翌日，正午。
盤土城，城主府。
“報！大將軍有令！”
“寧燭雖歸來，原定的城防依舊不得懈怠！”
“盤土城繼續以最高標準盯梢城市周邊，黑市獵人當趕盡殺絕，風險界門當及時關閉……不得有誤！”
傳令兵下達任務指示，振翅離去。
水驅教、一禪教、老油教、木野教……十二小教的代表，禁不住議論紛紛。
而在內堂，私密性更高的寬敞空間內。
寧燭芒刺在背。
在他面前的圓形會議桌上，坐著七道人影，其中有五人來自五大教。
昨日見過的蝶貴人，代表朝鳳教出席。
獅虎教、射手教、火象教，各自派來一名光頭大哥、一名長眉道士、一名紅袍老者。
呱呱教，則是一名冷豔的婦人。
“欺人太甚，區區三階亡靈，也敢在王朝境內逞兇行惡！”
此刻，紅袍老者拍打桌子，眼中冒出兩團火光。
“火象老頭，喝點冰水降降溫。”
蝶貴人漫不經心啜著茶杯，“我們應該慶幸，動手的僅僅是三階。”
“要不然，遭殃的不止是寧小弟，盤土城也會毀於一旦。”
紅袍老者聞言，白氣從鼻孔中噴出：“未必！”
“莽夫。”蝶貴人斥責：“真以為你的焱火，能夠百分百剋制亡靈？”
“寧小弟說得足夠清楚，死靈學者背靠『亡骨天國』，裡面有亡靈至尊撐腰，那是你我能夠招惹的物件？”
紅袍老者呼吸一窒，梗著脖子瞪眼如銅鈴：
“老子不信五階亡靈會為了三階的亡子亡孫，親身降臨王朝！”
“只要來的是四階君主，我們這麼多人，怎會畏縮？”
“是，你是不怕。”
蝶貴人嘆氣：“那你的子孫呢，你的妻妾呢，你有能力保護所有人嗎？”
“不怕一萬，就怕萬一。”
“如果亡骨天國派遣亡靈大軍攻打大羅王朝，百姓陷於水火，最後的結果必然是生靈塗……”
“行了，都少說兩句吧。”
冷豔婦人挑起話頭：“這件事顯然超出盤土城的能力範圍，接下來如何行事，任憑大將軍吩咐。”
聲落，即便是坐在次席的盤土城城主，也將目光望向主座之人。
那是一位穿戴蛇鱗戰甲的魁梧男子，始終閉著雙眼，一言不發。
當他睜開時，彷彿洪荒猛獸甦醒，沙啞的聲音穿透落針可聞的城主府內堂。
“首先——寧燭是我大羅王朝第一等潛力種子，國主寄與厚望。”
“他的‘夭折’，震驚十三城，與之相伴的恐懼，也如潮水滲透黎明百姓的心中，能夠披荊斬棘歸來，必為安撫民心之良方。”
姜平宙看向寧燭，眸中不掩讚許之色，手掌一翻，一份卷軸遞出：
“襲擊你的黑市獵人，已經為此付出慘痛的代價。”
“但就像你說的一樣，這件事並未就此停止，我們缺少亡骨天國的情報，也缺少同等階級的人族至尊，今日過後，大羅王朝必定步入一級戰備，各關卡嚴防死守……”
寧燭開啟卷軸，探入一絲魂力，忍不住露出驚色。
黑市獵人賞金榜單，排名第一，兩月前斃命於荒山野嶺中。
排名第二，重傷在逃。
排名第三，殺手喵，綽號“貓姐”，斃命於鄉野小鎮。
排名第四……
排名第五，刀魚……重傷在逃。
排名第六，蚯蚓……斃命。
排名第七，老蜥蜴……斃命。
排名第八，炎獅……斃命。
……
記憶中曾經出手的黑市獵人，活下來的只有略懂空間之道、擅長隱匿的刀魚。
其餘盡數擊斃。
即便當日不曾現身，沒有牽涉綁架事件中，大多也被追殺屠戮。
更離奇的是，不在榜單上的普通黑市獵人，至少也有五百人橫死荒野，寧燭在其中甚至看到“獨眼”這個有點眼熟的名稱。
“國主的震怒，並非空口之談。”
“以往雖會動員四階魔棺士參與追捕，但總會有漏網之魚、總會有新惡徒誕生，久而久之，王朝採取持續打壓的策略，維繫至今。”
“然而此次事件影響深遠，最終在國主的王令下，十三城展開超大範圍聯合清繳，近五十位四階魔棺士參與進來，去毒瘤，斬惡首，齊心同力，不惜代價。”
姜平宙斬釘截鐵道：
“包括「老禿鷲」。”
“襲殺你的塵暴禿鷲魔棺士，由朝鳳教的鴉道人追殺，後由我斬於刀下，其頭顱目前懸掛在王城城牆上，以震宵小之輩……”
幾番話，如戰鼓敲擊寧燭的胸膛，驚得他一時之間啞口無聲。
返回王朝，他和相天蓉、姑蘇明等人，明明做好追殺黑市獵人的準備。
他們已經有能力迎戰排名前十的賞金黑市獵人，若能為民除害，益處良多。
結果……
輪不到他們出手？
短短几個月，大羅王朝上至四階魔棺士，下至三階高等獵人、二階普通獵人，全員針對荒野中東躲西藏的臭老鼠們？
而那令人忌憚的四階黑市獵人，寧燭原本也想著避其鋒芒，等修為更進一步，即便是天涯海角也要找出來殺掉，消除如鯁在喉的致命威脅。
結果……
眼前這位大將軍親自出手擊殺？
寧燭心中掀起風暴。
跟著，一絲暖流注入四肢百骸。
這就是歸屬感嗎？
生為大羅王朝的子民，似乎還不賴？
“諸位。”
姜平宙朝向五大教代表、盤土城城主：
“方才你們聽聞的情報，離開這裡，不得外洩。”
“寧燭，你與相天蓉、姑蘇明等禁忌古堡的逃生者，與我一道去王城，面見大國師。”
火象老頭、蝶貴人、蛙夫人……聞言頷首。
大國師隱於朝堂，已有十數年未見，王朝內最神秘的人非他莫屬。
這樣的存在，即便是他們這些四階魔棺士，想見也見不到。
“請問——”蛙夫人恭敬問道：“大國師如何看待寧燭？”
姜平宙正欲離去，此時頓住腳步：“你怕大國師棄子保帥？”
蛙夫人坦誠道：“一邊是與天種比肩的年輕人，一邊是整個王朝億萬生靈，孰輕孰重，一目瞭然。”
姜平宙笑了笑，拍了拍寧燭的肩膀，餘光指向背後的陰影，意有所指：
“大羅王朝雖然只有一位人族至尊，但不是最弱的，更不是年邁的。”
“寧燭這邊展現的價值，也不是‘一位天種’可以衡量的……”
話音落下。
陰影中，亮起一道金光。
有一體態玲瓏的金髮女子，渾身縈繞金色的粉塵，一步跨出，猶如從仙境中降臨人世。
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