林小草蹲在熄滅的篝火旁，用木棍撥弄著餘燼，試圖找出幾顆未被燒焦的豆子。昨夜糧食被偷後，全家只剩下周翠花藏在貼身包袱裡的半袋糙米和幾味草藥，還有逃荒之初那位老婆婆給的豆種，小草一直貼身揣著。
\"別找了，孩子。\"周翠花的聲音從背後傳來，枯瘦的手輕輕搭在她肩上，\"來，幫奶奶整理這些藥草。\"
林小草轉過頭，看見周翠花攤開的藍布包袱裡整齊擺放著幾個小布包，散發出苦澀的清香。她認得這些——車前草、金銀花、艾葉……都是祖母一路上邊走邊採集的。
\"奶奶，這些能治什麼病？\"林小草接過一束乾枯的紫色小花，指尖沾上了淡淡的藥香。
周翠花溝壑縱橫的臉上浮現出少見的笑意：\"這是黃芩，配上甘草能退高熱。\"她突然壓低聲音，\"當年你外曾祖父可是鎮上有名的郎中，我十歲就跟著他認藥。這些本事...\"她突然劇烈咳嗽起來，枯枝般的手指緊緊攥住胸前補丁摞補丁的衣襟。
林小草連忙給祖母拍背，摸到嶙峋的肩胛骨像兩片刀鋒。她鼻子一酸——自從逃荒以來，祖母把自己那份口糧省下一半，都分給了她和妹妹。
\"老姐姐！老姐姐救命啊！\"一個頭發花白的老婦踉蹌著跑來，懷裡抱著個面色潮紅的小男孩，\"我家栓子燒得說胡話了！\"
周翠花立刻撐著膝蓋站起來，動作利落得不像個快六十歲的老人。她翻開孩子眼皮看了看，又摸了摸脖頸：\"熱毒攻心了。小草，取三錢黃芩，兩片甘草，再找塊乾淨布來。\"
林小草手忙腳亂地解開藥包，突然意識到自己沒有秤。周翠花卻已經接過藥材，用指甲精準地掐下幾段，放在石塊上碾成粉末。
\"用水調開。\"周翠花指揮著老婦解開孩子衣襟，蘸著藥汁擦拭孩子胸口。不到半刻鐘，孩子急促的呼吸竟然平緩了些。
圍觀的人群發出驚歎。趙鐵柱陰陽怪氣的聲音從人堆後傳來：\"喲，林家不光有個'小神仙'，現在又多了個'老神醫'啊？\"
林大山正要發作，老胡隊長卻先開了口：\"趙鐵柱，你要有這本事也亮出來！沒見孩子都快沒氣了嗎？\"他轉向周翠花，語氣恭敬了許多，\"周婆婆，我婆娘腳上的爛瘡...\"
這一天，林家人幾乎沒挪動地方。周翠花面前又排起了長隊，有被蛇咬的，有長癤子的，更多的是餓出來的浮腫病。林小草跟著祖母忙前忙後，學會了用艾草燻蚊蟲叮咬，用蒲公英汁液敷燙傷。
\"看清楚了，這種葉緣帶鋸齒的才是真柴胡。\"周翠花在休息間隙指著路邊一叢野草教導孫女，\"混在裡面的毒芹會吃死人。\"
陳秀紅抱著小滿坐在樹蔭下，不時有婦人湊過來討教育兒經。就連一直沉默寡言的林大山，也被人圍著詢問哪種樹皮可以熬水止瀉。
夕陽西下時，周翠花面前擺著三顆雞蛋、一小塊臘肉和小半袋雜糧——都是受助人家湊出來的謝禮。林小草正高興家裡終於有吃的了，卻見祖母把臘肉切成十幾份，分給了隊伍裡最瘦弱的幾個孩子。
\"娘！\"林大山急得眼睛都紅了，\"您自己都...\"
\"醫者仁心。\"周翠花只說了四個字，卻讓兒子默默低下了頭。她轉頭對林小草道：\"記住，行醫不是為了討飯吃。人在難處，能幫一把是一把。\"
夜裡，林小草被一陣壓抑的啜泣聲驚醒。她悄悄撥開擋風的草簾，看見祖母獨自坐在月光下，正對著掌心一個小布包落淚。布包敞開一角，露出半截褪色的紅繩——那是祖父生前給祖母系在手腕上的平安結。
林小草剛要上前，突然聽見營地另一頭傳來刻意壓低的爭吵聲。
\"...就他們林家能耐！\"是趙鐵柱粗糲的嗓音，\"今天收了多少好處？指不定藏著多少糧食呢！\"
\"你瞎啊？\"一個年輕些的聲音反駁，\"周大娘把肉都分給娃娃們了...\"
\"做樣子罷了！\"趙鐵柱啐了一口，\"那老太婆肯定藏著好藥，專救那些能給謝禮的。你看她給王隊長婆娘用的藥，跟給李瘸子用的能一樣？\"
林小草氣得渾身發抖，正要衝出去理論，卻聽見祖母的咳嗽聲在身後響起。
\"回去睡吧。\"周翠花不知何時站在了她身後，昏花的老眼裡映著冷月清輝，\"狗咬人，人總不能咬回去。\"
第二天清晨，隊伍剛要啟程，一個滿腿膿瘡的漢子就攔住了林家。
\"周大夫！求您救救我爹！\"漢子撲通跪下，指著不遠處一輛板車。車上躺著個老人，右腳腫得發亮，傷口已經潰爛發黑。
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