山巔草廬的竹簾被夜風吹得簌簌作響，蘇隱在觀星臺上已坐了三日。
第三日寅時三刻，他手中的算籌突然斷裂成三截。
\"紫微垣右樞星偏移半寸。\"他望著天幕低語，指尖在石案上劃出星軌圖——原本恆定的紫微星群像被無形之手揉皺的絹帛，二十八宿的連線在寅時與未時各出現一道裂隙，像極了前世見過的地震雲紋路。
草廬外傳來腳步聲，靈狐的團扇先一步挑開竹簾。
她今日未著華服，只穿月白襦裙，狐尾在身後不安地捲成毛球：\"算師先生這三日在城南觀星臺撒了七把碎玉，每把都刻著'星辰失序，妖帝將失位'。\"她湊近時，蘇隱聞到她髮間淡淡的沉水香，\"您可知，今早妖都七十二坊市的茶攤，連賣炊餅的老婦都在說帝俊的龍氣要散了？\"
蘇隱垂眸撥弄石案上的龜甲，火烤過的龜紋在晨光裡泛著焦褐：\"靈狐姑娘昨日去了西市繡坊，買了三尺玄鳥紋錦緞。\"他忽然抬頭，眼底星芒流轉，\"您繡的是肚兜吧？
給那位巡衛營的小統領？\"
靈狐的耳尖瞬間通紅，團扇\"啪\"地拍在石案上：\"你！\"話未說完又洩了氣，狐尾軟綿綿垂在地上，\"我就知道瞞不過你這雙眼睛。\"她坐下來，指尖摩挲著龜甲裂紋，\"可你明知道妖帝最忌諱星象異變，為何偏要......\"
\"因為有人需要這份不安。\"蘇隱將斷裂的算籌收入錦囊，\"帝俊封翠羽為監察使那日，風影的玄鐵令牌與翠羽的銀鈴共鳴，震碎了東市三尊玄鳥雕像。\"他屈指敲了敲石案，\"您說，是巧合，還是有人在借我的九宮陣推波助瀾？\"
靈狐的狐耳突然豎起，瞳孔縮成細線：\"你是說......\"
\"天機非不可測，只是測者多死。\"蘇隱打斷她，從袖中取出一枚泛著青光的骨片，\"這是天機骨，用上古神龜的脊骨煉的。\"他將骨片放在靈狐掌心，\"去北境看看吧，巫族的篝火比往日多了三成——他們的大巫在祭臺跳了三夜祈戰舞，鼓聲震得雪山上的冰稜都碎了。\"
靈狐捏著骨片站起身，裙裾掃過石案上的星圖。
她走到門口又回頭，團扇半掩面容：\"算師先生，你總說自己只是個擺攤的。\"她的尾尖輕輕掃過蘇隱的手背，\"可擺攤的，不會有太初石髓的光映在眼底。\"
竹簾重新落下時，草廬外傳來玄鳥振翅聲。
風影的玄色斗篷掀起一角，他將半卷染血的絹帛拍在石案上，髮間銀飾叮噹作響：\"巡衛在鬼哭峽截的，是巫族大巫的血書。\"他扯下斗笠，眉骨處有道新傷，\"但我聞著味不對——巫族的血書該用熊膽汁寫，這上面是硃砂混了鶴頂紅。\"
蘇隱展開絹帛，上面歪歪扭扭寫著\"十二祖巫共議，三日後會師不周山\"。
他指尖劃過字跡，在\"共議\"二字下摸到細微的凸起——是用金粉畫的小蛇，妖族密探的標記。
\"風影大人掌管情報二十年，會看不出這是偽造？\"他抬頭笑，\"您把這東西拿給我，是想讓我再加把火？\"
風影扯了把椅子坐下，靴底沾著泥：\"翠羽那丫頭太純良，前日在金殿替雲翼舊部說了兩句好話，帝俊的臉當場就黑了。\"他掏出酒囊灌了口，\"我老了，爭不動權位，但總得給信得過的人鋪條路。\"
蘇隱將絹帛折成鶴形，用硃砂在鶴眼點了兩點：\"把這個給翠羽，就說在巫族密道里找到的。\"他指腹抹過鶴背，\"記得告訴她，呈給帝俊時要掉兩滴淚——女人家的軟心腸，最能激得帝王起殺心。\"
三日後，妖庭金殿的青銅獸首香爐裡飄出焦味。
帝俊捏著翠羽呈上來的鶴形絹帛，指節泛白：\"巫族竟敢聯合古神殘部？\"他猛地甩袖，案上的玉杯砸在翠羽腳邊，\"傳朕的令，玄鳥衛明日就開拔，務必要在他們會師前......\"
\"陛下！\"風影突然跪下，玄鐵令牌撞在金磚上發出脆響，\"臣昨日收到線報，巫族聖殿外有怪音——像是千軍萬馬在擂鼓，又像是嬰兒啼哭。\"他抬頭時眼底閃過算計，\"恐是古神遺留下的幻陣，需得破陣高手隨行。\"