\"停。\"蘇隱突然開口。
青牛車\"吱呀\"停下，他望著前方十步外的灌木叢，那裡的草葉正以不自然的頻率晃動，\"有客到了。\"
話音未落，七道黑影從林中竄出。
為首者額間豎目翻湧黑霧，正是風影在密信裡描述的玄冥祭司。
他手中骨杖重重砸地，地面裂開蛛網狀的黑紋：\"交出天機碑的引路人，饒你們全屍！\"
\"因果反轉陣，啟。\"蘇隱的聲音輕得像嘆息，指尖在算籌袋上快速掐了個訣。
原本撲向翠羽的黑霧突然倒卷，撞在為首祭司身上，疼得他豎目劇烈收縮。
\"好手段！\"翠羽的短弓已經拉開，七支淬毒的銀羽箭破空而出。
為首祭司慌忙揮杖抵擋，卻沒注意到靈狐已繞到他身後——她的短刃裹著狐火，精準刺穿了對方後心。
\"搜他懷中。\"蘇隱的算籌在掌心排成\"困\"字卦象。
當翠羽從祭司衣襟裡摸出泛黃的羊皮紙時，他的瞳孔微微收縮——上面的血字他在量劫圖上見過：\"獻祭巫族血脈，喚醒燭龍真靈。\"
\"看來，我不是唯一一個想喚醒祖神的人。\"靈狐盯著密信，尾音發顫。
她的狐尾從斗篷下鑽出來，尖端泛著青白，那是情緒劇烈波動的徵兆。
蘇隱接過密信時故意頓了頓，指尖在\"燭龍\"二字上輕輕一按：\"那就看誰先一步掌控'天機碑'吧。\"他的目光掃過被五行鎮魂陣困住的其餘祭司，嘴角勾起極淡的笑——這些活口，夠風影回去交差了。