雲嶺南方的草原上，朝九齡坐在馬車中，雙目微閉，面容沉靜似水，心中卻有念頭百轉：那個小孩子竟然如此孟浪，萬一就此命殞，我那外孫只能入風為質了，一番圖謀便要落空。不過他是滄雲長鯨的親傳弟子，想來有些神通，應有法子擊散蝗陣。這小孩子如此喜逞血氣之勇，對自已的圖謀來說，這倒底是福是禍？
忽聽外面侍衛大聲喧譁：“蝗陣散了！蝗陣散了！”
朝九齡再也坐不住，下了馬車，在侍衛的攙扶向北望去，果然見北方上空的那片烏雲已不見了蹤影。
侍衛又指著北方草原對老人說：“相爺請看，那邊應是郡守大人護著太子歸來了。”
朝九齡瞪大昏花的老眼向那邊望去，見數百騎從北方馳騁過來，很快但聽到隆隆的蹄聲。
朝九齡心中不豔羨地道：“想當年老夫也曾騎得烈馬，挽得強弓，如今老矣，出行只能窩在牢籠似的馬車中。可恨歲月不饒人，可恨可恨。”
蹄聲漸近，朝九齡看眾人簇擁著一個衣貌尋常的少年，便知必是那孩子了。
眾騎在馬車邊停下，郡守對那少年低語幾聲，便見那少年越眾而出，躍下戰馬，身手敏捷。
他一揖道：“朝老相爺，家師經常提起老先生，晚輩對你耳熟得很。晚輩雲海藍澄有禮。”
朝九齡連忙搶上前去深施一禮道：“老臣見過太子殿下。殿下怎麼可禮下於老臣？折煞老臣了。果然是少年英雄，竟以一已之力驅散蝗陣，此乃大雲之福。請恕臣老邁，未能隨軍前去護駕。”
雲海藍澄以手托起老人雙手，親切道：“老相爺執政二十餘年，為朝政勞心勞力，調夑陰陽，有功於國家，老先生當得晚輩一禮。”
旁人只道太子與老相爺一個尊老，一個愛幼，一副君臣相得的樣子，知曉老人行事的鐵力心中便有些為太子不值：“太子真是太實誠了。”
朝九齡捻著長鬚笑問道：“不知滄雲先生如何在殿下之前提及老臣？”
雲海藍澄臉上現出遲疑之色道：“老相爺真的想知道家師怎麼說的麼？”
朝九齡道：“滄雲先生當世高人，老臣對他神交已久，可惜素未謀面。能得幾句臧否，老臣當引以為榮。”
雲海藍澄便道：“既然如此，我便直言不諱了。家師說，朝九齡執掌雲國朝政二十餘年，歷三朝而不倒，其人生性奸狡，長於謀身。執政以來，朝某人平衡朝堂勢力，朝政平穩，未曾生亂。雲國失土，也並非朝某一人之過。朝某人為國也算盡心盡力，於國家有功。但朝某私心較重，為兒女所累，做事難免有失公允。人言朝相品德低劣，當稱奸相，家師倒認為老大人作為一朝宰相，謀國得當，從所作所為和執政能力來看也可稱賢相。”
朝九齡大笑道；“此為中肯之言。某素來以為滄雲老兒不過浪得虛名，名不副實，不想卻是朝某的知音啊。”
笑得有些猛了，老人有些咳嗽起來。雲海藍澄上前輕撫其背道：“草原風寒，老相爺還請車內安坐。”他扶著老人慢慢回到馬車，又貼心地為他關上車門。
鐵力先遣一隊人馬為先鋒，先行入城報訊，然後馬鞭一指御風城，大聲道：“回城！”
車麟麟，馬蕭蕭，車馬南行。
當他們看到拒風風城時，紅日西墜，晚霞漫天，牧人揮著長鞭，口中吆喝著，驅趕馬匹牛羊入欄。
落日餘暉下，草地上似鍍了一層金子一般。
車馬輾過金色草地到北城門時，北城軍司馬早已率軍在北城門口迎接，夕照之下士兵的衣甲熠熠生輝。
當雲海藍澄在人馬簇擁下出現在城門口時，鐵力忽道：“請殿下閱兵！”
一聲令下，眾軍很快在城門後列好隊伍，動作迅速，果然是訓練有素。
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