“回來就好，回來就好……”
她拉著小花往屋裡請：
“快進來坐！”
簡陋的農房裡一貧如洗，小花隨著孃親在炕沿邊坐下。
婦人拉著她的手不放，眉頭緊鎖著問：
“當年他說把你賣進宮裡了，我一直不信——你這些年到底在哪兒？是不是受了好多苦？”
小花反手握緊她的手，輕聲道：
“娘，您別擔心，我這些年的確在宮裡當差。”
婦人長長舒了口氣，眼裡的擔憂散了些。這些年她日日懸心，總怕女兒流落在外受苦。
若真是進了宮，雖說難見天日，可好歹是個體面去處。
她又想，小花一向懂事，若真在宮裡，怎會四年無音訊？
此刻見女兒平安，便也暫時壓下了疑慮。
“那宮裡伺候的可都是顯貴，小花可有受委屈，過得好不好？”
小花搖搖頭，緊緊握著孃親的手：
“娘，小花一點也沒受委屈，陛下待小花極好。”
她回頭看了看身旁的南宮凜，繼續道：
“不然，也不會允我回來探望您了。”
婦人連連點頭，臉上露出欣慰的笑，又忽然想起什麼，問道：
“那你是怎麼知道我和小虎搬到這兒的？前陣子村裡遭了山火，若不是好心人幫忙，我們娘倆真不知道該往哪兒去……我一直怕啊，怕小花回來找不著家……”
這話讓小花瞬間語塞，正支吾著不知如何回應，南宮凜已開口替她解圍：
“伯母，小花在宮裡當差勤勉妥帖，內務省特意打聽了家裡的情形，才尋到這裡。”
婦人這才放下心，又抬眼朝著南宮凜的方向，客氣地問：
“敢問這位……是和小花一同來的嗎？您是？”
小花臉色一怔，她看向皇帝。
【他是皇帝！】
【說出來會不會把孃親嚇暈過去？】
兩人互看一眼，眼神相交，心領神會。
於是，異口同聲道：
小花：“他是同我相熟的太監！”
皇帝：“我是同她相好的侍衛！