蘇隱跟著傳信官穿過妖庭宮闕時，靴底碾過青石板的聲響格外清晰。
他能感覺到腰間錦盒隨著步伐輕撞大腿，那裡面裝著靈狐給的石片——此刻倒成了最好的引子。
御殿朱門在面前緩緩推開，鎏金燭臺在穹頂垂下，龍涎香混著青銅鼎的冷香撲面而來。
妖帝高坐在玄玉寶座上，蟒紋冕旒下的目光像淬了冰的劍，直刺得他後頸發緊。
“蘇隱，”妖帝指尖叩了叩案几，“孤聽聞你在北荒得了塊‘天機碑’？”
蘇隱立即躬身，袖中掌心微微沁汗——這訊息來得比他預想的快，想來是雲翼的人探到了風聲。
他垂眸盯著地面的雲紋磚，聲線卻穩得像深潭：“陛下明鑑，臣前日在青牛部落山後拾得殘碑，見碑文晦澀混亂，恐誤了聖聽，故先在帳中整理。”
“整理？”妖帝冷笑一聲，“孤的巡衛首領說，你昨夜與靈狐在密室獨處逾半時辰。”
話音未落，殿角傳來衣料摩擦聲。
蘇隱餘光瞥見雲翼從陰影裡走出，玄色甲冑上的鱗紋泛著冷光，目光像釘子般紮在他後背上。
他心頭一跳，面上卻露出恰到好處的惶惑：“靈狐姑娘是小族首領，前日說族中遇旱，求臣卜一卦象。臣與她不過論了半柱香的星象，何來‘獨處’之說？”
“星象？”雲翼嗤笑，“那密室裡的沉水香倒比星象濃。”
蘇隱突然抬頭，目光灼灼：“雲大人若懷疑臣行苟且，不妨調了守帳侍衛來對質。只是……”他頓了頓，指尖輕輕撫過腰間錦盒，“若因此誤了天機碑的大事，臣怕擔不起這罪責。”
妖帝的目光終於從雲翼身上挪開：“把碑文呈上來。”
風影不知何時出現在殿側，捧著一方檀木匣上前。
蘇隱看著他將拓印的帛書展開，心下暗歎——這老狐狸果然把時機掐得準。
帛書上的字跡還帶著新墨的潮氣，“帝運將衰，舊神復臨”八個大字在燭火下泛著冷光。
妖帝的瞳孔驟然收縮，冕旒下的青筋微微跳動。
他猛地拍案：“玄冥！”
左側列首的玄色身影一顫。
玄冥是妖庭大祭司，蛇尾盤在青玉座上，此刻蛇信子都忘了吞吐：“陛下明察，此必是古神遺民的陰謀！”他的尾尖無意識地拍打地面，在磚上留下幾道白痕。
“大祭司說古神遺民？”一道清脆女聲從右側響起。
翠羽踩著蓮步上前，月白裙裾掃過雲翼腳邊，“那這封信呢？”她展開的帛書上，字跡與玄冥平日批的祭文如出一轍，“邊疆守將截獲時，信里正說‘舊神再臨之日，當獻妖庭氣運為禮’。”
玄冥的蛇尾突然繃直，尾尖的倒刺刺破了青玉座。
他猛地抬頭，蛇瞳裡泛著血光：“你……你何時……”
“自然是大祭司派暗衛送密信時。”翠羽指尖攥緊帛書，指節發白，“難道大祭司以為，邊疆的巡衛都是瞎子？”
妖帝的龍袍無風自動，殿內溫度驟降。