林小草滿腹狐疑：流產的事情不是已經結案了嗎？淑妃還找她做什麼？雖然一頭霧水，但林小草還是跟著宮女前往景仁宮。
景仁宮比往日冷清許多。淑妃半臥在榻上，面色蒼白，眼中卻燃著冰冷的火焰。
“微臣參見娘娘。”林小草恭敬行禮。
淑妃久久不語，只是用刀子般的目光上下打量她。最後，她冷笑一聲：“你倒是好本事，全身而退。”
“臣...不明白娘娘的意思。”
“少給我裝傻！”淑妃突然厲喝，隨即又強壓怒火，恢復平靜，“罷了...本宮今日找你來，是要你繼續為本宮調理身子。”
林小草愕然抬頭。淑妃竟還願意讓她診治？
“怎麼，不願意？”淑妃唇角勾起一抹冷笑，“本宮知道你是冤枉的。那賤婢已經認罪...但本宮這身子，還得靠你調理。”
林小草意外的聽懂了這其中的意思：淑妃知道真相，卻不得不接受皇后的安排。而現在，她要重新掌控她這枚“棋子”。
“臣...遵旨。但這要經過李院使的同意...”林小草試圖商量。
淑妃打斷她接下來的話：“不用，本宮已向皇上說明，皇上已經同意了。不必經過李太醫的同意。”
林小草無話可說，便提出告辭：“那娘娘，沒什麼事的話，下官就先行告退了？”
“嗯。”淑妃滿意地點頭，突然話鋒一轉：“等等，聽說你父親...最近很得兵部重用？”
林小草起身準備離開，咋一聽見淑妃的話警鈴大作：“家父不過是個小小副千戶，談不上重用。”
“是嗎？”淑妃把玩著一枚玉佩，“本宮倒聽說，他與二皇子府上的人...走得很近呢。”
林小草整個人瞬間僵住，像是被人下了定身咒一般，父親竟還和二皇子有牽扯？
“娘娘明鑑，家父一向忠於職守，從不...”
“行了。”淑妃打斷她，“本宮乏了。從明日起，每日來請平安脈。”她意味深長地看了林小草一眼，“記住，在這宮裡，站對了隊，才能活得長久。”
淑妃這是在威脅她，要麼乖乖聽話，要麼父親與二皇子勾結的事就會曝光，奈何她也是真的沒有辦法。乖乖應下淑妃的要求。
林小草僵硬的離開景仁宮，直到走出皇宮往家裡走去她才恢復過來，但還是渾身發冷，臉色發青。
回到家，林小草將淑妃的威脅告訴了祖母。周翠花聽完，沉默良久，最終長嘆一聲：“這京城，真不是人待的地方...”
“奶奶，我該怎麼辦？”
“先順著淑妃。”周翠花眯起眼睛，“還有你爹這個孽障...我今晚就找他算賬！”
這一夜，林家正堂的油燈亮到天明。林小草躺在床上，聽著隱約傳來的爭吵聲、哭喊聲和祖母的怒斥聲。小滿蜷在她懷裡，睡得並不安穩，時不時抽泣一下。
天矇矇亮時，林大山滿臉是淚地推開女兒的房門：“小草...爹明日就去找兵部辭官...咱們回老家吧...”
林小草看著父親狼狽的樣子，心中卻沒有半分憐憫：“爹，有些路，走了就回不了頭了。”
林大山踉蹌著離去，背影佝僂得像老了十歲。
林小草望向窗外漸亮的天色，眼神堅定而冰冷。從今往後，她再也不是那個心軟的林小草了。在這吃人的京城，要想保護家人，她必須硬起心腸，戴上面具。
接下來的日子，林小草按照淑妃的要求每天都會去為她診脈，調理身子。
林小草跪在淑妃榻前，三指搭在那纖細的腕脈上。自從小產事件後，淑妃的身子一直未能完全恢復，加上鬱結於心，脈象虛浮無力，如風中殘燭。
“娘娘氣血兩虧，需長期調養。”林小草收回手，聲音平靜得不帶一絲波瀾。每次來診脈她都謹記“三不原則”，不多問一句，不多看一眼，少說話。
淑妃斜倚在繡枕上，面色蒼白如紙，唯有那雙眼睛彷彿看穿一切。她揮退左右宮女，面容嚴肅：“你知道本宮為何關注你父親嗎？”
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