“直到逮住你之後，茅塞頓開。”
“死靈學徒·埃克斯，這個可憐的小傢伙，雖然掌握我族的正統傳承，但它的頂頭領袖與我的頂頭領袖不合，幾百年過去，它們那個派系上上下下都被殺得差不多了，它大概已經無處可去，只能躲在某扇亡靈性質的界門中苟且偷生吧？”
華麗骷髏鬆開寧燭的下頜骨，轉而用骨掌輕輕拍打它的面頰骨：
“不過——我還是要誇誇你。”
“能以人類的身份繼承我族的能力，這是我夢寐以求的實驗樣品之一，你身上的每一塊骨骼、每一縷魂力，我都會利用到極致、好好寵愛的。”
“你說什麼？族人？”
再次聽到“埃克斯”三個字，寧燭難免有一絲神思恍惚。
他想起封屍那天，體內魔棺激烈的反抗。
這就是自己被抓來的原因嗎？
因為染指亡靈貴族的能力，觸犯該種族的榮譽或者尊嚴，從而引來殺身之禍？
寧燭面無表情看著華麗骷髏的屬性面板，心中的疑惑只多不少。
——
【種族】：死靈學者
【進化等級】：強勢種後期
【天賦】：痛感缺失/亡靈壓制/寶石骸骨/學者之書/狂熱研究份子/死亡資料
【一星技能】：召喚『骷髏小兵』（至臻）/召喚『伏地爬屍』（至臻）/召喚『影子僕人』（至臻）
【二星技能】：鋒利骨刺（至臻）/沉重骨盾（至臻）/解骨術（大成）/骨分身（大成）/骨煉化（大成）
【三星技能】：噬血占卜術（至臻）/生命融合術（至臻）/捆縛僕從（至臻）/亡者檔案（大成）
——
雖然一星技能有相似之處，譬如都掌握『召喚骷髏小兵』。
但二星開始，就有差異體現。
到了三星，技能完全不同，形態也完全不同。
寧燭現在是『冥夜祭司』。
這傢伙是『死靈學者』。
假使真的是同族，到底是誰走了歪路？
“懂‘分支’二字真正的含義嗎？”
死靈學者·哈森克，笑眯眯道：
“告訴你也無所謂，我和埃克斯一樣，劣勢種階段都是死靈學徒。”
“不過升入優勢種，我是『占卜骷髏』。”
“升入強勢種，喚作『死靈學者』。”
“同樣以召喚亡靈作為根基，冥夜祭司是持續深入，我這邊卻是另闢蹊徑。”
“這麼做的目的只有一個，死靈學者比冥夜祭司更容易衝擊驚世種，只要我有足夠的實驗經歷和研究成果，我就能衝破屏障，早早的成為亡骨天國的高層領袖。”
哈森克並未深入解釋什麼是“亡骨天國”。
它話鋒一轉，點著寧燭的骷髏面具，笑裡藏刀：
“你就沒有好奇我是怎麼找到你的？”
“像你這樣的人類大概不知道吧，作為亡靈族群中絕對的貴族，大羅王朝乃至周邊王朝，都有我的手下分佈。”
“他們每隔一段時間，都會為我奉獻珍貴的寶物，以求我的庇護和賞賜。”
“這次它們培育出幾頭稀有的變異體，還未交到我手中就被你奪走，你是不是應該把它們還給我？”
哈森克再次用侮辱性的動作拍打寧燭的面頰：
“別和我裝傻，那隻『咒怨娃娃』應該是那隻掌握極度冰冷的驚駭大幽靈吧？能在短時間內培育至強勢種，足以見得她根基紮實，是塊好料子。”
“這個名為『狂襲者』的骸骨生靈，倒是意料之外，算你運氣好能在野外碰到。”
“另外，還有一頭擁有再生能力的骷髏小兵、一頭只吃活物不吃死屍的腐臭行屍、一百八十九頭死亡騎士，那都是我的東西，給你一分鐘，乖乖給我吐出來。”
面對威脅。
寧燭充耳不聞。
召喚在外頭沒法及時回收的哈雷、小幽，如今的慘狀擺在眼前。
怎麼可能再去聽從死靈學者的命令，召喚大骨、屍妹、幼牙，叫它們出來遭受折磨。
“刺啦！”
僅僅過了四十秒鐘，哈森克失去耐心。
透明且鋒利的手術刀直接捅進寧燭的魂火中，來回攪動，整個靈魂彷彿被切割成無數的碎片又緩慢拼合，持續不斷的痛苦攻入他的感官世界。
“想變回人軀？別做夢！”
“這是我精心煉製的鎖魂鏈，強行變身相當於自殺，藏匿在人軀上的保命底牌，你一個也別想動用！”
哈森克突然由笑裡藏刀變得暴跳如雷。
他指著拆到只剩下一個頭顱的哈雷，再指著萎靡不振的小幽，魂火森寒：
“知道為什麼大費周章也要把你抓來而不是直接狙殺嗎？”
“我族的召喚術，只有框定召喚的範疇，才不會召喚出一堆垃圾！”
“而框定範疇，相當於框定領地，最標準的做法就是建立巢穴之門，在巢穴之門中棲息的亡靈，便是我族的部下！”
“你呢？你又做了什麼！”
“你一個卑賤無恥的人類，竟能跨越地北天南的空間距離，從我這裡偷竊死亡騎士！”
“一兩次成功還能歸咎到法則漏洞身上，次次成功，嚴重違反我族的能力上限！”
“還有！偷竊的騎士從來不會歸還，彷彿你的身上鍊接著另一個世界一樣，這不可能！這不是冥夜祭司能夠實現的規則！你的身上絕對藏匿著轟動整個亡靈界的秘密，只要能挖掘出來，別說驚世種，就是至尊種我也能攀登！”
此時此刻的哈森克，驚怒之外，全然是病態的狂熱。
寧燭冷冷看著。
原來是這樣……
費盡周折也要抓捕，不惜動用四階黑市獵人，還有那鬼神莫測的強制空間傳送方式……
所求之物，原來是……
骸骨神庭？