青牛部落的篝火還在北荒的夜風中搖晃時，蘇隱已跟著雲影穿過了傳送陣。
妖庭的空氣裡浮動著若有若無的甜腥，像是某種靈草汁液混著獸血的味道。
他抬眼望去，青瓦朱簷的閣樓依著山勢層層疊疊，簷角掛著的青銅鈴被風撞響，聲音比人間的更沉，帶著幾分震懾魂魄的威壓——到底是妖修聚居之地，連風聲裡都浸著妖氣。
\"蘇先生請。\"風影不知何時出現在轉角，玄色衣袍上繡著暗紋飛鷹，正是妖庭情報頭目的標誌。
他衝雲影頷首，目光掃過蘇隱袖中凸起的卦骨形狀，\"靈狐大人已在府中等候。\"
靈狐府的門扉推開時，檀香裹著暖意撲面而來。
主位上的女子正繞著青銅燈樹踱步，火光照得她耳尖的銀墜子忽明忽暗。
見蘇隱進來，她停住腳步，指尖漫不經心摩挲著身後蓬鬆的狐尾：\"就是你？\"
尾音輕得像羽毛掃過人心。
蘇隱注意到她眼角的紅痣隨著挑眉的動作微微上挑，那是妖修化形未徹底的痕跡——真正的大妖，連破綻都藏得極深。
\"聖運算元的名號傳得倒快。\"靈狐忽然笑了，繞到蘇隱身側，\"我替妖帝問一句，你可曾推演過妖庭未來？\"
燭火在她眼底晃出細碎的金芒。
蘇隱垂眸看著自己交疊在袖中的雙手，掌心還殘留著太初石髓的脈動。
系統的推演聲在耳畔若有若無：\"靈狐，妖庭智囊，多疑，善用人心。\"他抬眼時已換上算師慣有的謙和笑意：\"天機未顯時妄斷，是折壽的買賣。\"
靈狐的指尖在他肩後頓住。
她望著他眼底那汪深潭似的平靜，忽然低笑出聲：\"有趣。\"她轉身坐回主位，狐尾掃過案上半卷《妖典》，\"風影，帶蘇先生去東廂。\"又抬眼看向蘇隱，\"若有需要，府裡的藏書閣隨你翻。\"
直到東廂的門扉在身後閉合，蘇隱才鬆了鬆緊繃的肩背。
他摸出懷中的玉簡便籤，暗紅的光透過錦帕滲出來，像一滴凝固的血。
窗外傳來巡衛甲冑的輕響，他走到案前，將太初石髓壓在《天機秘錄》上——石髓表面浮起細密的紋路，像在回應什麼。
三更梆子響過三遍時，東廂的窗紙被指尖戳出個小坑。
\"蘇先生。\"
聲音壓得極低，帶著幾分急促。
蘇隱掀開被子時已摸到袖中的卦骨，推窗的瞬間，冷冽的山風裹著玉蘭香灌進來，映得窗外女子髮間的鳳羽釵微微發顫。
是翠羽。
她的廣袖被夜露打溼，絞著帕子的手指泛著青白：\"雲翼那老匹夫，聯絡了雷鵬部、玄蛇部的長老，說要提前開九族盟會。\"她喉間發緊，\"我族去年獻的玄晶礦脈被他截了胡，如今連座次都要被擠到末席......\"
燭火被風掀起，映得她耳尖泛紅。
蘇隱注意到她腰間的玉牌——是妖庭小族領袖的信物，此刻正隨著她急促的呼吸輕輕碰撞。
他取出逆命卦骨，骨面的裂痕在燭火下泛著冷光：\"你且說，雲翼最近可有異常舉動？\"
\"他前日調了巡衛軍去南境。\"翠羽咬著唇，\"說是巡查邊境，可我安插在巡衛營的細作說......\"她突然頓住，目光死死盯著卦骨，\"那骨頭上的紋路......在動？\"
蘇隱的指節抵住眉心。
《九元相天訣》運轉時，氣血如江河倒灌，眼前浮現出碎片般的畫面：烏雲壓著翠羽族的青竹寨，巡衛軍的玄鐵槍尖挑開寨門，血珠濺在鳳羽釵上，碎成星點。